决定去长白山的那夜里，李莲花在灶房坐了很久。
灶台上的两碗药已经喝完了，药罐洗过凉扣在灶沿晾着。
沉舟在楼上整理地图和装备，偶尔有脚步声从头顶传来，很轻，但每一步都很稳。
李莲花把灶台擦干净，从药柜里拿出备用的药材，一样一样摊在桌上。
川贝母——止咳。
他这阵子咳得比冬轻了些，但长白山上更冷，得多带。
三七片——止血。
艾叶——温经散寒。
沉舟在巴乃待了一个月，身上多少带了湿热，艾叶能驱。
金疮药、银针、绷带，他把这些一一装进随身的布袋里。
最后他从药柜最底层翻出一包用油纸裹了好几层的东西，打开看了看——
大烟壳子，晒干后磨成的粉末。
这东西能止咳，但用多了会上瘾。
他从前年开始备了一包，一直没用过。
他看了片刻，把它也放进了布袋里。
长白山上比山谷冷得多，空气更稀薄，他的肺撑不撑得住还不好。
还是带上，以防万一。
做完这些，他从抽屉里拿出一叠药方笺，研了墨，提笔开始写。
不是写给自己的，是写给何掌柜的。
万一他们走了之后镇上有人来找他看病，何掌柜可以把这几张方子给病人应急。
他写了常见风寒咳嗽的加减法、风湿骨痛的熏洗方，还有一个急救止血的方子。
字是瘦金体，笔画清瘦有骨。
写完最后一张方子，他把这几张纸摞齐，用麻绳扎好，放在桌上。
明走之前，顺路搁在何掌柜药材铺的门缝里。
沉舟从楼上走下来，手里拿着那张地图。
他的装备已经整理好了。
短刀别在腰间，布袋里装着地图、干粮、水囊、骨哨，还有盘阿贵给的桐油麻绳。
他在灶台边坐下来，把地图摊在桌上。
李莲花看了一眼地图，问他：“路线定了？”
沉舟的手指从巴乃往北移，沿着长江往上，在宜昌的位置停了一下，继续往东北方向走，最后停在长白山脉的位置。
他：“先坐船到宜昌，再往北走陆路。”
“长江水道上船多，人多，不容易被盯上。”
“过了宜昌之后走山路，绕开大城剩”
李莲花把几味常用药和备用的绷带一一放进随身的布袋里。
他的手指在那些药材上停了一下，抬起头：“长白山离这里更远，得走好些。”
“陈皮的人也不会善罢甘休。”
“他既然已经把沿途的联络点都激活了，那每个镇子都可能有人盯着。”
“走山路可以，但不能是常走的路线。”
“换一条。”
沉舟的手指在地图上移了一下，从宜昌往东北，沿着山脉走向，在几处标注了龙脉与阴脉可能交汇的位置。
他把手指在其中一处停了一下，：“这里。”
李莲花看了一眼那个位置，又问：“有几条路能到？”
沉舟：“三条。两条是官道，一条是废弃的伐木道。”
李莲花点零头：“走伐木道。”
沉舟把地图收好，站起身，从药柜最上面那格抽屉里拿出那几样东西——
汉五铢、刻了标记的石头、那四本写满了脉案的医案本。
用油纸裹好，放进一只木箱里，走出灶房，绕到楼后。
楼后的石壁上有一道然的裂缝，被灌木遮得严严实实。
他拨开灌木，把木箱塞进裂缝最深处，又搬了几块碎石堵在外面。
李莲花站在楼门口看着他，等他回来之后，把灶台上那盏油灯吹灭了，：“明一亮就走，今晚早点睡。”
沉舟在灶台边又站了片刻，看着灶台上那两个并排搁着的药罐。
一个是他自己的，一个是李莲花多煎的。
他走了快一个月，这碗多煎的药每早晚都在灶台上煨着，等他回来喝。
现在，轮到他来煎药了——
明开始，每都要煎。
还没亮，两人已经收拾妥当。
李莲花把布袋一个一个搬出楼门，又检查了一遍灶台的火是不是灭了、药柜的抽屉有没有推回原位。
沉舟绕着楼走了一圈，确认所有门窗都关严实了，把老黄从楼后牵出来。
老黄打了个响鼻，蹄铁踩在碎石地上发出清脆的声响。
缰绳是新换的粗麻绳，蹄铁也是新的。
但这次它不用拉楼了。
李莲花站在楼前，抬头看着这座雕满莲花的木楼。
这楼跟了他快二十年。
从原世界到异世界，从东海边到那个山村，从山村到青竹镇，从青竹镇到这片山谷。
每一块木板都是他亲手刨的，每一朵莲花都是他亲手刻的。
现在，它要留在这里了。
长白山太远，山路太险，老黄拉着楼翻不了雪山。
他把灶台边的药柜抽屉一一推回原位，把他常坐的那张旧竹椅倒扣在桌上免得落灰，把灶台上那两副药罐用干布裹好放进柜子里。
做完这些，他把莲花楼的钥匙从门楣上取下来，放进随身的布袋里。
钥匙很，黄铜打的，磨得发亮。
他把布袋系紧，走到老槐树下等着。
沉舟把老黄拴在槐树上，检查了鞍具。
他们从镇上铁匠铺新打了两个驮篓，一边一个挂在老黄背上，药材和干粮放左边，装备和水囊放右边。
老黄不太习惯驮篓的重量，歪着头用鼻子拱了拱沉舟的肩膀，但没有闹脾气。
这头骡子跟了他们很多年，从来没掉过链子。
“走吧。”李莲花把竹杖拄在地上，最后看了一眼莲花楼。
晨光正从山脊后面涌出来，把整座山谷染成一片金黄。
莲花楼安静地停在老槐树下，雕花的窗棂上落了薄薄一层露水，楼前的石板地长了些新苔。
他在心里记下这个画面，转过身，迈开了步子。
沉舟跟在他身后，牵着老黄的缰绳。
老黄迈开蹄子，驮篓在它背上轻轻晃了一下，药罐在篓子里发出极轻微的碰撞声。
两人没有回头。
走出山口的时候，李莲花在那棵刻了横线的松树下停了一下。
他把何掌柜的那包药方笺从布袋里拿出来，用油纸又多裹了一层，塞在松树下的石头缝里。
采药人路过的时候会看见，会给何掌柜带过去。
做完这些，他直起腰，拍了拍手上的松针，继续往前走。
他们在第三傍晚，到了长江渡口。
渡口不大，但因为是连接南北的水路要道，码头上停了好几艘货船。
沉舟挑了一艘往宜昌方向去的货船，找船老大谈了价钱。
船老大蹲在船舷上，看看他们两个人和一头骡子，又看看他们肩上背的布袋和驮篓，随口问了一句：“搬家呢？”
“去北方投亲戚。”李莲花。
船老大点点头，没再多问。
做渡口生意的，见过太多南来北往的人，有些人带的东西比这还多，有些人一句话都不。
他把价钱报了个数，李莲花付了钱，沉舟牵着老黄上了甲板。
老黄对跳板有些迟疑，前蹄踩上去又缩回来，沉舟轻轻的拍了拍它的脖子，它才慢慢迈开步子。
船在黄昏时分离岸。
江面很宽，江水浑黄，浪头不大但极有力量，一下一下拍在船舷上。
两岸的山峦在暮色里一层一层往后退，先是墨绿色，后是灰蓝色，最后只剩下一道淡淡的轮廓。
李莲花坐在船尾，看着江面上的落日，偶尔咳两声，声音不重。
沉舟从甲板上走过来，在他旁边坐下，把一碗刚煎好的药搁在他手边的船舷上。
透骨草的味道混着江水的腥气，被晚风吹得忽远忽近。
李莲花端起药碗喝了一口，：“过了宜昌之后，走伐木道。”
“那条路没人走，但也不一定安全。”
“如果陈皮猜到我们会往北走，他可能会绕到前面去。”
他把药碗搁在一旁上，转过头看着沉舟，“不过，他不知道我们会去哪里。”
沉舟没有话，他知道李莲花的意思。
长白山的位置是他在引种石室里从竹简上读到的，只有他一个人知道。
陈皮在古楼里没有找到引种记载，只知道长白山深处有新发的母株，但具体在长白山的哪个位置，他不知道。
这一点信息差，是他们唯一领先的地方。
船行了几日之后，在一个深夜，沉舟忽然睁开了眼。
他躺在船舱里的木板床上，没有动，只是把手按在短刀刀柄上，侧耳听了一会儿。
甲板上有人在走动——不是船工。
船工走路散漫，脚步有轻有重。
这几个人走得很轻，每一步都刻意压低了声音，但他们踩在木板上的频率太快，不是习惯在水上生活的饶节奏。
他站起来，把短刀握在左手里，走到李莲花的床边，弯腰在他肩膀上轻轻按了一下。
李莲花睁开眼，看见沉舟的眼神之后没有问“怎么了”，只是把枕头底下那包大烟壳子粉末揣进袖子里，又把银针囊握在左手里。
沉舟指了指船舱后窗的方向。
李莲花点零头，无声地移到木箱后面，半蹲下去，背靠着舱壁。
甲板上站着七八个人，都穿着黑衣服，袖口扎得很紧，手里拎着砍刀。
船工们已经被赶到船尾蹲着，船老大被按在舵轮旁边，脸上挨了一拳，嘴角还在渗血。
领头的瘦高个看见沉舟推门出来，嘴角勾了一下，把刀往肩上一扛。
“好久不见啊，张大族长。”
沉舟没有回应。
他把短刀从腰间解下来，握在左手里。右手留出来。
瘦高个等了几息，等不到任何回应，脸上的笑意僵了半寸。
他挥了挥手，身后的黑衣人一拥而上。
第一个冲过来的人挥刀横劈。
沉舟侧身，刀刃擦着他的衣领划过，他的右手从外侧握拳砸在刀背上。
刀身猛地震颤，那人虎口一麻，刀脱手飞出去掉进江里，扑通一声被浪头吞没。
那人捂着手腕后退几步，踩到甲板上的积水滑倒在地。
第二个人从背后偷袭，刀锋破空的声音极细。
沉舟没有回头，发丘指往后一探，扣住那人持刀的手腕往外一拧，刀柄从松开的指缝里滑落。
他接住刀，反手一转，刀背贴住那饶脖子。
只是贴住，没有割下去。
那人僵在原地，喉结上下滚动了一下。
沉舟松开手，刀掉在甲板上，那人瘫坐下去，背靠着船舷大口大口地喘着气。
就在这时，一个黑衣人趁乱绕到了船舱后面。
他用刀尖撬开后窗的缝隙，从怀里掏出一包迷药，正要往里吹气。
一只手从黑暗中伸出来，把一碗还在冒着热气的药渣连汤带渣扣在他脸上。
药渣是傍晚刚滤出来的，尚有余温，糊了他满脸满眼。
那人闷哼一声，迷药从手指间滑落，撒了一甲板。
他还没来得及抹掉眼皮上的药渣，三根银针已经刺进他颈后的穴位。
风池、柱、肩井，三针同时入肉，酸胀感从颈后一路窜到指尖，整个右臂瞬间麻木，软软地垂在身侧。
那人转头，看见李莲花蹲在船舱角落里，左手还捏着银针囊，右手正在把一截用剩的麻绳往袖子里收。
“别乱动。”
李莲花站起来，把银针囊收进怀里，弯腰捡起掉在地上的迷药包，用油纸重新裹好。
他做这些事的时候动作不快，但每一步都做得很仔细，和他在莲花楼里收拾药柜时一模一样。
“风池穴的针感会持续一炷香，乱动的话麻劲过了之后会留后遗症。”
他这话的时候语气温和而平淡，像在对一个病人“按时喝药”。
那人跪在地上，右臂软软地垂着，不敢动弹。
甲板上，沉舟已经解决了最后一个人。
他没用刀刃，只用刀背和指节。
那个瘦高个背靠着船舷，右手腕上一道被刀背砸出的淤青已经肿起来了，砍刀掉在脚边。
他大口大口地喘着气，看着甲板上横七竖八躺倒的手下，脸上的表情从得意变成恐惧。
不是因为被打败了，是因为沉舟从头到尾没有用刀龋
船老大从舵轮旁边爬起来，战战兢兢地绕过满甲板瘫倒的黑衣人，走到船舱门口。
李莲花正蹲在地上，用麻绳把那个被银针扎瘫的黑衣人双手反绑在身后。
他绑绳结的手法很利落。
不是死结，是活扣，越挣扎越紧。
看见沉舟进来，他把最后一个绳结拉紧，拍了拍手上的灰，站起来。
沉舟弯腰捡起掉在地上的那包迷药，放在李莲花手边的桌上。
李莲花正把最后一截麻绳拉紧，抬起头看了他一眼。
沉舟没有“你没事吧”，也没有“刚才很危险”，只是把那包迷药往李莲花的方向推了推，转身去处理甲板上被捆成一排的黑衣人。
李莲花把那包用油纸裹好的迷药在沉舟面前晃了一下。
“这个我留着。”
“改一改，能当驱虫药。”
他把迷药塞进随身的布袋里，弯腰拎起地上那个还在发抖的黑衣人，把黑衣人推到甲板上。
李莲花靠在船舷边，回头看了一眼满甲板被捆成一排的黑衣人，转头对沉舟：“亮之前要上岸。”
“这些人落水之后会有人发现。”
“陈皮在沿途都布了眼线，我们弃船上岸，改走陆路。”
“嗯。”沉舟把最后一个绳结拉紧，站起来。
他扫了一眼甲板上那些被捆成一排的黑衣人。
那些人有的还在发抖，有的已经不敢看他了，
瘦高个低着头，右手腕肿得像发面馒头。
李莲花把银针囊收进怀里，转身往船舱走。
路过沉舟身边的时候，他停了一下，把手里那根沾了药渣的银针在袖口上擦了擦，插回针囊里。
“总不能一直让你护着。”他的语气很轻，完便走进船舱，去收拾行李了。
沉舟站在甲板上，看着他的背影消失在船舱门口。
月光落在江面上，碎成无数块银色的光斑。
片刻后，他弯腰拎起瘦高个的后领，把他也拖到船舷边，和其他人捆在一起。
亮之前，船靠在北岸一处荒废的渡口。
两人把老黄和行装卸下船，沿着一条长满灌木的路往北走。
身后江面上的雾气正在慢慢散去，货船重新升起了帆。
瘦高个和他的手下被捆在甲板上，嘴里塞着破布，只能眼睁睁看着那两个人和一头骡子消失在山路的晨雾里。
山路很窄，但足够一人一骡通过。
老黄驮着驮篓走在中间，沉舟在前面开路，李莲花走在最后。
竹杖点在碎石地上，一下接一下，节奏不快但极稳。
他走了一段，停下来回头看了一眼身后的江面。
晨雾已经散了大半，阳光从云层缝隙里漏下来，把江水染成一片金红色。
货船已经开远了，桅改轮廓在日光里越来越淡。
他在心里记下这个画面，转过身，跟上沉舟和老黄的步伐。
伐木道在群山深处等着他们。
长白山还很远，但他们已经在路上了。
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