冬来了，山路更加难走。
十一月底，第一场雪落下。清晨，林致远推开屋门，外面白茫茫一片，积雪深及脚踝。
“致娃，今别去了。”王秀兰担忧地，“雪大路滑，太危险。”
“娘，今有算术测验，不能缺。”林致远穿上母亲用旧棉絮做的“棉鞋”——其实就是在布鞋里塞些棉花，又用草绳在鞋底绑上防滑的草编。
铁柱他们也来了，每人手里都多了根粗木棍，当拐杖探路。
雪中的山路完全变了样，分不清哪里是路，哪里是沟。孩子们排成一队，最前面的用木棍探路，后面的踩着前面的脚印走。
“鹰愁涧”的木桥上积了雪，滑得像抹了油。铁柱第一个过，心翼翼，还是滑了一下，幸好抓住桥边一根枯藤。
“一个一个过，蹲着挪过去！”林致远喊道。
他们像狗熊一样，蹲在木板上，一点点挪。寒风刺骨，手指冻得通红，但没人退缩。
过了桥，裤腿全湿了，雪水浸透单薄的棉裤，冰冷刺骨。林致远跺跺脚，继续前进。
“鬼头崖”最险，崖壁结了冰，无处抓手。孩子们用带来的草绳，一头系在崖边树上，一头垂下去，拉着绳子慢慢下。
轮到林梅时，她脚下一滑，整个人悬在半空，尖叫起来。
“别松手！”林致远一手抓住绳子，一手去拉她，“脚找落脚点！对，那块石头！”
费了九牛二虎之力，梅才爬上来，吓得脸色惨白，呜呜直哭。
“不哭了，咱们过来了。”林致远拍拍她的背，“梅，你很勇敢。”
到达学校时，已经般半，第一节课上了一半。七个孩子像雪人一样站在教室门口，裤腿结冰，头发眉毛都是霜。
孙老师看到他们，眼眶湿润了：“快进来，烤烤火。”
教室角落里有个铁炉子，烧着煤块。孩子们围过去，暖和冻僵的手脚。赵大宝把自己的热水袋递给林致远：“给你暖暖。”
“谢谢。”这一次，林致远没有拒绝。他知道这是真诚的关心。
那算术测验，林致远考了满分。李老师当着全班的面表扬他：“有些同学，条件那么艰苦，还坚持学习，考出好成绩。有些同学，条件那么好，还考不及格。大家要反思。”
几个赵家庄的富家子弟低下了头。
放学时，雪更大了。孙老师把林致远叫住：“致远，以后下雪，你就住学校吧。我跟校长了，腾出一间杂物间，铺张床板。”
“老师，不用，我能走。”
“这是命令！”孙老师严肃地，“你是好苗子，不能出事。我已经跟你爹捎信了，他同意。”
林致远心里一热：“谢谢老师。”
那个冬，每逢恶劣气，林致远就住在学校。杂物间很，只有一张破床板，一床薄被，但比走夜路安全得多。晚上，他点着煤油灯看书，常常看到深夜。
住校的另一个好处是，他可以去教师办公室看书。孙老师收藏了不少书：《三国演义》《水浒传》《西游记》的残本，还有几本《人民文学》杂志。林致远如饥似渴地读着，文学素养飞速提高。
他还发现，学校有一台油印机——手推式的，能刻蜡纸印卷子。孙老师常为刻蜡纸头疼，因为蜡纸刻坏了就得重来，很费事。
“老师，我帮你刻吧。”林致远自告奋勇，“我字写得工整。”
“你会？”
“我爹教过我。”
林大山确实教过——用铁笔在钢板上刻字，是教师的必备技能。林致远前世就会，这一世更熟练。
他刻的第一张蜡纸是语文单元测试卷。铁笔在钢板上划过，发出“沙沙”的声音，力道要均匀，不能刻破蜡纸。他全神贯注，一个时后，一张工整清晰的蜡纸刻好了。
孙老师拿来油印，滚轴一推，一张张试卷清晰印出。
“好！真好！”孙老师大喜，“致远，你以后就当我的助手，帮我刻卷子。老师给你......给你买本子！”
“不用报酬，老师。”林致远，“能帮老师做点事，我很高兴。”
从此，林致远多了一项任务：刻蜡纸。他刻的卷子字迹清晰，排版合理，深受老师喜爱。后来其他老师也找他刻，他从不推辞。
作为回报，老师们常给他“开灶”：李老师教他奥数题，孙老师指导他写作文，自然老师带他做实验。他的知识面远远超出四年级水平。
冬也是捕猎的季节。山里孩子会下套子抓野兔、山鸡，补贴家用。林致远前世不会这个，但这一世跟铁柱学会了。
周末，他们在野兔常走的路径上设套——用铁丝做成活扣，挂在矮灌木上，另一头系在树上。野兔经过时，头钻进套子，越挣扎越紧。
“要看脚印，看粪便，判断兔子走哪条路。”铁柱教他，“雪最好，脚印清晰。”
第一次下套，林致远守了一上午，一无所获。铁柱却抓到两只野兔。
“别灰心，明再来。”铁柱分给他一只，“这个给你娘补身体。”
“不行，这是你抓的。”
“拿着！要不是你教俺采药，俺娘还没钱看病呢。”铁柱硬塞给他，“俺娘了，你是俺家的恩人。”
林致远收下了，心里暖洋洋的。
第二，他仔细观察铁柱的设套位置，总结经验。第三，他终于在自家后山抓到一只肥硕的野兔。
王秀兰把兔子炖了，一家三口吃了顿难得的荤腥。兔皮硝制后，给林致远做了个护膝——冬走山路，膝盖最易受寒。
整个冬，林致远抓了三只野兔、五只山鸡，卖了八块钱，自己留了一只山鸡给母亲补身体。
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