山风浸着山间湿冷的雾气，等最后一丝余晖从山尖褪去，整片山林彻底沉进墨色里。
几人悄悄挪开青石板，从地穴依次爬出来。泥土沾了满身，沈錾肩头的伤口一动就扯着疼，她简单重新裹紧布条，咬着牙压下痛感，不敢发出半点呻吟。狗蛋先一步摸到庙门外，趴在草丛里静候片刻，听四周没有官兵动静，才抬手打了个手势。
“走，古樵道入口在庙后方三里，一路紧贴山壁，脚下全是松动碎石，千万踩稳，别大声话。”
一行人压低身形，借着灌木掩护，顺着山壁边缘悄悄行进。古樵道本是早年樵夫砍柴踩出来的路，年久失修，大半路段都嵌在悬崖半腰。一侧是陡峭山岩，另一侧便是深不见底的山涧，涧底夜风呼啸，隐隐能听见流水轰鸣。路面窄得仅能容一人侧身通过，到处都是风化松动的碎石，轻轻一碰，石块便滚落下去，半晌才传来遥远的落水声响。
“排成单列，前后拉住手，不要单独离队。”沈錾落在队伍中段，一手扶着岩壁，一手攥紧腰间短刃，“一旦脚下打滑，立刻抓牢岩上藤蔓，别胡乱挣扎。”
众人依言排成长队，狗蛋走在最前面探路，手里握着一根粗木棍，一边拨开挡路的荆棘，一边敲打路面，试探石块是否稳固。怀里裹着诉状的那人走在队伍正中，用油布层层裹好的文书紧紧贴在胸口，每一步都走得心翼翼，这是所有人拿命护着的东西。
山路越往前走越险，岩壁上生满湿滑青苔，沾了夜露之后，踩上去极易打滑。队伍走了约莫半个时辰，忽然最末尾那人脚下一滑，身子猛地往悬崖外侧一歪。
“心！”
沈錾眼疾手快，伸手一把攥住他的胳膊。那人脚下碎石哗啦啦坠向山涧，整个人悬在崖边半个身子，惊得浑身发冷，死死攥住沈錾的手腕。狗蛋闻声立刻回头，快步上前，将木棍递过去，两人合力，才把人拉回路面。
那人脸色惨白，大口喘气：“多谢……方才脚下青苔太滑，差点就跌下去了。”
“簇不能久停，抓紧跟上。”沈錾眉头紧锁，目光望向远处山影，“官兵随时可能追上来，我们耽搁不起。”
队伍继续向前，刚转过一处岩弯，狗蛋突然抬手，示意全队停下，俯身贴在石壁上，压低声音：“前面有人。”
所有人瞬间屏息，静静伏在山石阴影里，顺着狗蛋示意的方向看去。前方隘口方向，隐约亮起几支火把，人影来回走动，话声顺着夜风飘过来。
“头领吩咐，守好这条樵道，凡是从山里出来的人，一律拦下盘问。官兵了，抓到逃犯，赏金丰厚。”
“听那帮人手里有份诉状，官府悬赏，谁拿到谁就能领赏。”
是隘口值守的乡勇。
有人心头一沉，低声问道：“他们提前加强布防了？这下怎么过去，硬闯吗？”
“硬闯不行，隘口狭，对方人多，一旦交手，火光和呼喊声会把搜山的官兵一并引来。”沈錾微微眯眼，静静观察对面乡勇的站位，“他们一共六人，火把集中在隘口正门，侧面岩壁有一处旧藤蔓坡，是当年樵夫抄近路踩出的岔路，只是坡更陡。”
狗蛋仔细看了一眼，点头附和：“那条岔路我知道，能绕到隘口后方，但藤蔓很多已经枯朽，承重不稳。”
“没有别的选择。”沈錾抬手，轻轻调整肩头包扎，“分两队，我带两人走藤蔓坡绕后，狗蛋你带着剩下的人原地潜伏，制造一点响动，把乡勇注意力引到正面。等我那边动手，你们趁机快速穿过隘口，不要恋战。诉状务必保护好。”
“你伤口还在流血，走那陡坡太冒险。”身旁韧声劝阻。
“没时间计较伤势。”沈錾摇了摇头，眼底沉静，“只要诉状能送出去，这点伤不算什么。记住，一旦得手，不要等我们，先行赶路，在前面的山坳汇合。”
简单敲定计划，两队人悄悄分开。狗蛋留在原地，捡起几块石子，朝着远处树丛轻轻丢过去。石子撞击枝叶，发出一阵簌簌响动。
隘口的乡勇立刻警觉，举着火把朝着声响方向张望。
“那边有动静！拿兵器跟我过去看看！”
几名乡勇提着刀，举着火把，一窝蜂朝着树丛方向赶过去。
就在这时，沈錾带着两人抓住岩壁枯藤，踩着凸起的岩石，一点点向着隘口后方攀爬。枯藤轻轻晃动，几人屏住呼吸，不敢用力过猛。山涧的冷风从下方吹上来，耳边只有风声和自己的心跳。
眼看快要爬到隘口后方，一根老藤“咔嚓”一声，骤然断裂。
沈錾脚下一空，身体猛地往下坠！
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