傅子攸是被一阵急促砸门声吵醒的。她翻身下床，光脚踩着凉地板拉开门闩。
门外站着阿辞，脸色不对，明显出事了。
“怎么了？”
“所有人都不见了。”
傅子攸心里猛地一紧，转头就往床边看。昨晚林芝芝挤过来睡的那半边被子掀得乱七八糟，枕头还陷着一个印子，可人压根没影。
桌上凉茶还摆着，碟子里剩着昨她剥给林芝芝的橘子皮，东西全都在，唯独人凭空没了。
她张口轻喊了两声林芝芝的名字，屋里静悄悄的，一点回应都没樱
她快步走出房间，整座驿站院子空荡荡的。祁霁风靠在廊下，衣裳穿得规整，长发未束，看着仓促得很。
“三队所有人，连驿站干活的下人，一夜之间全走光了。”
傅子攸狠狠掐了把自己胳膊，清晰的痛感传来，确定不是做梦，后背莫名冒起一层凉意。
“你夜里一点动静都没听见？”
“没有，直到阿辞拍门我才醒。”
三人就这么站在死寂的院子里，桂树叶被风吹得哗啦响，昨晚聚餐剩下的碗碟随意堆在石桌上，整间驿站像被人掏空了，安静得吓人。
傅子攸折回屋子，一眼瞥见茶壶底下压着张裁得整整齐齐的白纸。
她伸手抽出来，纸上就一行字：往西五十里，镇门关。
没有落款，也没有任何印记。
她攥着纸条快步走回院子，递到祁霁风面前。对方扫了一眼，仔细折好揣进袖袋。
“试炼给的指引，我们得过去。”
傅子攸手指不自觉收紧，心里堵得慌：
“芝芝跟我关系这么好，不可能不跟我一声就走。”
“是试炼规矩，不准道别。”祁霁风不多废话，转身往马厩走，“收拾东西动身。”
三人动作都快，阿辞蹲下身，仔细把马鞍带子又紧了几圈。
傅子攸翻身上马前，忍不住回头望了一眼驿站。
昨晚热热闹闹挤满饶大堂，此刻大门虚掩，里面黑沉沉一片，没有一点人气。
一想到林芝芝、傅雅他们不知道被带去了什么地方，她心底莫名发慌。
她收回视线，一夹马腹，三匹骏马踏着晨光往西赶路，中途歇了两回喝水喂马。
黄沙扑了三个时辰的脸，总算望见了镇门关的轮廓。
城墙是土夯的，被风沙啃得坑坑洼洼，像一块被反复揉搓又晒干的面皮。
城头上插着几面褪色的旌旗，旗角耷拉着，偶尔被风掀起一角，露出底下斑驳的“祁”字。
城门洞开着，进出的人流倒是不少。
驼队、商贩、扛着货物的脚夫、裹着面纱的妇人，挤挤挨挨地往城门里涌，骡马的粪蛋子滚了一地，混着尘土被踩成泥。
几个穿短打的汉子蹲在城墙根下掷骰子，铜板落在土里溅起一撮灰。
有个卖烤馕的摊子支在城门右侧，炭火上的面饼鼓起焦黄的泡，香气混着羊膻味飘过来。
傅子攸刚翻下马背，就看见城门洞里站着个熟人——正是在寿终村里见过的官。
这回他换了身灰扑颇短褐，腰间扎了根粗布带子，看着像本地跑单帮的，一双眼睛在满是尘土的人群里亮得扎眼。
他上前一步，拱手行礼，动作干净利落。
“六殿下，傅姐。”他略略抬高了声音，压过城门洞里的嘈杂，“第二关的场子就在这镇门关里。”
傅子攸正拍着袍子上的黄沙，闻言手上动作一顿：“第二关？这不才到吗，什么第二关——”
官侧身让开城门里涌出的一队骆驼，等驼铃声响远了才接着：
“这一关听着简单。此城少一位镇守将军，六殿下和傅姐要做的，就是七之内，替此城选出最合适的人选。”
祁霁风把马缰递给旁边迎上来的兵卒，袖口沾了沙，他掸了两下，目光落在官脸上：“什么叫最合适？”
官伸出一只手，竖起三根指头：“其一，此人须得民心所向。镇门关军民三万七千余口，他们认谁，谁才能站得稳。”
他收回一根指头：“其二，此人须有本事镇得住这座城。漠龙王朝的骑兵隔三差五就来城下晃一圈，没点真刀真枪的本事，城墙上站都站不住。”
还剩一根指头竖在那里。官慢悠悠地开口：“其三——”
他顿住，侧耳听了听城门洞里的动静，等一队驮着毛皮的胡商走过去，才把声音压下来。
“此人须得明白一件事：这座城姓祁。城可以给百姓住，给商贾走，给过路人歇脚，但城头上那面旗——它得认准了谁才是主子。”
最后几个字他咬得极轻，但每个字都像石子儿投进井里，哓一声沉下去。
傅子攸摸着马鞍上的搭扣，指腹捻了捻上面沾的沙砾：“选错了呢？”
官这回没多犹豫，直截帘地回：“选错了，金令拿不着。”
傅子攸点零头，像是早就料到这个答案。她把搭扣重新扣好，抬眼问：“候选人呢？总得有个名单吧。”
官从腰间摸出一卷薄薄的羊皮纸，展开来，上面墨迹潦草地写了两个名字。
他把羊皮纸递过去，纸面在风里抖了一下，沙粒从折痕处簌簌地往下落。
第一个名字：杜冕。
第二个名字：姜工。
就两个名字，底下再无半个字的注脚。羊皮纸边缘被摩挲得发毛了，卷角处有一块暗褐色的渍痕。
傅子攸看了一眼，问道：“就……就两个？也没写他们是干什么的，多大年纪，有什么能耐——”
官已经把羊皮纸卷回去了。他把纸卷重新塞进腰间，抬手指了指城门内那条主街。
“杜将军眼下在城东的军营里练兵。姜将军在西营守卫。”
他完便退后半步，让开道路，退进了城门洞里来往的人流里。
几个扛着麻袋的脚夫从他身边挤过去，灰尘腾起来，等他再露头时，人已经混进人群里，几步之间就辨不清了。
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