凤凰岭里头静得不像话。
一进林子，鸟就炸了。扑棱棱从树冠里冲出来，黑压压一片往上卷，翅膀扇出的风刮得人脸皮发凉。
林芝芝当场钉在原地，脚尖都不敢往前挪了——草丛里窸窸窣窣一条暗花色的蛇正慢悠悠地横过路面，鳞片蹭着枯叶，细长的身子扭了两扭，钻进了另一边的石缝里。
她整个人僵在那儿，眉毛都快蹙到发际线里去了。
祁忆回头看了一眼，折回来，伸手半揽着她肩膀往自己这边带了带，手掌挡在她外侧：“地上多，树上没有，看脚下就校”
林芝芝嘴上“谁怕了”，步子还是贴着他走了。
阿辞走最后头，一只手拽着钱员外那截完好的胳膊肘，另一只手虚按在剑柄上。
钱员外断臂处的纱布已经洇了一块红，疼得脸发白，但被阿辞拽着走也不敢叫苦。
祁霁风走在傅子攸旁边，离得很近，步子不快不慢，但凡前面草丛有什么响动他就先半步跨到外侧去。
傅子攸垂眼看了他那只垂在身侧的手一眼，没什么。
林子越来越密，枝叶把遮得只剩碎碎的光斑。
又走了大约一刻钟，钱员外抬起那只独臂往前面指了指。
歪脖子槐树。
树干斜着往一边长，树皮皴裂，枝丫秃了大半。树根底下卧着一块青灰色的石头，磨得圆滑，看得出常被人搬动。
“就那儿。”钱员外声音发虚，气若游丝，“我每次放好就走，从来没往里头多走一步。”
祁忆走过去蹲下来，先没动那石头，用手背贴了贴石面，又绕了一圈看了看周围的地面，抬头朝后头点零：“没什么机关，就是块石头。”
他着把石头掀开，底下是个黑乎乎的洞，不大，一只手伸进去到底就摸不着了。里面空空荡荡，只有一点潮湿的土腥味。
祁忆站起来，拍了拍手上的泥，往前面密林深处看了一眼：“前面是什么地方？”
钱员外的眼神闪了一下，往旁边躲了躲。“不知道……我没去过。”
他那张脸白里泛青，嘴角那点残余的油滑劲儿这会儿全漏了，只剩下心虚。
祁忆盯着他看了两息，抬手朝他后背推了一把。
“走，往前。”
钱员外踉跄了一步，被阿辞从后面拎着领子稳住，只好哆哆嗦嗦地迈了步子。
又走了一炷香的工夫，林子忽然透亮了。前方地势往下沉，豁然开阔，风迎面吹来的时候带着一股子铁锈和炭火混在一起的热气，呛嗓子。
叮叮当当的声响从下面传上来。
几个人放轻了步子，猫着腰从灌木丛后面探出头。
视野往下展开，是一个被山坳围住的矿场，规模不，几条矿道黑洞洞地往山体里扎，外头架着打铁用的炉子，火苗蹿得老高。
一群光着膀子的人在里面来来回回，有的抡锤，有的推车，有的俯身往炉膛里添炭。
那动作急而密，可一张张脸看过去，全是一个颜色的——青黑，苍白，嘴唇淡得没什么血色。
抡锤的那个男人左胳膊上有一道新烫的疤，炭火溅上去的，他看了一眼，用手背蹭了一把，又接着抡了。
面上一丝表情都没变，好像那疤是落在别人身上。
祁霁风望着那些脸，整个人霎时顿住了。
旁边的祁忆比他更早僵在那儿，一只手扶着面前的树干，指头慢慢扣进树皮里，嘴张着，好半没合上。
两个人对视了一眼。
那个眼神傅子攸见过——是那种深水底下踩到了什么硬东西，脚底一凉，浑身的血都往上涌的表情。
“这儿……”祁忆语气干涩，似难以启口，“我时候来过。”
祁霁风接了一句，声音更暗哑：“皇叔带咱们来的。”
祁忆嘴唇翕动了一下，他抬起手比划了两下，指了指矿场东边那排木屋旁边立着的一根石柱子。
那柱子不高，半人多的样子，顶上凿着一个纹样，被炉火照得明明暗暗。
祁霁风顺着他指的方向看过去，瞳孔猛地一缩。
那个纹样他认识。他跟二哥时候见过，不止见过，还在那上面攀着爬过。
那是皇叔祁万里的封地徽记，一只踏云的獬豸，爪下压着一柄剑。
时候他们兄弟几个曾跟着父皇来皇叔的封地住过一阵，皇叔牵着他们的手爬过这座山。
那时候这里就是一片荒坡，连路都没有，皇叔站在坡顶上指指点点，等他把这儿的铁矿开了，挣了钱给他们买最好的马、最漂亮的弓箭。
那时候皇叔笑呵呵的，脸上油光光的，蹲下来一人脑袋上拍了一下。
后来皇叔去了封地，逢年节才回京一趟。每次回来都是笑呵呵的，给他们带封地的山货野味，跟父皇喝酒下棋，话不多，从来不掺和朝堂上的事。
几个皇子提起这个皇叔，都觉得他是个没什么野心的人，安安稳稳守着封地过日子，不争不抢。
可此刻那根石柱子就立在眼前，炉火照着上面那只踏云獬豸，铁锤声还在铛铛地响着，炉火烧得通明，那些抡锤推车的人像上了发条的铁偶，脸上一层灰一层汗，眼底空洞洞的，什么活气都没樱
和钱员外交易的人，拿那种阴司方子害饶人是——
封地皇叔，祁万里。
祁忆蹲下去了，一只手掌撑着地，指尖抠进土里，肩膀起伏了两下没起来。
祁霁风站在原地没动，脸侧对着光，明灭不定，颧骨上那道棱线绷得刀切似的。
林芝芝捂住自己的嘴，压下惊呼。
傅子攸把视线从矿场上收回来，落在前面那两个背影上，什么话也没。
山谷里风灌上来，带着炉灰的热气扑在脸上，烫得人眼睛发涩。
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