本分人
转眼到邻四傍晚，残阳垂落，晚风依旧料峭。阿贵如期赶了回来，依旧登门投宿。
进入堂屋，阿贵脚步顿了一下。焦老太没有像往常一样坐在太师椅上捻佛珠，而是坐在八仙桌旁，桌上摊着本厚账册，一会儿左手翻页、右手提笔写着什么，一会儿拨算盘，噼啪作响。听见脚步声，她才停了手，抬起头来。
哦？回来了，快坐。她声音平淡，像是算准了他今该到。
阿贵应了一声，从随身的布囊里取出一双缎子包边的皮捂子，做工厚实考究，双手递到老太太面前，顺便看了一眼账本上写着齐整的蝇头楷。
老太太，您托的物件，我带回来了，您看中不？
焦老太伸手接过，手指在缎子包边上摩挲了一下，像是在验看料子。她淡淡应了一声，随手搁在一旁的桌案上——那桌上还摞着几本账册，封皮上写着焦记收支几个字。然后问起了阿贵这一路的行程和见闻，阿贵一一作答。
晚饭时，老太太坐在上首，一身藏青缎面夹袄，头发梳得一丝不苟。柳如烟一身素净的月白衫子，垂着眼，坐在婆婆下首。阿贵拘谨地坐在对面，粗布褂子的袖口挽着，露出结实的臂。粗茶淡饭，很简单的。
吃过晚饭，老太太开了口，声音不高，却字字清晰：这几日，赶车辛苦了。你做人诚实，也很守信。
阿贵忙回应：老太太过奖了，都是本分人，就做本分事。
他着，目光却不由自主地瞟向柳如烟。柳如烟也正偷偷看他，两人目光一碰，又各自慌忙移开。阿贵的心跳得厉害，他忽然觉得，这大院跟他挺投缘的。
窗外秋风又起，吹得窗纸沙沙作响。可这一夜，西厢房里的人，心里都是暖的。
本分事……本分人。老太太重复了一遍，嘴角牵起一丝难以察觉的笑，目光却落向媳妇儿，这世道，本分人好，知冷知热，知道疼人。
柳如烟的头垂得更低了，耳根子悄悄漫上一层微红。她手指无处安放，只得微微收紧。婆婆这话，像一根针，不轻不重地扎在她心口那块最软、也最痛的地方——守寡多年，这偌大的家业，没有个男丁继承，始终是悬在头顶的一把刀。
老太太仿佛没看见媳妇的窘迫，又转向阿贵，语气更加温和，甚至带上了几分家常的随意：成家了？老太太问。
阿贵摇摇头，没话。
老太太看着他。
多大了？
三十了。
老太太喝了口茶，目光落在阿贵挽起的袖口上，停了片刻，才慢慢开口：家里……还有些什么人？
就我和娘，穷，没人愿嫁。他低着头，声音闷闷的。
老太太听了，手指在桌沿上轻轻叩了一下。半晌，她才开口，声音比刚才低了些：我娘家也姓陈，横阳的。我爹当年把我嫁过来，陪嫁不少。可那又怎样？人走了，这偌大的家业，反倒成了旁人眼里的肥肉。焦二叔家的租一粒也没交，唉。
她叹了口气，端起茶盏，掀开盖子，看着茶叶浮沉，没再往下。
阿贵听着，心里一紧。他虽是个粗人，也听出了这话里的分量——老太太不是在闲聊，是在交底。他张了张嘴，不知该接什么。
老太太自己倒先转了话头，叹了口气：没娶媳妇，是轻松，也孤单。这宅子啊，有时候也太空了。白日里还好，到了晚上，就剩我们娘俩，对着这四面的墙。
阿贵听着，不知如何应答，不停地端起茶杯来喝。
夜风拂过，灯笼的光晕在阿贵棱角分明的脸上跳跃。他感觉到老太太的目光，心里莫名有些发慌。
烟儿，给客人续茶吧。老太太发现阿贵的茶杯早就空了。柳如烟应了一声，起身拿起茶壶。她的手有些不稳，壶嘴对着茶杯，金黄的茶水注入时，发出细微的声响。阿贵慌忙双手去接，无意间再次碰到了柳氏冰凉的手背。两人都像被烫到似的，飞快地缩回手。
心些。老太太的声音适时响起，不咸不淡，却让那瞬间的触碰，在寂静的院子里被无限放大了。
柳如烟的慌乱、老太太的试探，像两股暗流，在阿贵心里交汇、激荡。他垂下头，盯着茶盏里沉浮的茶叶，用力地捏了捏手里的杯子。
老太太看着眼前这一幕，心里那点盘算愈发清晰。这后生，身板好，模样周正，话不多却本分，眼神也干净。媳妇还年轻，总不能就这么守着寡过一辈子。焦家的香火，不能断在她手里，这念头在她心里几了。
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