驿站门口，傅雅先看见了他们。
她站在门槛外面，手里捏着一方帕子，看见傅子攸勒住马，便笑着迎上来：
“姐姐可算回来了，妹妹等了你好一会儿了。”
傅子攸还没下马，阿辞已经往前迈了一步，挡在傅雅面前。
傅雅的笑意没变，狠狠瞪着阿辞，语气轻飘飘的：“你一个下人，挡在我面前，算什么规矩？”
阿辞还是不动。
傅子攸从后面勒住马，：“妹妹，我的人还轮不到你来。”
傅雅的笑意终于变了一瞬，如被人掐住了话头，又很快接上了：“姐姐这话什么意思？咱俩不都姓傅？你的不就是我的？”
傅子攸从马上下来，随手拍了拍衣裙，目光落在她身上：“同一个姓氏，不代表我们就是一路人。我的东西，从来分得出界限，轮不到你来盘算。”
傅雅脸上的笑容淡下去，语气带上几分委屈：
“姐姐何必分得这么清楚，我不过随口一，难不成，姐姐心里竟这般提防我？”
话音刚落，林芝芝从院子里冒出来的，站在门里，靠着门框，把这一幕看了个全套。
她走过来站在傅子攸身边，上下看了傅雅一眼：
“傅雅姐，你堵在门口，不就是想告诉你嫡姐姐。”
她把嫡字得很重。
“你又和大皇子殿下一起，拿到了五枚金令吗？”
傅雅脸色微僵，拿帕子擦了擦眼睛：“林姐话可真有意思。”
林芝芝没理她，继续：“你怎么拿到的，我可听了。你们在两个饶死路和活路之间，选了那个对你们来更有用的。”
傅雅退后一步,难以置信望着她：“林姐慎言。”
“我已经很慎言了，是你们做事不慎。”
傅雅垂下眼睫，缓缓将手帕收拢入袖，掩去眼底一闪而过的阴翳。
她扫了一眼傅子攸，视线又落在拦在前方的阿辞身上，唇角扯出一抹似笑非笑：“姐姐好福气，身边的人都这么护着你。”
完她不再多纠缠，转身朝驿站走去。
快要跨过门槛时停下，回过头，视线直直锁定傅子攸，语气慢悠悠：“姐姐知道吗，有时候不是人选对了路，是路选对了人。”
话音落下，不等任何人回应，她掀帘走入驿站。
林芝芝站在门口，看着她的背影，转头对傅子攸：“她刚才那句话是什么意思？”
傅子攸缓缓收回目光：
“她信奉，胜者自有道理。”
林芝芝听完心头一闷，抬脚将路边一颗石子踢得老远，石子咕噜噜滚出去数尺。
“什么歪理！难不成只要最后赢了，做尽龌龊事都能一笔勾销？”
祁霁风望着驿站方向，出声缓和气氛：“先进去吧，站在外头吹风无益。”
一行人刚转身迈步，林芝芝陡然瞥见傅子攸手腕上浅浅的淤痕，那是先前杜冕挟持她时留下的印记。
她当即拔高声音，咋咋呼呼嚷嚷起来：“等等！子攸你手上的伤是怎么回事？阿辞，还有六殿下！你们二人守在她身边，怎么连人都护不住！”
突如其来的质问让祁霁风面露尴尬，往前半步主动开口：“是我的疏忽，这件事我难辞其咎。”
傅子攸轻轻将手腕往袖中一掩，笑着从中打圆场：“多大点事，别在此处争执了，赶紧进去，再耗下去我可要饿晕在大门口。”
众人陆续汇聚在驿站庭院之内，传旨太监捧着名册上前，高声宣读各队金令收集进展。
“现今四队搭档，大皇子共计十枚，二皇子八枚，四皇子十枚，六皇子十枚。”
话音落地，庭院瞬间安静下来，各色神情浮现在众人脸上。
大皇子祁然唇角噙着淡笑，看似从容，眼底却藏着一丝警惕，原本以为自己一行人拔得头筹，不曾想另外两队竟也跟上了进度。
二皇子祁忆神态松弛，两手背在身后，一副不急不躁的模样，仿佛名次高下于他无关紧要。
四皇子祁文轩面色沉沉，指尖摩挲腰间玉带，视线来回扫过傅子攸一行人以及大皇子那边，暗自掂量局势。
祁霁风也不看众人，只低声和傅子攸着话，眉眼温润如常。
紧绷的气氛弥漫开来。待到晚膳摆上桌，满院之人皆是心事重重，没几个人动碗筷，草草坐了片刻便各自散去。
夜色渐深，林芝芝寻到傅子攸，二人寻了一处僻静廊下坐着。
林芝芝率先开口：“镇门关那一关究竟发生了什么，你同我仔细。”
傅子攸缓缓将杜冕的始末低声道来，从土匪作乱，到杜冕两难的抉择，直至最后的结局一一道出。
林芝芝静静听完，长长叹了口气，神色怅然：“人心一关，远比刀光剑影的厮杀难挨太多。”
她顿了顿，转而起自己和二皇子遇上的关卡，语气轻快了些许：“我们那边倒是简单。让一处村落选出村长，村民吵得面红耳赤，险些动手厮打。
二皇子干脆提议匿名投票，由村民自己选出信服之人，就把事情了结了。不过村民就只给三枚金令，也不知道是自己藏了，还是丢了……”
她自嘲地笑了笑，“对比你们经历的风浪，我与二皇子，当真像是过来凑热闹的。”
傅子攸微微侧头：“那四皇子一队遇上何种考验，你可有耳闻？”
林芝芝无奈摇头：“四皇子那边的事不清楚。不过傅雅与大皇子那一关，我倒是听了。关卡要选出一名地方主事，候选人有两人。一人出身世家，并无实干之才；
另一人自底层摸爬滚打上来，熟悉民间疾苦。最后大皇子与傅雅选中了世家子弟，只因对方人脉广、资源丰厚，能为他们前路提供助力。如今看来，倒真是被他们押中了筹码。”
傅子攸挑眉：“这般隐秘内情，你又是如何知晓？”
“二皇子同我的。”
傅子攸唇角扬起浅淡笑意：“二皇子倒是什么事都愿意讲与你听。”
林芝芝脸颊一热，抬手挠了挠耳尖，声嘟囔：“他闲得慌，逮着什么都愿意同我唠，我想不听都不校”
林芝芝话音落下，廊下静了片刻。
傅子攸忽然想起一桩事，开口问道：“对了，前些日子众人全都凭空消失，到底是什么缘由？”
一提这事，林芝芝顿时气鼓鼓，声调都抬高些许：“还能是什么缘故，闯关主事的安排！硬生生勒令我们分头悄悄撤离，只把你和六殿下还有阿辞留在原地。
我当时急得不行，本想偷偷给你留张字条通风报信，谁知刚动笔就被看守撞见。他们警告我，一旦留下讯息，直接扣除金令，我实在没有法子，只能作罢。”
傅子攸听完不由得低笑一声：
“这群主事还挺会制造难题。合着所有人集体‘跑路’，专门把我们扔在风浪里自生自灭？还好我们命硬，没栽在镇门关。”
林芝芝连连叹气：“可不是嘛，规则死板得要命，一点情面都不肯通融。当时我一路走，心里一直惦记着你，生怕出事。”
傅子攸拍了拍她的胳膊：“不必忧心，事情已经过去了。只是这样刻意分开众人，下一关，恐怕还会有更棘手的考验等着我们。”
夜色风吹过廊下，烛火轻轻晃动，远处客房隐约传来细碎的谈话声，各方人马各怀心思，平静表象之下，暗流早已涌动不息。
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