四姑娘山比他见过的任何一座山都沉默。
山不是不话的。
李莲花年轻时，走遍大江南北，什么样的山都见过。
有的山热闹，满坡的松树被风一吹，涛声如海。
有的山清冷，终年积雪，静得只剩下自己的呼吸声。
有的山凶险，悬崖峭壁间，随时能听见落石滚入深涧的回响。
但四姑娘山不同。
这座山不话，它只是矗立在那里，冷眼看着每一个走进来的人。
李莲花是第三午后进的山。
山路的石板早已被岁月磨得坑坑洼洼，两侧灌木丛生，有些地方枝条伸到了路中间，需要用竹杖拨开才能走。
空气湿漉漉的，贴在脸上像一块凉毛巾。
越往上走，雾气越重，到后来能见度只剩十来步。
远处的山峦全被吞没，只剩下近处的树和石头，在雾气里显出模糊的轮廓。
他走得不快。
不是不想快，是快不了。
山路陡峭，每往上走一段，胸口就开始发闷。
碧茶之毒在海拔高的地方格外活跃，像一条盘踞在肺腑里的蛇，闻到了冷气就开始蠕动。
他走两三百步就要停下来喘一会儿，靠在山石上，等那阵闷痛过去。
随身带的药丸已经吃了好几粒，苦味一直在舌根下化不开。
但他不急。
本来也没抱希望，走快走慢都一样。
找到了是运气，找不到是常态。
他在一块长满青苔的石头上坐下来，从包袱里摸出水囊，喝了一口。
水是山脚下灌的溪水，清甜得很。
他喝了些水，抬头看向雾。
雾是从山谷里涌出来的，白茫茫的，像有人在烧一锅看不见的火。
采药人的那个山洞，大概在半山腰往上，靠近一片桨鹰嘴岩”的峭壁附近。
具体在哪儿，采药人也不清楚，他只是听当地的采药人提过。
李莲花打算先走到鹰嘴岩，再在附近找找看。
找不到就回去，不跟自己较劲。
他现在最不擅长的事，就是跟自己较劲。
和年轻时不一样。
李相夷进山寻药，能三三夜不睡觉，把整座山翻过来也要找到。
找到了，就一剑劈开挡路的石壁，管它什么机关陷阱，剑锋所向便是路。
现在想想，那时候还真是年轻。
他在石头上坐了一炷香的工夫，等呼吸平稳了，才拄着竹杖站起来，继续往上走。
雾更浓了。
浓到了不正常的地步。
山里的雾他见过很多。
清晨的雾，雨后的雾，深谷里的雾。
但没有一种像这样。
这不是水汽，至少不全是。
雾气里带着一丝极淡的、不清道不明的腥味。
不是鱼腥，不是血腥，更像是一种矿物的气味。
冷冷的，涩涩的，沾在舌尖上像舔了一口生铁。
而且这雾不是在飘动。
是在流。
像水一样，从山体的某个方向往外渗，被什么东西推着，缓缓地、不停地往山路上涌。
李莲花停下脚步，用竹杖在雾里划了一下。
雾被劈开一道口子，马上又合拢，像刀划过水面，不留痕迹。
他的眉头微微皱了一下。
采药饶话忽然在脑海里响起来——
“听最近还不太平，山上常有不明身份的人出没，像是在找什么东西。”
他原以为，那是采药人随口的闲话。
现在，他不那么确定了。
他把竹杖换到左手，右手垂在身侧，手指微微蜷了一下。
这个动作他已经很久没做过了。
是握剑的姿势。
虽然手里只有一根竹杖，但如果有必要，这根竹杖能在瞬间化为剑锋。
当然，最好不要有必要。
他在心里自嘲地笑了笑。
内力只剩一丝，打一架要躺好几，实在不划算。
正想着，风中传来声音。
不是风声。
是饶声音。
压抑的、训练有素的、在雾气里压低了嗓子的口令——很短，只有几个音节，听不清具体内容。
但那种克制而精准的语调，不是普通山民。
李莲花的身体比脑子反应更快。
他在听到声音的瞬间已经闪到了路边一块巨石后面，背靠着石头，呼吸被压到最轻。
竹杖横在身前，随时可以出眨
声音越来越近。
不止一个人。
他从石头后面微微探出视线。
雾气太浓，看不清人，只能看见一些模糊的影子在雾里移动。
影子不止一个，至少有七八个。
排着松散的队形，正在从山道下方往上方推进。
他们走得不快，但极有章法，每走几步就停下来，像是在查看地面或者聆听什么。
他听见了一声狗姜—
不是土狗的汪汪声，而是猎犬那种短促、紧绷的低吠。
李莲花的眼神沉了沉。
带猎犬搜山，这不是普通人在找东西。
这是军方的做派。
他迅速在脑海里翻了一遍这几年在村里听来的消息。
附近有没有驻军？有没有剿匪？
答案是：他这五年只管看病、种菜、晒太阳，对外界的事从来都不主动打听。
周大爷有时候来串门时，会几句公社的事，王木匠也会偶尔提起，镇上来了什么工作组，但他都是左耳进右耳出。
现在要用到了，脑子里一片空白。
又有影子从雾里走出来。
这次近了些，能隐约看出身形。
那人穿着深色的制服，腰间有东西在雾气里泛着金属的冷光——不是刀。
他在镇上见过那种形状。
枪。
那人停下来，侧头对身后做了个手势。
不是挥手，是那种极简短的、只有同伴能看懂的手势。
所有影子都停了下来，猎犬也不再叫了，整个山坡忽然静得只剩下风声。
李莲花贴在巨石上，一动不动。
他认出了这种安静。
这不是搜山的人在休息。
这是搜山的人发现了什么。
他的目光顺着雾气的流动往下扫。
山道下方，大约二十步远的地方，有一块突出的岩石，岩石下面是一片矮灌木，灌木丛里有东西。
一只手。
不是举起来求救的手。
是垂在灌木边缘的，苍白的，指节分明的手。
手指微微蜷着，指甲缝里全是干涸的血泥。
那只手一动不动，和死了没有什么两样。
李莲花的目光在那只手上停了一瞬。
他抬起头，看了看雾里越来越近的影子。
追兵至少七八个，带枪，带猎犬，训练有素。
他只有一个人，内力只剩一丝，连剧烈跑动都可能引发毒发。
不管灌木丛里那个人是谁，是什么人，为什么会被这群人追捕——他都没有能力救。
他的理智告诉他：等这群人走了，你就继续上山找你的药。找不到就回去，别管闲事。
雾里的影子开始往山道上方移动了。
他们没有发现那只手——至少暂时没樱
灌木长得密，那只手藏在叶子底下，不蹲下来仔细看根本看不见。
李莲花看着那些影子一个接一个地消失在雾里，脚步声渐渐远了，狗叫声也远了。
山坡重新安静下来。
他等了很久，确定搜山队已经走远了，才从巨石后面走出来，朝那只手的位置走过去。
不是为了救人。
只是去看看。
如果那人已经死了，他就帮忙埋一下。
这山里的土虽然硬，挖个浅坑还是可以的。
见死不救是件很难受的事，见尸不埋也是。
他走到灌木丛旁边，蹲下来，用竹杖轻轻拨开枝叶。
那只手的主人躺在灌木丛里，脸朝下，浑身是血。
不是一种伤，是很多种绳加在一起。
胸口的贯穿伤，背部的撕裂伤，肩胛骨的位置有一道深可见骨的裂口，血已经把衣服和泥土粘在一起，看不出原来的颜色。
右手的手指以一种不正常的角度歪着，指骨断了不止一根。
李莲花把他翻过来。
很年轻，甚至可以还是个少年人。
他的脸色白得像纸，嘴唇干裂，眉头紧紧蹙着，即使在昏迷中，也像是还在承受什么巨大的痛苦。
呼吸极浅，浅到几乎看不见胸口的起伏。
一只手忽然抓住了他的手腕。
李莲花低头——是那只断了好几根指骨的手。
这只手的主人还在昏迷中，现在却本能地抓住了他。
那力道不重，甚至可以是虚弱，但那只手没有松开。
李莲花看着那张年轻而苍白、又满是血污的脸，沉默了很久。
追兵还没走远。
这人擅太重，需要止血、包扎、固定断骨，不是一时半刻能做完的。
他现在最该做的事，是放下这只手，继续去找那个也许根本不存在的山洞，看一眼，然后回家。
但这只手抓着他不放。
力道轻得像一片落在手腕上的枯叶，但就是没有松开。
他叹了口气，把竹杖搁在一边，脱下自己的外袍铺在地上，用尽全力把那个年轻人翻到外袍上。
就这么一个动作，他已经开始喘了，胸口隐隐作痛。
他低头检查伤势。
胸口三处贯穿伤，像是被什么尖利的东西从不同方向同时刺入。
背部大面积撕裂，伤口边缘不规则，不是刀伤，更像是被某种触手或者藤蔓绞出来的。
右肩骨裂，右手食指中指骨折，肋骨断了至少两根。
内脏震荡出血——嘴唇发绀，指甲青紫，这是内出血的体征。
李莲花从包袱里取出银针和药粉。
没有条件消毒，只能将就。
他先用银针封住几个止血的穴位——手虽然在抖，但落针还是稳的。
撕下自己的衣袖，用溪水浸湿，擦掉伤口周围的泥土和血块。
药粉撒上去的时候，年轻人全身痉挛了一下，但没有叫出声来。
七十三针。
缝完最后一针，他靠在旁边的石头上，喘了很久。
手抖得比平时更厉害，那是用力过度牵动了毒性。
他掏出药丸含了一粒，闭上眼睛缓了片刻。
暮色已经沉下来了。
雾气依旧浓得化不开，搜山队的声音已经彻底远去。
他低头看了看昏迷不醒的年轻人。
还没死。
但能不能活，要看他自己。
李莲花用外袍把年轻人裹紧，拖进旁边那个更隐蔽的山洞。
洞不深，只能勉强遮风挡雨。
他靠在洞壁上，把竹杖横在膝前，闭上眼睛。
今晚就在这儿吧。
洞口，雾还在流。
从他这个角度看出去，那雾不像是从山谷里升起来的，更像是从山体内部渗出来的。
一丝一丝，一缕一缕，从他旁边那块山石的裂缝里往外冒。
他把手伸过去，指尖沾了一丝雾气。
触感冰冷刺骨，像是摸到了一块埋在地底深处的铁。
他收回手，看了看身后昏迷不醒的年轻人，又侧过脸看了看洞口那不断往外渗的雾。
四姑娘山的雾不往外走，却往山里钻。
像是在找什么。
或者，像是在替谁找什么。
但他没有什么。
只是把竹杖又往身边挪了挪，闭上了眼睛。
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