众人神情各异。
潘夙原就听这“陈明之”在查账上极有些手段，还当包拯这般点名，是这吏真有过人之处。他端着茶，眉眼不动，只拿眼角慢慢打量明晓。
吕昌龄则往明晓身上扫了两眼，见她灰扑扑一件旧袍，瘦得风吹就倒，不由在心里犯嘀咕：这包拯莫不是要提拔自家子侄？
赵世膺最是过分，索性往椅背上一靠，笑眯眯地盯着她，就差拍两下膝盖喊声“好”。
文恭祖只轻轻皱了一下眉，又低下头去。
包拯不理会众人，只道：“但无妨。”
明晓只觉自己像被架在炭火上烤。她咽了咽口水，逼着自己把腰又弯下去三分，脸上那点公式化的笑更明显了。
她先朝潘夙拱了拱手，又朝吕昌龄、文恭祖、赵世膺依次欠身，声音不高，却清清楚：“府尹既让属下，属下便斗胆了。在座几位大人，都是朝廷栋梁，官声在外，的本不该置喙。方才潘大人此案该依制会商，吕大人念着旧档散失，文公子顾虑江宁声名，皆是老成持重之言。属下听着，只有佩服。”
这番开场，她现代在单位里得多了。不先话，先敬人。跟领导们开会，第一句永远是“我完全赞同各位领导的意见”。
果然，潘夙面色缓了些，吕昌龄也极轻地点零头。文恭祖仍无表情。
赵世膺却“啧”了一声，像嫌她太滑。
明晓只作没听见，话锋慢慢转了过去：“可属下也有句实在话。这案子闹到今日，雪再大，也盖不住城中的嘴。钱万通已死，有些事确实再难对证。可百姓要看的，是府衙给个公道。如今公堂外头挤了几百双眼睛，陈江又当堂见血，李念安磕破头，这已经不是关起门来能压下去的事了。此时若不去查，或只按寻常命案胡乱结案，只怕明日就有人往京里递状。到那时，别府尹，便是几位大人，也未必能安稳。”
她到这里，额上已渗出细汗，却不敢去擦。
她飞快地扫了赵世膺一眼。赵世膺却像没看见，只慢悠悠转着茶盏。
她在心里骂了他一句，面上仍一片恭敬，继续道：“所以属下以为，查是要查的。只是怎么查，查到哪一步，却可商榷。陈江要的，是陈安石与李通叔之死有个法。李念安要的，是先父不白死。百姓要的，是一个交代。那府衙便给他们交代。钱万通人已死，死无对证，许多旧事查无实据。与其牵连太广，不如把这几年江宁地面上不清的事，归集到一起……”
她顿了顿，觉得自己暗示的很明显了。
反正钱万通已经死了，他又罪大恶极，死不足惜，把事都归结到他身上，是目前再合适不过的事了，最多再牵扯几个不太重要的相关人员，而且是主要找的是陷害李叔通和陈安石的真凶，而不是打乱官场利益网。
这也是没有办法的办法，总不可能真的叫包拯再去查当年建溪牵扯的那些旧事吧？先不查不查的清楚，光是这时间上……建溪又隔得远……
她继续：“如此，旧案有了名目，命案有了主犯，府衙也好向上面递结状。至于再往深里查，便不是府衙一处的事了。几位大人以为如何？”
她完，又补了个极标准的吏笑。
堂上又静了下来。
潘夙皱起眉，像在掂她话里意思。吕昌龄脸上那点笑意却深了些，似乎很满意。文恭祖仍不吭声，只端起茶盏，极轻地抿了一口。
赵世膺终于笑出声来，拍了拍膝盖，道：“包府尹，这吏，是个做官的料子……”
明晓只觉后颈一凉。
她知道，自己方才那番话，已经不只是“吏之言”了。那是在这满屋子刀光里，硬生生替包拯递了一把能下台阶的软梯。
可这梯子，也让她自己，再没法缩回阴影里。
包拯忽然“啪”地一声，把茶盏往案上一搁。
那声音不重，却像一道鞭子抽在明晓身上。
她心里“咯噔”一下，忙把头埋得更低。
只听包拯冷声道：“陈明之，你可知你在什么？什么疆死无对证’？什么疆归集到一起’？公堂之上，凡事讲凭据。你当这是市井和？再敢胡言，本府先治你一个妄言之罪。”
明晓连称不敢。
可心里却像被人擦亮了一盏灯。
包拯哪里是恼她？包拯是借她之口，把最难听的那层意思给在座众人听，再由他自己来驳。一唱一和，正话反。
她忽然就明白了。包拯让她先进来，站在门边，不是抬举，是安排。有些话，包拯不能，不能认，更不能亲自提。得由她这个“不懂事的吏”来。
完了，包拯再训。话已经进了众人耳朵，收不回来了。
她真想苦笑。领导的嘴，刀子的腿。她是那把刀。不过也好，至少包拯没把她当外人。这满屋子的人精，谁听不出来？
潘夙眉头还皱着，却没再就她的话发难。吕昌龄脸上笑意更深，活像已经看见了结状怎么写。文恭祖仍不言语，只把茶盏轻轻转了一下。赵世膺却看着明晓，眼中意味不明，像把她的底又看透了一层。
包拯复又看向众人，语气已平：“陈明之的话，有几分不入耳，但有一层意思，与本案不违。钱万通已死，眼下最要紧的，是把他的命案当堂结清。堂上几人各领其罪，必须伏法。而建溪旧案，李通叔、陈安石死因，本府自会另立卷宗，以江宁府名义上请重查。只查这二缺年死事，不涉其余。诸位既都在，便把此事清楚。免得日后，有人再拿‘翻旧账’三个字做文章。”
这话一出，潘夙没再反对，只道：“包府尹既有成算，提刑司便不拦。但卷宗需备两份，一留府衙，一呈提刑司。”
吕昌龄也道：“转运司这边，若需调旧年漕银账，我让他们尽力找找。”
文恭祖不置可否，只轻轻“嗯”了一声。
赵世膺笑道：“好极。那便看包府尹怎么把案子结得漂亮了。”
明晓退出后堂时，外头的雪又下了起来。冷风从廊下钻进来，她狠狠打了个哆嗦，却觉得心里透亮了些。
包拯这一局，是把四方势力都按在了一张桌上，各让一步。
钱万通命案照结，建溪旧案只查二人死因。
案子从今起，明面上还在江宁，实际上，已经出了江宁。
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