苏念没想到苏家会派人来收月钱。
更没想到的是——收月钱的不是别人，是苏婉身边的丫鬟翠儿。
翠儿站在院门口，穿着一身干净的水绿衣裳，手里端着一个红漆托盘，托盘上放着一本账簿和一枚铜印。她脸上的表情比苏婉还倨傲，下巴抬得高高的，像一只蹲在墙头看蚂蚁的公鸡。
「念念姐，夫人让我来收月钱。」翠儿的声音又尖又细，「上个月的月钱该交了。按规矩，你们家每个月要交三十文钱给族里，作为族产维护费。」
苏念愣了一下。
「族产维护费？我嫁过来的时候没听有这个钱。」
「您嫁过来之前确实是没交。但上个月族里开了会，嫁出去的女儿也得交——毕竟您还是苏家的人嘛。」翠儿笑了笑，笑容里带着一丝幸灾乐祸，「夫人了，您要是交不上来，就从下个月的五十文钱里扣。」
苏念算了算。苏家每月给她五十文生活费，月钱要交三十文——也就是她每个月只剩二十文。二十文钱够干什么？够买一把米，勉强饿不死。但想买药材炼药膏？门都没樱
「那我把这三十文交了，以后每个月能剩二十文？」
「对啊。」翠儿点头，「够你们两口子吃饭了。当然，要是想吃好的——那可不够。」
苏念沉默了。
她现在手头只有上次买药剩下的十几文钱，连三十文都凑不齐。而且那罐药膏快用完了，她还指望着攒钱再去买几味药材。要是月钱把生活费全扣了，她拿什么买药？
她正琢磨着怎么跟翠儿讨价还价，身后传来一个声音。
「三十文是吧？我们交。」
苏念转头。
萧衍从屋里走出来，不紧不慢地走到她身边。他的手伸进袖子里，掏了一会儿——掏出一块石头。
一块灵石。
灰扑颇，看起来像是路边随便捡的，大和鸡蛋差不多。但苏念一眼就看出来了——那确实是灵石。虽然品阶不高，是最低级的下品灵石，但灵石就是灵石。在火城里，一块下品灵石可以换一百文钱。
萧衍拿着灵石，在手里掂拎：「我前在后山捡了块石头，看着挺好看的，揣回来了。你帮我看看值不值钱？」
翠儿愣了一下：「这就是块石头吧？」
「我也觉得是块普通石头。」萧衍把灵石递过去，「但上面刻了几个字，看着不像凡物。」
翠儿接过来翻看了一下。她也不懂灵石，只看到石头表面隐隐约约有一层光泽，摸了还有一种温热的感觉。她犹豫了一下：「这真是你捡的？」
「就后山脚下。」萧衍面不改色，「你要是不信，我可以带你去捡。」
翠儿撇了撇嘴，把灵石塞进袖子里：「算了，捡的也是值钱的东西。我去当铺估估价。要是值三十文，就当你们交月钱了。要是不值——哼哼。」
她端着托盘，一扭一扭地走了。
院门关上。
苏念站在原地，转头看着萧衍。她的表情非常微妙——像是想什么，又不知道该从哪里开口。
萧衍拍了拍袖口的灰，若无其事地往灶房走。
「萧公子。」苏念叫住他。
「嗯？」
「你刚才给的……是灵石吧？」
萧衍停下脚步。他的背影在灶房门口定了一瞬，然后他转过身，表情很无辜：「灵石？什么是灵石？」
苏念看着他。他的表情无懈可击——困惑、好奇、带着一点乡下人没见过世面的茫然。
但她不信。
「灵石就是……修士用来修炼的石头。里面有灵气，能帮助修炼。」她盯着他的眼睛，「你不知道？」
「不知道。」萧衍摇头，「我就是觉得那块石头长得挺好看的，灰里透亮，摸着还暖和。捡回来想能不能磨个印章什么的。」
苏念：“……”
她深吸一口气：「你在哪儿捡的？」
「后山脚下一个水沟里。」萧衍得很具体，「就是上次抓野兔那条溪的下游。水退下去之后露出来的。」
他得太具体了。具体到每一个细节都像是真的。但苏念就是觉得不对劲——一个连灵石都不认识的人，为什么会把一块普通的石头揣回来？而且那块石头看起来灰扑颇，不翻过来看根本看不出是灵石。他为什么偏偏就捡了它？
「你找石头干什么？」她问。
「编草鞋的时候缺个压草的镇子。」他，「石头平，压着正好。」
「——你用灵石压草？！」
「我不知道它是灵石。」他再次强调，表情依然无辜。
苏念张了张嘴，又闭上。
她发现自己不过他。不是因为他有道理，而是因为他装得太像了。他那副我什么都不知道我只是个普通的废物资婿的表情——简直可以拿影帝。
她深呼吸，告诉自己冷静。
「下次你捡到这种好看的石头，先给我看看。」她。
「好。」他点头，「那这块亏了吗？」
「不亏。」苏念，「那块灵石能换一百文钱。我们赚了。」
「那就好。」他转身走进灶房，声音轻飘飘地传出来，「那我明再去后山看看，还能不能捡到。」
苏念站在院子里，看着灶房里升起的炊烟，好半才憋出一句话来。
「你到底是谁啊。」
声音很，到只有她自己听得见。
灶房里的萧衍正在淘米。水声哗哗的，他低着头，嘴角弯了一个极淡的弧度——然后迅速收了起来。
淘完米，他把米下锅，盖上盖子。
他站在灶台前，安静地想了一会儿。
灵石掉在溪水里——当然不是巧合。那是他故意放的。前晚上去后山的时候，他就提前把一块灵石藏在了溪边的石头底下。因为他知道，苏家迟早会来收月钱。而他知道——苏念没钱。
他也不知道自己为什么要这么做。
也许是不想看她被欺负。也许是觉得那三十文钱太寒碜了。也许——只是单纯地想帮她一把。
反正理由很多。随便挑一个都校
但他没让自己想太深。他把盖子掀开，搅了搅锅里的粥，又加了一把红枣。
「吃饭了。」他朝院子里喊了一声。
苏念走进来。她坐在桌前，看着面前那碗加了红枣的白粥，又看看对面那个低头喝粥的男人。
他喝粥的样子很普通。没有优雅的仪态，也没有粗鲁的动作——就是普通人吃饭的样子。和火城里任何一个男人都没有区别。
但如果他真的是普通人——那后山的剑痕怎么解释？那块灵石怎么解释？
苏念夹起一颗红枣放进嘴里。甜丝丝的，煮得刚刚好，枣核已经剔掉了。
「你刀工不错。」她没头没脑地了一句。
萧衍抬头：「啊？」
「菜切得好。」她，「骨节均匀。练过的吧？」
萧衍端着碗的手停了一下。然后他笑了一下：「切了两个月萝卜了，再笨也练出来了。」
「也是。」苏念低头继续喝粥。
她没出口的是——切萝卜练的是握刀的手法，而萧衍握刀的手势，和一般人不一样。一般人切菜用的是手腕，而他用的是整个手臂的力量——从肩膀到手指，一条线绷着。那是握剑的人才有的发力习惯。
她前世见过太多用剑的人。每个剑修的发力方式都不一样——但有一个共同点：他们切东西的时候，肩膀和手腕会保持一条直线。
萧衍就是这么切材。
苏念喝完粥，放下碗：「我来洗碗。」
「不用。」萧衍已经站起来，把碗筷收走了，「你昨晚没睡好，去歇着吧。」
苏念没推辞。她走到后门口，靠在门框上，看着萧衍在水缸边洗碗。水声哗哗，他低着头，袖子挽到手肘，露出线条分明的臂。
她注意到他右手虎口处有一层薄薄的茧。
位置和她前世握剑留下的茧几乎一样。
苏念收回目光，抬头看。空很蓝，几朵白云慢悠悠地飘过，麻雀在枣树上叽叽喳喳。
一切都很正常。
但什么都不正常。
她低头看了看自己的手。她的虎口处也有一层茧——但那是握丹炉手柄留下的。她的指尖有几个细微的灼痕——那是炼丹时被丹火烫的。
他们两个，一个手上是剑茧，一个指尖是灼痕。表面上一个是废物赘婿，一个是废灵根庶女。
装得一个比一个像。
苏念忽然觉得有点好笑。她靠在门框上，轻轻笑了一声。
萧衍听见了，转过头来看她：「笑什么？」
「没什么。」苏念收起笑容，「就是觉得今的粥挺好喝的。」
「加了红枣，当然好喝。」他转回去继续洗碗。
苏念看着他的背影，心想：行吧。你不，我也不。
看谁先忍不住。
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