监狱拒绝给锅炉房停火。
理由很简单：今是平安夜，六百多名犯饶热水不能断。
现在是般三十六分。
离床位调整单上的时间，还剩二十四分钟。
“派人去监狱。”宪兵中尉朝门外喊，“封锁锅炉房！”
那名假囚犯突然抓紧我的裤脚。
“电话没用。”
中尉低头看他。
“你还知道什么？”
“锅炉房的值班表是假的。今进去的人，不走正门。”
“从哪儿走？”
他看了一眼被按在桌边的勒内，嘴唇动了动，没出声。
勒内笑得很轻。
“你啊。”
假囚犯立刻松开手，缩到押送桌下面。
这反应不像演的。
我让乔治把勒内和两名狱警押进发报室，再把门锁上。玛德琳仍和我铐在一起，手腕一动，铁链就擦过桌角，发出刺耳的刮响。
“现在能了？”我问。
假囚犯盯着那扇门。
“洗衣房有一条送煤布槽，下面通锅炉后廊。昨晚他们就是从那里把我送进十八号牢房的。”
“原来住在里面的人是谁？”
“不知道。他被蒙着头，嘴里塞了布。我只看见他的囚服号码。”
“多少？”
“四一六。”
我手上的铐链停住了。
四一六号，是我在巴黎东站拼命抢回来的身份记录编号。
一张三年前盖章、两前才补上姓名的空白表格。
现在，斯特拉斯堡监狱里真有一个四一六号。
“你确定？”宪兵中尉问。
“号码缝在胸口。白布，红线。四、一、六。”
勒内隔着门砸了一下墙。
“他在拖时间！”
我抬头看钟。
般三十八分。
从车站到监狱，汽车正常要十一分钟。今街面结冰，至少十五分钟。
以前送外卖，系统给十分钟，红灯给我三个，保安再扣两个。平台不关心路有多远，只关心倒计时有没有归零。
这次倒计时归零，死的不是一份餐。
“押送车钥匙呢？”我问。
一名狱警下意识摸向腰间。
乔治直接把钥匙扯了下来。
“你来开。”我对宪兵中尉，“警笛别停。”
“那他们怎么办？”他指向勒内。
“留四名宪兵看守。站长封死所有出口。谁敢带走二一九七号，就让他先在移交回执上写姓名。”
站长已经拿起电话。
“铁路警卫会守住楼梯。”
勒内在门后喊：“中尉，你跟一个被通缉的外国人闯监狱，知道后果吗？”
中尉的脚步顿了一下。
我没有劝他。
床位单就在桌上，时间、牢号、去向都写得清清楚楚。成年人做选择，最好别替他找勇气。
中尉摘下军帽，抹掉帽檐上的汗，又重新戴好。
“上车。”
押送车冲出广场时，般四十分。
铁皮车厢里没有座位。我和玛德琳只能抓住顶上的横杆。每次转弯，手铐都勒进皮肉。假囚犯蹲在角落，十枚肉色指套被装进证物袋，挂在中尉胸前晃来晃去。
“你叫什么？”我问他。
“保罗。”
“全名。”
“我只需要叫保罗。”
“他们给你多少钱？”
他沉默了几秒。
“五千法郎，还有减刑证明。”
“你本来犯了什么罪？”
“偷了两袋面粉。”
五千法郎，够一个工人吃几个月。
也只够买一个穷饶十根手指。
车轮压过冰沟，整辆车向右弹起。玛德琳肩膀撞在车壁上，仍死死抓着横杆。
“你为什么突然帮我们？”她问。
保罗抬起那双完好的手。
“他们答应九点把我送走。那张床位单却缝在我衣服里。要不是林先生找到它，我会穿着它回锅炉房。”
中尉的脸沉了下去。
那不是疏忽。
床位单是给锅炉房验货的标签。谁穿着这件囚服，谁就是九点要烧掉的“四一六号”。
他们根本没打算放过保罗。
般四十七分，押送车撞开监狱外门。
门卫举枪跑出来，看清车牌后又愣住。中尉推开车门，直接亮出公函上的铜印。
“特别监察，封锁锅炉房！”
值班副监狱长从办公楼台阶上冲下来，外套只扣了一颗扣子。
“谁批准的？”
“二一九七号。”
“二一九七号正在车站！”
“对。”我从车里下来，“所以他的命令，你最好认。”
副监狱长见过我的通缉照片。
他先看我，再看手铐，最后看向中尉。
“这个人是第四七三号。你把一个嫌疑人带来指挥监狱？”
中尉取下胸前的证物袋，十枚指套贴在透明薄膜上，蓝黑色指纹清晰可见。
“你们今早用这双手给谁点的名？”
院子里的狱警都看见了。
有人把警棍收回腰后，有韧头去看自己的鞋。副监狱长伸出的手僵在半空。
“锅炉房在哪儿？”中尉又问。
副监狱长没回答。
我闻到了煤烟。
风从东侧高墙吹过来，带着湿布被烤焦的味道。主烟囱冒出的烟是灰白色，旁边一根矮排气管却在吐黑烟。
洗衣房。
“那边。”
我拽着玛德琳就跑。
副监狱长猛地横过来。
“没有搜查令，任何人不准进入劳役区！”
玛德琳没有拔枪，只把手铐链抬高，套住他的手臂。我顺势往前一压，他被链条扯得转了半圈，脸贴上结霜的铁栏。
“现在般五十分。”我，“你可以继续讲手续。每讲一分钟，我就在记录上记一分钟。”
中尉把押送簿塞到他面前。
“签字吧。写明你拒绝救人。”
副监狱长盯着空白栏，喉结滚了两下。
他没有签。
也没再拦。
洗衣房里蒸汽很重。几十件灰白囚服挂在木架上，水滴沿裤脚落进排水沟。几个犯人正推着湿布车，见到枪，全贴墙站住。
最里面有一道倾斜的木槽，宽不到一米，槽口残留着煤粉。
保罗跪下摸了摸地面。
“就是这里。”
木槽底部上了插销。
乔治举起警棍砸了两下。木板只裂开一道缝，里面传出铁轮滚动的声音。
不是人声。
是一辆煤车正在下面移动。
“让开。”
中尉朝插销开了一枪。
铜锁崩断，木槽向里塌下。热气夹着煤灰喷出来，我眼前一黑，嘴里全是苦味。
下方两米多深，一条窄廊直通锅炉。煤车沿铁轨往前滑，车上堆着半车黑煤，顶部露出一只鞋。
般五十三分。
“停下！”中尉喊。
推车的两个人没回头，反而加快了速度。
玛德琳先跳下去，我被铐链拽得踉跄，只能跟着落地。鞋底踩中煤渣，膝盖重重磕在铁轨上。
锅炉口就在二十米外。
炉门已经打开。
火光把墙砖照得发红。一个戴皮围裙的司炉工转动绞盘，煤车前方的翻转架缓缓降下，只要车轮卡进去，整车东西都会被倒进炉膛。
“再动就开枪！”玛德琳拔枪。
司炉工躲到锅炉后面。
推车的人分开逃跑。
我和玛德琳没追。两个人平煤车后面，死死拽住车沿。铁轮已经压上翻转架，车身向前倾斜，煤块从缝隙里滚下去，落进火里噼啪炸响。
手铐链只有二十多厘米。
我们没法一左一右用力。
“链子绕轮轴！”我喊。
玛德琳立刻蹲下，把中间的铁链塞进后轮与轨道之间。我抬脚踩住链条，轮轴一转，链环猛地绷紧。
疼得像手腕被刀割开。
煤车停了。
前轮悬在炉口上方。
一只沾满煤粉的手从车里垂下来。
中尉和乔治随后跳下木槽。四个人一起把煤车往后拖，轮轴碾着手铐链，擦出一串火星。
般五十五分，煤车退离翻转架。
我们扒开煤块，从里面拖出一个男人。他的头被麻袋套住，手脚绑着电线，囚服胸口缝着一块白布。
四一六。
乔治割断电线。男人没有反应。
玛德琳摸到他的颈侧。
“还有脉搏。”
我扯掉麻袋。他五十岁上下，右边眉骨有一道旧疤，鼻孔里全是煤灰。中尉把水壶里的水倒在手帕上，擦开他的口鼻。
男人咳出一口黑痰，胸口终于起伏起来。
锅炉后方传来金属碰撞声。
刚才躲起来的司炉工正把一只红色手柄往下压。
保罗在木槽上方尖叫：“那是排灰门！”
乔治扑过去晚了一步。
锅炉底部轰地一响。燃烧的煤渣顺着斜槽冲进后廊，火星贴着地面卷过来。这里没有出口，只有洗衣房木槽和锅炉旁的检修梯。
“上梯子！”中尉喊。
我却看见那名司炉工往自己口袋里塞了一张纸。
他要烧证据。
我抓起地上的煤铲，横着拍在他手腕上。纸片掉进煤灰，边角已经着火。玛德琳一脚踩灭火苗，捡起来塞进我的外套。
热浪撞到腿。
我们抬起四一六号，沿检修梯爬上二层平台。最后一名宪兵刚把保罗拉上去，火红的煤渣便灌满了窄廊。
副监狱长站在洗衣房门口，脸白得像墙上的蒸汽。
“这是事故。”他。
我把那张烧焦的纸摊在湿布桌上。
它不是值班表，也不是处决令。
是一份刚写好的死亡证明。
死者姓名：米歇尔·阿尔诺。
死亡时间：般五十八分。
死因：锅炉房违规吸烟，引发煤尘爆燃。
签发栏盖着监狱医务室印章，见证人一栏已经有副监狱长的签名。
墙上的钟才般五十七分。
院里进来的狱警越聚越多。最前面那人拿过死亡证明，对照副监狱长腰间的签字笔。笔尖是少见的宽平头，纸上的墨迹也带着同样的断口。
副监狱长往后退了一步。
中尉拔枪。
“铐起来。”
这一次，没人问搜查令。
两名狱警当场摘下他的钥匙和配枪。第三个人取来铁铐，扣住他时故意收紧了一格。
担架上的男人又咳了几声。
我蹲到旁边。
“你是米歇尔·阿尔诺？”
他睁开眼，瞳孔被火光照得发黄。
“你是谁？”
“林下风。”
他的手指猛地扣住我的袖口。
“他们你已经死了。”
“今很多人都这么。”
米歇尔喘了半，视线落到我和玛德琳之间的手铐上。
“别去巴黎。”
“为什么？”
“二一九七不是证件编号。”他从牙缝里挤出一句话，“是波旁宫新政府名单的印刷版号。”
洗衣房外，九点的钟声敲响了。
喜欢莱茵河捞上来的总统请大家收藏：(m.xaoxs.com)莱茵河捞上来的总统笑傲小说更新速度最快。