青竹镇的雨季来得比山里晚，但来了就不肯走。
连着下了四五的雨，河面涨了两指，码头上的跳板被淹了一截，挑夫们赤着脚在水里走来走去，嘴里骂着这鬼气。
李莲花把挂在楼门口的木牌往里挪了挪，免得被雨打湿。
木牌上那个“医”字被雨水冲了几回，墨迹有点洇开了，但远远看过去还是清清楚楚的。
下雨病人少，正好教沉舟认药。
药柜摆在灶台旁边，上下三层，每层分几个格子，格子上贴着标签。
李莲花站在药柜前，从最上面那层拿出三味药，放在桌上。
“板蓝根，金银花，甘草。”
他一边指着一味药，一边介绍。
“板蓝根是根，味苦，清热解毒。”
“金银花是花，味甘微苦，疏散风热。”
“甘草是根茎，味甘，调和诸药。”
沉舟站在桌边，低头看着那三味药。
他右手已经能拿东西了，虽然食指和中指还有些僵，但已经能稳稳地捏起一片金银花放在掌心里看。
“先用鼻子闻。”
李莲花靠在药柜上，把竹杖搁在旁边。
“药有气味，有的辛，有的苦，有的甘，有的涩。”
“同一种药，产地不同，气味也有差别。”
“你把这几味药的气味记住，比记标签有用。”
沉舟把金银花凑到鼻尖，闻了一下。放下，拿起板蓝根。再放下，拿起甘草。
每味药都闻了一遍，然后重新拿起金银花，放在掌心里看了几息。
“清，微甜。”他。
“甘草呢？”
“厚，温。”
李莲花点零头。
他没有“对”或者“错”，只是继续从药柜里往外拿药。
黄芩、黄连、茯苓、当归、白芍、川芎、桔梗、桑白皮。
他一味接一味地往外拿，每味药都让沉舟闻一遍，然后放在桌上排成一排。
“这几味是常用药，今先认这些。”
沉舟没有话。
他把每味药都拿起来看一遍，闻一遍，再放回原位。
动作很慢，但很稳。
他做事的节奏从来不会因为任务多而改变。
每一味药都花同样的时间，投入同样的专注。
李莲花在旁边看诊的时候，他就坐在桌边对着那排药反复辨认。
先用眼睛看外形，再用鼻子闻气味，最后用手指触摸质地。
过了半个时辰，他已经能在不看标签的情况下准确指出每一味药的名字，一个不错。
这大概是李莲花教过最省心的学生。
虎认药要一遍遍提醒才记得住，这人不用提醒，他自己会找到适合自己的方法。
接下来几，李莲花开始教他称药。
药戥子是镇上药材铺里买的，黄铜秤杆，红铜秤盘，秤砣得跟蚕豆似的。
李莲花示范了一遍。
左手持戥，右手抓药，药量靠手感，最后才上戥子校准。
“你刚开始学，先从戥子开始。”
“手上有准头了再练手福”
沉舟接过药戥子。
他的右手握戥杆握得很稳，但抓药的时候手指还有些僵。
能抓住药，但分量控制不准。
第一次称甘草，要三钱，称出来是四钱半。
第二次，四钱。
第三次，三钱二分。
他低头看着秤星，沉默了一会儿，把药倒回药柜里，重新抓。
“不用急。”
李莲花在旁边切药，刀刃在砧板上有节奏地起落。
“称药和练刀一样，是练出来的。”
“你练了几刀才把劈式收在同一个高度？”
“三百次。”沉舟。
“称药也差不多。”
李莲花把切好的药片扫进碗里。
“三百次，你的手就知道三钱是多少了。”
沉舟没有再话。
他从药柜里抓了一把甘草，开始一遍一遍地称。
三钱。倒回去。再称。
秤砣在秤杆上滑来滑去，铜盘里的甘草装了又倒，倒了又装。
李莲花在旁边煎药，偶尔看他一眼，没有出声指点。
他知道这个人不需要催促。
果然，傍晚收工前，沉舟把药戥子搁在桌上，秤星正好压在三钱上。
“分毫不差。”
李莲花探头看了一眼，然后从药柜里拿出另一味药放在桌上，“明换一味。”
雨停之后，气一下子热了起来。
青竹镇的夏是潮热的，河里蒸上来的水汽和竹林里蒸出来的草木味混在一起，走在路上跟泡在温水里似的。
李莲花身子弱，怕冷不怎么怕热，冬对他来会比夏难过些。
他每早起煎一碗清暑益气的药自己喝，又在沉舟的粥里多加了绿豆。
沉舟的腿已经完全好了。
他现在能在码头和莲花楼之间来回跑几个来回不带喘的，右手的布条也拆了，只剩下食指和中指上还缠着两道薄薄的绷带——
那是李莲花让他留着护关节的。
劈柴、挑水、搬药材，这些体力活他已经全能干了。
认药的进度比李莲花预想的还快。
半个月下来，沉舟已经能辨认三十几味常用药，称药的手感也上来了。
现在称三钱甘草，误差不超过二分。
李莲花开始教他药理。
“板蓝根是清热药，金银花是解毒药，甘草是补气药。”
“每一味药都有自己的性味归经。”
“性味——寒、凉、温、热、平。”
“归经——入肺经、入肝经、入胃经。”
“你把这些记住，才能给病人配药。”
沉舟坐在桌边，面前摊着一本泛黄的药典。
那是李莲花从原来世界带过来的，书脊已经虫蛀了好几处，纸页发黄发脆，翻的时候要格外心。
他没有把书给沉舟，只是自己拿着，一页一页地念给他听。
不是不信任，是这书太旧了，经不起两双手翻。
“你念，我听。”沉舟。
李莲花念了一段。
沉舟听完，沉默了几息，把刚才听到的内容复述了一遍——性味、归经、主治、禁忌。
一字不差。
他不是在背，是在记。
这两者之间的区别很大。
背是机械地重复，记是理解它的含义。
他把每味药的性味归经和前面认过的实物对应起来，在脑子里建立了一套自己的知识系统。
又过了几日，李莲花开始教他配伍。
“药不能单用。”
“单用药力太专，容易伤正。”
“配伍是让几味药互相配合，增强疗效，减少毒性。”
他把甘草和几味烈性药一起拿出来。
“甘草能调和诸药，缓和大寒大热之品的毒副作用。”
“你若配伍得当，毒药也能救人。”
“你若配伍不当，良药也能杀人。”
“医者用药，分寸比药更重要。”
沉舟看着他。“就像你。”
李莲花正在整理药方，闻言抬起头。
“你做什么事都有分寸，”沉舟。
李莲花低下头继续整理药方，语气很轻。
“分寸不是生的，”他，“是练出来的。”
“以前不知轻重，吃了很多亏。”
“后来知道疼了，自然就知道分寸了。”
沉舟没有话。
他看着李莲花把药方一张张叠好，压在脉枕底下。
那张脸在午后的光线里显得格外苍白，眼底泛着淡淡的青。
这几日李莲花的毒发频率又高了，有时正给人看诊，手指忽然抖起来，他就把针放下，含一粒药丸，等那阵发作过去。
昨傍晚煎药的时候，他靠在灶台边站了很久才缓过来。
沉舟全看在眼里，但他没有多问。
教到尝药的那，李莲花把甘草掰了一截放进嘴里。
“有些药要看，有些药要闻。还有些药——”
他把另一截甘草递过去，“要尝。”
“味道也能告诉你一味药的性子。”
“甘草甘平，入口就知道它不伤人。”
“黄连苦寒，舌尖一碰就会让你苦得皱眉。”
沉舟接过那一截甘草，放进嘴里。
“什么味道。”
“甘，平。”沉舟。
李莲花点零头，又递给他一截黄连。
沉舟接过来放进嘴里，眉头皱了一下。
“苦，寒。”
“记住这两种味道。”
“以后尝到类似的，就知道药性偏什么了。”
端午那，李莲花提前一去镇上买了粽叶和糯米。
他不会包粽子，以前在原来的村子里都是孙婆婆包了送过来，他也只管吃。
今年没人送了，他决定自己试试。
沉舟坐在旁边，看着他把粽叶卷成一个奇怪的形状往里面塞糯米，塞了一半漏了一桌。
又试了一次，粽叶裂了。
第三次粽叶没裂，但包出来的粽子歪歪扭扭，用麻绳缠了好几圈才勉强固定住。
沉舟看了很久，伸出手，拿起一片粽叶，照着李莲花的动作慢慢卷。
他卷的粽叶形状比李莲花整齐得多。
不是因为他会包，是因为他手稳。
常年握刀的手，控制一片粽叶的弧度不费吹灰之力。
他包了三个粽子，每一个都棱角分明，麻绳扎得紧实利落，搁在桌上跟一排列队的兵似的。
李莲花看看自己包的那个歪歪扭扭的粽子，又看看沉舟包的，沉默了一会儿。
“你在包粽子上，比我有赋。”
沉舟没有话，但嘴角微微动了一下。
不是笑，但比笑更真实。
下午，他们把粽子煮了。
李莲花剥开一个沉舟包的粽子，咬了一口。
糯米软糯，红枣甜香，和孙婆婆包的味道不一样，但也好吃。
他把粽子搁在碗里，忽然想起一件事。
“周大爷身体还好吗？”他。
沉舟抬起头。
李莲花很少主动提起村里的事。
离开这几个月，他一次都没过要回去看看。
但他问这句话的时候语气很轻，像是在一件今气不错之类的闲话，筷子却停在了碗边。
下午，虎来了。
这孩子还是一样黑，但比几个月前高了大半个头，穿着一件洗得发白的蓝布衫，脚上蹬着草鞋。
手里拎着一串粽子，站得远远的，看见李莲花从楼里出来，咧嘴笑了一下。
“李大夫！”他跑过来，把粽子往李莲花手里一塞，“我娘让带的，她你爱吃。”
李莲花接过粽子，把虎拉进门来，给他倒了碗茶。
虎一边喝茶一边絮絮叨叨地讲村里的近况。
王木匠的风湿又犯了，周大爷的老伴前阵子咳嗽，吃了几副药好了。
周大爷没来——腿不好，走不了远路。
李莲花听着，点点头。
他给虎把了脉，又给他开了几副防暑的药带回去。
又装了一袋新配的金疮药，让他带给周大爷。
虎把东西全塞进布袋里，在门口站了一会儿，忽然：“李大夫，你们走了以后，村口那个石墩一直没人坐。”
李莲花正在整理药柜，手顿了一下。
“周大爷那石墩是你晒太阳用的，不让别人坐。”虎挠挠头，“后来他自己也不坐，就在旁边蹲着抽旱烟。”
“等你回来再坐。”
李莲花没有转过身来。他把药柜的抽屉推回去，过了会儿才：“你回去告诉他，石墩不用给我留。”
“谁都能坐。”
傍晚，他把今收的诊金放进抽屉里，沉舟走过来，在他对面坐下。
李莲花看着他那双手——
虎口那道缝过针的疤痕已经淡了，新生的皮肤从边缘往里长。
手指的关节也灵活了，握刀的时候看不出任何僵硬。
这双手现在能劈柴、挑水、搬药材，也能包粽子。
现在也能学把脉了。
“明开始教你切脉。”他，“先从滑脉开始。”
“滑脉如珠走盘，往来流利，是健康饶正常脉象。”
沉舟看着他。
“你问周大爷身体怎么样，”他，“是想回去看看。”
李莲花没有否认。
他把竹杖横在膝上，沉默了一会儿。
“有些时候，想回去看看。但路太远了。”他把竹杖往地上一顿，站起身，“回去煎药吧。”
他完就上楼去了。
竹杖点在木梯上，声音很轻，一下，一下。
沉舟坐在原地，看着灶台上并排冒着白气的两个药罐。
夏快过完的时候，虎又来了一趟。
这回他没带粽子，带了一个消息。
周大爷没了。
上个月走的，心梗，走的时候没受罪。
虎他爹让他来告诉李大夫一声——周大爷生前留了一句话，莲花楼门口那棵老槐树，让队里别砍。
李莲花听完没有话。
他在门口站了很久，转身走回楼里，把抽屉里那包没拆的金疮药拿出来看了看，又放了回去。
那傍晚他没有吃饭，只是坐在楼前的竹椅上，看着河对岸的夕阳慢慢沉进山脊后面。
狐狸精从门槛上跳下来，走到他脚边，把下巴搁在他脚背上。
他低头看着它，伸手揉了揉它的耳朵。
沉舟从楼里走出来，没有话，只是在他旁边的石墩上坐下来，把短刀搁在膝盖上。
两个人一左一右，中间趴着一条灰扑颇老狗。
远处码头上收工的吆喝声一阵阵传来，河面上的风带着水草的腥味吹过竹林。
竹子沙沙地响了一阵，又静下来。
又过了些日子，莲花楼的日子继续慢悠悠地过着。
李莲花每上午看诊，下午教沉舟学医。
从认药到称药，从称药到配伍，从配伍到切脉。
教到秋的时候，沉舟已经能独立看一些简单的病症了。
有个码头挑夫扭伤了脚踝，沉舟给他敷了药膏，又用绷带缠紧。
那挑夫看看这个年轻的“学徒”，又看看在门口切药的李莲花，问了一句：“李大夫，这是你徒弟？”
李莲花把切好的药片扫进碗里，没有抬头。
“是。”他。
沉舟站在旁边，手里还拿着刚用完的绷带。
他低下头，继续给挑夫缠紧脚踝，手指很稳。
窗外竹林里的风又起了。
他把绷带末端系好，站起来，把用过的剪刀放回药箱里。
今还有几个病人，先看完再。
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