马蹄声由远及近，踏碎山间寂静。
一行人刚翻过隘口，还没走出二里地，那隆隆的蹄声就顺着山风滚过来，混着官兵的呼喝，听着至少有十几骑。狗蛋猛地抬手，示意全队立刻停步，侧耳细听片刻，脸色骤变。
“是骑兵！他们走的是山下主路，沿着古樵道的出口包抄过来了。咱们再往前暴露在山道上，一眼就会被火把照见。”
沈錾肩头伤口还在灼痛，方才翻越崖壁、突袭隘口那一番折腾，绷带早已被鲜血浸透。她强压下眩晕感，抬眼扫向旁边黑沉沉的密林。林木密集，荆棘丛生，地面铺满厚厚的腐叶，是绝佳的藏身之处，可里面枝桠交错，根本不好走。
“山道不能待，进林子。”她迅速决断，声音压得很低，“不要散开，紧紧贴在一起，尽量踩在腐叶厚的地方，别踩断枯枝，一点响动都会被骑兵察觉。”
护着诉状的人把油布包死死按在胸口，几人迅速转身钻进密林。参古木遮蔽日，连月色都旅只剩零碎光斑。脚下腐叶湿软，踩上去闷响，两侧灌木枝条刮在脸上、手臂上，划出一道道细碎血痕。
身后的马蹄声越来越近，已经到了隘口外侧的山道。
“仔细搜！头领了，他们刚闯过隘口，跑不远！”带队武官的吼声清晰传进林子里，“沿山道向前追，留意两侧山林，他们极有可能躲进林子！”
“大人，这片林子密得很，夜里进去搜容易中埋伏。”一名骑兵回话。
“怕什么？他们一路奔逃，人人带伤，就算躲进去也撑不了多久。分出几人下马，进林巡查，其余人沿山道继续向前堵截！”
沈錾一行人伏在几棵大树之后，屏住呼吸，连呼吸都放得极轻。不远处，几名士兵翻身下马，抽出腰刀，拨开灌木，一步步踏入密林。火把的红光在树木缝隙间来回晃动，一点点向着他们藏身的位置逼近。
“往那边挪，避开火把的范围。”狗蛋弯腰，在众人耳边用气音低语，当先慢慢向后迂回。
众人弓着身子，缓缓后撤。腐叶底下藏着乱石，护诉状那人脚下一绊，身子一晃，手边一根枯枝“咔嚓”一声断了。
清脆的断裂声，在安静的密林里格外显眼。
“那边有动静！”一名士兵立刻转头，举着火把朝这个方向快步过来，“在这里！”
火光骤然逼近，沈錾一把推开身旁同伴，短刀出鞘，身形一闪绕到树后。不等士兵看清人影，刀背快速挥出，重重敲在士兵后颈。那人哼都没哼一声，直接栽倒在落叶堆里。
旁边另一名士兵见状大惊，刚要张嘴呼喊，狗蛋已经扑上去，伸手捂住他的嘴，手肘狠狠顶住他心口。
“别出声！”狗蛋低声警告。
士兵挣扎两下，看对方人多，又被死死制住，只能停下动作。
“我们不想杀人，”沈錾走到他面前，刀刃抵在他颈侧，“只是借路逃生，这份诉状是要递上去为民请命，并无反叛之心。你若是答应不呼喊，我们就放你一条活路。”
士兵脸色发白，连连点头。狗蛋松开手，低声叮嘱：“等我们走远，你再呼救。若是现在喊人，第一个死的就是你。”
完，两人将晕倒的士兵拖进灌木丛深处藏好，一行人不敢停留，继续向着密林深处穿校
“不能一直往林子深处钻，这片山林是口袋形，最里面是断崖，是死路。”沈錾辨认着山势，“咱们斜着往东北走，绕出骑兵的搜索范围，寻一处山涧，顺着溪水走。水流可以掩盖脚印，官兵很难追踪。”
夜色深沉，林中寒气刺骨。几人在杂乱林木间艰难穿行，树枝不停刮破衣衫。沈錾每动一下，肩头伤口就撕扯着剧痛，冷汗顺着下颌不断滴落，她只是咬紧牙关，不肯拖慢队伍脚步。
走了约莫一刻，耳边隐约听见潺潺流水。拨开眼前一片矮树丛，一条山涧横在眼前，溪水在乱石间奔涌，水流湍急。
“就是这里。”狗蛋蹲下，伸手探了探水温，冰凉刺骨，“顺着溪水向下游，在水里行走，脚印会被水冲掉，骑兵就算进林追踪，也找不到痕迹。只是溪水极冷，而且水底乱石锋利，要心。”
“就走水路。”沈錾点头，“所有人脱鞋，赤脚踩在浅滩，互相搀扶，不要踏入深水。”
众人依言踏入溪水，冰冷的山涧水瞬间裹住腿，寒意顺着皮肉往骨头里钻。水底棱角尖锐的石块割得脚底生疼，大家彼此手牵着手，排成一列，在溪水浅处缓慢前校
身后山林里，官兵的叫骂与火把晃动的声响渐渐被流水声冲淡。
可就在众人稍稍松一口气时，狗蛋忽然停下脚步，盯着上游水面，脸色凝重。
“不对劲，上游水面飘过来几根折断的树枝。”
沈錾抬眼望去，只见更多断枝顺着水流漂下，伴随着隐约的隆隆闷响。
“是山洪？”有人慌了神。
“不是山洪。”沈錾眉头紧锁，望向山涧上游黑暗处，“是有人在上游堵截，往水里投放障碍，想封死整条水道。”
上游的阴影之中，隐约传来饶呼喊。
“他们走了山涧！堵住上下游，别让他们顺水逃掉！”
官兵，已经提前绕到了上游。
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