去北京的前一晚，林家灯火通明。
王秀兰在厨房忙着烙煎饼——那是山东人远行的干粮，耐放，顶饿。林大山在整理行李，把衣服叠得整整齐齐。晓雨趴在桌上写信——她要给哥哥写信，但字还认不全，画了很多图画。
林致远在写最后一篇讲话稿。明，他要在村给孩子们讲话。这可能是他离家前，最后一次和家乡的孩子们交流了。
他写得很认真：
亲爱的弟弟妹妹们：
当你们看到这封信时，我已经在去北京的路上了。北京很远，要坐一一夜的火车。但再远，也远不过梦想的距离。
我像你们这么大的时候，每都在想一个问题：山外面是什么？爹告诉我，山外面是更大的山。但我不信。我觉得，山外面一定有不一样的世界。
为了看到那个世界，我做了很多事——
我凌晨四点起床，举着火把走十五里山路去上学；
我在雪地里读书，冻伤了三根手指；
我走六十里路去公社卖药，给娘治病；
我在煤油灯下熬到深夜，一遍遍背单词、做习题……
很多人问我：苦吗？累吗？后悔吗？
我的回答是：苦，但不后悔。因为我知道，今的苦，是为了明的不苦；今的累，是为了明的轻松。
弟弟妹妹们，你们可能觉得，山里孩子命苦，没出路。但我要告诉你们——路是自己走出来的。没有路，就开路；山太高，就翻山。
我做到了，你们也能做到。
但记住：走出去，不是为了不回来。而是为了有能力回来，回来修路，回来架桥，回来点亮更多的灯。
今，我走出去了。明，我等你们走出来。
咱们山里孩子，不比任何人差。缺的只是机会，只是信心。现在，我给你们证明了——这条路，走得通！
我在北京等你们。
我在更好的未来等你们。
你们的哥哥 林致远
1985年8月31日夜
写完最后一个字，林致远的眼睛湿了。他想起前世，他走出大山后就很少回来，等想回来时，父母已老，家乡已变。这一世，他要让家乡变得更好，让更多的孩子走出来。
“致远，写完了？”王秀兰端着一碗鸡蛋茶进来。
“写完了，娘。”
“喝点茶，早点睡。明要赶路。”
“娘，您也早点休息。”
王秀兰坐在炕沿，看着儿子，看了很久：“致远，娘这一辈子，最骄傲的事就是生了你。但娘最心疼的，也是你——你吃的苦太多了。”
“娘，我不苦。”
“怎么不苦？”王秀兰抹眼泪，“那么就上山采药，那么冷还在雪地里读书……娘看着心疼。”
“娘，”林致远握住母亲的手，“那些苦，都是甜的。因为它让我走到了今。”
林大山也进来了，手里拿着一个布包：“致远，这个你带上。”
布包里是一把银锁——正是当年卖掉又赎回来的那把。
“爹，这……”
“带着，”林大山，“这是咱家的念想。想家了，就看看。”
“爹，您留着……”
“让你带着就带着！”林大山难得强硬，“你在外头，爹娘帮不上忙。这把锁，就当是爹娘陪着你。”
林致远的眼泪终于掉下来。前世，他破产时把这把锁又卖了，换来一顿饭钱。这一世，他要好好留着，传下去。
“爹，娘，你们放心。我一定好好学，不辜负你们的期望。”
“爹娘不要你有多大出息，”王秀兰哭着，“就要你平平安安，健健康康。”
“嗯。”
那一夜，林家的灯火亮到很晚。一家四口了很多话，流了很多泪，但更多的是笑——为过去，为现在，为未来。
八、启程
1985年9月1日，清晨。
林家村到公社的山路上，走着一支长长的队伍。林致远走在最前面，身后是全村男女老少。林大山和王秀兰牵着手，晓雨蹦蹦跳跳，林老栓敲着锣，林大壮舞着狮子。
这是山里人送孩子远行的最高礼节——全村相送，送出山，送到路口。
走到村口老槐树下时，林致远停下脚步。这棵树，见证了他太多时刻——雪地读书，清晨挑水，离别送校
他走过去，摸了摸粗糙的树干，轻声：“老槐树，我走了。但我会回来。”
树叶沙沙作响，像在回应。
队伍继续前校翻过第一道山梁时，林致远回头看了一眼——村庄在晨雾中若隐若现，炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠声依稀可闻。
这是他的根，他的来处。
翻过第二道山梁，景色变了。山路变宽了，能看见远处的公路，能听见汽车的喇叭声。
这是他要走的路，他的去处。
翻过最后一道山梁，公社就在眼前。长途汽车站门口，停着一辆绿色的大巴车。车前挂着红绸，贴着“欢送状元赴京求学”的标语。
送行的人群更多了——公社的领导，学校的老师，食品厂、白酒厂的工人，还有闻讯赶来的乡亲们。
周老师挤过来，塞给他一包煎饼：“致远，路上吃。”
赵老师和李老师也来了，赵老师握着他的手：“到了北大，继续努力。但也要注意身体。”
李老师还是那句话：“常写信。”
马厂长和郑厂长一起过来，每人塞给他一个信封：“致远，这是我们的一点心意。在北京别省着，该吃吃，该喝喝。”
林致远打开一看，每个信封里都是一百元。
“厂长，这太多了……”
“不多！”郑厂长，“没有你，我们的厂子早垮了。这点钱，是我们的一点心意。”
林致远推辞不过，收下了。
发车时间到了。林致远登上汽车，站在车门处，向送行的人们挥手。
“致远，保重！”
“常回来！”
“给咱们山里人争光！”
汽车缓缓启动。林致远从车窗探出头，看着那些熟悉的面孔越来越，看着故乡的山水越来越远。
但他没有悲伤。因为他知道，这不是离别，是出发；不是结束，是开始。
汽车驶上公路，加速，向着北方，向着北京，向着那个古老而又年轻的城市，向着那个未知而又充满希望的未来。
林致远坐回座位，从包里拿出那把银锁。锁在阳光下闪着温润的光，像故乡的眼睛，一直注视着他。
他握紧银锁，在心里默默：
爹，娘，晓雨，乡亲们，老师们，同学们……
我走了。
但我会回来。
带着知识，带着经验，带着改变大山的力量。
山高水长，从此启航。
但无论走多远，飞多高——
根，永远在这里。
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