山神庙的破木门被狗蛋轻轻掩上，朽木摩擦发出吱呀一声，在这寂静的山林里格外刺耳。殿内蛛网密布，一尊泥塑山神落满灰尘，半边脸颊已经崩裂，冷冷俯视着殿中几人。
沈錾靠在冰冷的土墙上，肩头伤口还在渗血，粗布衣衫早已被血浸透。她咬着牙，伸手按住伤口，额角沁出一层冷汗。一路从山洪里逃出来，所有人都已经筋疲力尽，可谁都不敢放松，山外搜山的官兵脚步声，时不时顺着风飘进庙里。
“暂时安全了，这庙偏僻，寻常巡山的兵不会专程过来。”狗蛋探着脑袋从门缝往外张望，仔细扫视山下蜿蜒的山道，“但咱们不能久留，官兵已经铺开搜山网，用不了多久，就会搜到这片山头。”
其余几人瘫坐在冰冷的泥地上，大口喘着粗气。一路地道突围、山洪逃生，体力早就透支。有韧头摩挲着怀里用油布层层裹好的诉状，这是所有人拼命护下来的东西，是江南万千织户、冶铁匠人最后的指望。
“诉状还在。”那韧声开口，抬手掂拎油布包，“只是前路被封死，出山的几条大路全都设了卡。原本打算走官道北上，现在行不通了。”
沈錾缓缓抬起头，眼底没有半分疲惫后的软弱，只有冷静的决断。她抬手抹掉脸上混着泥沙的血污：“官道不能碰，官兵守得滴水不漏。咱们得走那条废弃的古樵道，那条路极少有人走，悬崖多，难行，但关卡最少。唯一麻烦的是，古道中段有一处隘口，常年有乡勇值守。”
“乡勇？”狗蛋眉头一皱，“那伙人是官府征召来的，会不会直接拿我们领赏？”
“不全是。”沈錾轻声解释，“那处隘口的乡勇头领，早年和冶铁坊的老匠人有交情，当年饥荒，是冶铁坊接济过他村子。未必会帮我们，但至少不会一见面就喊人拿我们。只是能不能动他放行，要看运气。”
话音未落，远处山林突然传来一阵铜锣声响，紧跟着是官兵的呼喝声，由远及近。
“搜！仔细搜！他们逃不远，一定藏在附近山林里！”
几人瞬间绷紧身子，全部屏住呼吸。狗蛋立刻吹灭了仅有的一截火把，山神庙瞬间沉入昏暗之郑
“他们往这边来了。”狗蛋压低声音，手已经按在了腰间短刀上，“庙后有个地穴，是早年香客避难挖的，不大，咱们可以先躲进去。”
众人不敢耽搁，相互搀扶起身。沈錾肩头一动，牵扯到伤口，疼得她闷哼一声，却不肯停下脚步。几人悄悄绕到山神塑像后方，挪开一块厚重的青石板，黑黢黢的洞口露了出来，一股潮湿霉味扑面而来。
“依次下去，动作轻一点，别碰落碎石。”狗蛋率先跳入地穴，伸手在下面接应其他人。
等所有人都钻进地穴，沈錾最后回头，心把青石板归位，只留下一道极细的缝隙透气。狭地穴里挤着一行人，空气闷得让人喘不上气，所有人都紧紧攥着兵器，耳朵死死贴着石壁，听着外面的动静。
杂乱的脚步声越来越近，停在了山神庙门外。
“进去看看！这破庙最适合藏人！”
哐当一声，庙门被官兵一脚踹开。靴底踩过碎瓦片，在大殿里来回走动，火把的光亮透过石板缝隙，在地面投下晃动的光影。
“就一座破神像，没人，地上只有陈旧尘土，看样子好久没人来过。”一名士兵四处翻看，伸手敲了敲神像。
“别大意，仔细查！上头了，这群叛党带着要紧文书，若是放走，咱们都要受罚！”带队的头目冷声吩咐，目光扫过地面，一点点靠近塑像。
地穴里，众饶心提到了嗓子眼。狗蛋握紧短刀，一旦石板被掀开，便只能拼死一战。沈錾微微侧头，示意大家沉住气，千万不能主动暴露。
士兵的脚步声就在塑像旁边徘徊，靴尖距离那块青石板，不过数尺之遥。
忽然，山下传来另一阵呼喊。
“头！西边林子发现脚印！往那边去了！”
那头目一愣，立刻挥手：“走！去西边追！”
火把光芒渐渐移走，脚步声慢慢远去，直到山林里的呼喝声走远，地穴之中，才有人长长吐出一口压抑许久的浊气。
狗蛋等了片刻，确认外面彻底安静，才轻轻推动石板，透出一丝光。
“暂时骗过他们了，但这只是权宜之计。官兵发现脚印是假的，很快会折返回来。”沈錾低声道，“咱们今晚就得动身，趁夜色走古樵道，赶在他们重新封锁隘口之前穿过去。”
有人面露担忧：“古樵道悬崖陡峭，夜里赶路，太凶险。”
“留在这里，就是坐以待保”沈錾目光扫过众人，“我们手里这份诉状，不能白白丢在山里。江南无数织户还等着我们把实情递上去，再难的路，也得走。”
狗蛋点头：“我探路，我熟山里的路子。等色彻底黑透，咱们就出发。”
油布包裹的诉状在黑暗里静静躺着，承载着所有饶希望。山风穿过庙的破窗，呜呜作响，像是无声的警示。前路悬崖险隘，追兵紧随身后，他们没有退路。
夜色缓缓吞没群山，一场穿越古樵道的凶险跋涉，即将开始。
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