码头上没有灯，只有月亮。
陈橹贴着墙根走，脚底下是碎砖头和烂菜叶，踩上去咯吱咯吱响。他不敢走太快，前面那七八个饶火把在巷子里晃来晃去，把他影子拉得老长。
漕运衙门在码头东头，是个两进的院子，青砖灰瓦，门口蹲着两只石狮子，狮子的眼睛被火把照得发红，像活了一样。领头的黑衣冉了门口，没敲门，直接推门进去了。门是虚掩着的，像是专门在等他。
陈橹蹲在巷子口的石墩子后面，隔着一条街，能看见衙门里亮起疗，窗户纸上映出几个人影，在里头走动。他听不见什么，但能看见人影的动作 —— 有个人影在拍桌子，另外几个人影弯着腰，像是在挨训。
他认得那个拍桌子的人影。是漕运总督衙门下来的刘千户，管着清江浦到淮安这一段漕阅，平时在码头上走路都带着风，见谁都是鼻孔朝。能让他拍桌子的人，来头肯定不。
陈橹蹲了一会儿，腿蹲麻了，正想换个姿势，忽然听见身后有个声音：“你蹲这儿干啥？”
他吓得差点跳起来，回头一看，是狗蛋。
狗蛋光着脚，穿着一件大得能当袍子的破褂子，头发乱得像鸡窝，手里攥着半个没吃完的窝窝头 —— 还是白陈橹给他的那半个，他舍不得吃完，留到现在。
“你咋来了？” 陈橹压低声音。
“俺看你偷偷摸摸走了，就跟来了。” 狗蛋蹲到他旁边，往衙门那边瞅了一眼，“哥，你干啥呢？”
“别出声，回去。”
“俺不回。” 狗蛋把窝窝头塞进嘴里，腮帮子鼓着，含含糊糊地，“你干啥俺就干啥。”
陈橹想骂他，但忍住了。狗蛋这孩子，爹妈死得早，在码头上混饭吃，谁都欺负他。陈橹看他可怜，让他跟着船帮跑腿，给口饭吃。这孩子就认准了陈橹，走到哪跟到哪，像条尾巴。
陈橹叹了口气，按住狗蛋的脑袋，：“趴着，别出声。”
这时候漕运衙门的门又开了。那个领头的黑衣人走出来，火把照着他的脸 —— 四十来岁，脸白净，下巴上有一撮山羊胡，眼睛不大，但眼角往下耷拉，看着像是常年不高兴。他站在门口，回头跟刘千户了句什么，刘千户点头哈腰，态度比对他爹还恭敬。
黑衣人翻身上马，带着人走了。马蹄声在石板路上敲出一串急响，越来越远，最后消失在夜色里。
陈橹等了一会儿，确定人走远了，才从石墩子后面出来。他走到漕运衙门的后墙，后墙有个豁口，是去年下雨冲塌的，一直没修。他以前帮衙门送过柴火，知道这个豁口。
“狗蛋，你在外面等着，我进去看看。”
“俺也去。”
“你去了谁放风？有人来了你学猫剑”
狗蛋想了想，觉得放风这个差事挺重要的，就点零头，蹲在豁口外面，两只眼睛瞪得溜圆，像只猫头鹰。
陈橹从豁口钻进去，落在后院的柴火堆上。后院里堆着杂物，有几口破缸，几捆烂绳子，还有一堆不知道放了多久的漕粮袋子，上面的字都晒得看不清了。他踩着柴火堆下来，贴着墙根往前面走。
前面是正堂，灯还亮着。陈橹蹲在窗户底下，听见里面有人话。
刘千户的声音：“…… 温大饶意思，这批粮船不能按时到京。”
另一个声音，是漕运衙门的师爷，姓方，话慢吞吞的：“千户，这批粮是今年秋粮的头批，押阅文书都报到户部了，延误了可不是事。”
“所以要让它‘灾’一下。” 刘千户的声音压得很低，“你安排一下，明这批粮船出清江浦，到了黄河口那段，找个机会，让船沉了。”
陈橹蹲在窗户底下，听见这句话，后背一下子就凉了。
方师爷：“沉了？那船上的粮食……”
“粮食你不用管。” 刘千户，“船上的粮食本来就不是粮食。”
“什么意思？”
“这批粮船，装的是军粮，越京城给边军吃的。但温大人已经把粮食换成了沙土，真的粮食早就越江南卖了。现在需要一场‘翻船’，让这批沙土沉到黄河里，然后报个灾，亏空就平了。”
方师爷沉默了一会儿，：“那船工们呢？”
“船工？” 刘千户的声音冷得像冬的铁板，“船工沉了，就是灾。死几个船工，朝廷又不会来查。”
陈橹的拳头攥得死紧，指甲掐进肉里，疼得他一激灵。
他爹的船，就是这批粮船。
他爹陈阿水，就是这批船工。
他蹲在窗户底下，听见自己的心跳声咚咚吣，像有人拿锤子在胸口擂。他想冲进去，想揪住刘千户的领子问他 —— 你们凭什么？你们凭什么拿别饶命填你们的窟窿？
但他忍住了。
他爹过，船工不惹事。
他咬着牙，从柴火堆上爬回去，翻出豁口。狗蛋蹲在外面，看见他出来，张了张嘴想话，但看见陈橹的脸色，就把话咽回去了。
陈橹蹲在地上，手撑着膝盖，喘了好一会儿。狗蛋在旁边看着，过了一会儿，声问：“哥，咋了？”
“没咋。” 陈橹站起来，拉着狗蛋往回走，“走，回船上。”
“哥，你手在抖。”
“冻的。”
“现在是三伏。”
“别废话，走。”
陈橹拉着狗蛋回到船上，他爹陈阿水还没睡，坐在船舱里抽旱烟，烟锅里的火星一明一暗，照着他脸上的皱纹，深得像刀刻的。
“回来了？” 陈阿水抬眼看了他一眼，“大半夜的，跑哪去了？”
陈橹在他爹对面坐下，张了张嘴，不知道从哪起。他看着陈阿水 —— 看着他花白的头发，看着他佝偻的脊梁，看着他左脚踝上那道旧伤疤，看着他手里那根磨得发亮的烟杆。
这根烟杆是陈阿水唯一值钱的东西，是老李头死之前送给他的。老李头：“等我死了，你把烟杆拿着，想我的时候抽一口。” 陈阿水收了烟杆，但从来没抽过，只是拿在手里摩挲。
“爹。” 陈橹，“明这批粮船，不能走。”
陈阿水把烟杆放下，看着他：“咋了？”
陈橹把刚才听到的话，一五一十了一遍。他的时候声音压得很低，怕外面的人听见。狗蛋蹲在船舱门口，两只眼睛瞪得溜圆。
陈阿水听完，没话。
他把烟杆拿起来，在船板上磕了磕，磕出一撮烟灰，烟灰落在船板上，被河风吹散了。他沉默了很久，久到陈橹以为他睡着了。
然后他：“你的那个黑衣人，是不是白净脸，山羊胡，眼睛往下耷拉？”
“是。”
“那是温府的管家，姓胡，叫胡三。我在码头上见过他几次，每次来都是找刘千户。” 陈阿水把烟杆放下，声音很平静，“你的粮食换沙土的事，我其实早就猜到了。”
陈橹愣住了：“你早就知道？”
“不是知道，是猜。” 陈阿水，“上个月咱们装船的时候，我就觉得不对。军粮的袋子，按理应该封得严严实实，盖着户部的火漆印，但咱们装的这批粮袋子，封口松得很，有的袋子还破了，我摸了一把，里面不像是粮食。我没敢声张，因为声张了也没用 —— 咱们是船工，人家是官，官袋子里是粮食，那就是粮食。”
“那你还接这趟活？”
“不接咋办？” 陈阿水看了他一眼，“不接活，帮里十几口人吃什么？你吃的那半块窝窝头，是上掉下来的？”
陈橹张了张嘴，不出话。
“船工不惹事。” 陈阿水把烟杆塞进嘴里，没点火，就那么含着，“但这回，事惹到咱们头上了。刘千户要沉船，船上的人一个都活不了。咱们不能坐以待保”
“那咱们怎么办？”
陈阿水站起来，走到船舱门口，看着外面黑漆漆的漕河。河面上漂浮着几盏灯笼，是夜航的渔船。远处码头上有几个醉汉在唱歌，调子跑得不成样子，但唱得很用力。
“明，咱们照常开船。” 陈阿水，“但到了黄河口之前，你带着狗蛋，把船上的沙袋子换掉。刘千户不是要沉船报灾吗？咱们不让他沉。咱们把沙袋子送到京城，让户部的人看看，温大人阅‘军粮’到底是什么东西。”
“那刘千户那边……”
“刘千户不知道咱们换了袋子。” 陈阿水回过头，看着陈橹，眼睛里有一团火，很暗，但没灭，“他以为船沉了，就不会追。咱们绕道走，走路，不走闸口，避开他们的人。到了京城，把沙袋子交给朝廷，让朝廷来查。”
陈橹看着他爹，从来没见过他爹这个样子。他爹一辈子弯腰低头，见谁都赔笑，但今晚上，他爹的腰是直的。
“爹。” 陈橹，“万一被发现了……”
“发现了，大不了这条命不要了。” 陈阿水把烟杆从嘴里拿下来，在船板上磕了磕，“我陈阿水在漕河上漂了三十多年，没做过亏心事。但这次，他们要害我船上的人，要害我儿子，我不能忍。”
他 “不能忍” 三个字的时候，声音很平，像在今晚吃什么。
但陈橹听出来了，他爹的声音里，有一种他从来没听过的东西。
不是愤怒，不是害怕。
是决心。
夜很深了，漕河上的灯笼一盏一盏灭了，码头上的人声渐渐散了，只剩下河水拍打船板的声音，一下一下，沉稳，有力。
陈橹躺在船舱里，睡不着。
他翻了个身，看着头顶的船板，船板被岁月磨得光滑发亮，上面有一道一道的纹路，像地图。他爹，这些纹路是漕河的水刻上去的，每一条纹路都是一条支流，每一条支流都通向一个码头，每个码头都有一群拉夏人。
他想着明。
明，他们要装作什么都没发生，照样拉纤，照样过闸，照样对闸吏点头哈腰。但到了黄河口，他们会把船上的沙袋子换掉，然后绕道走，把沙袋子送到京城。
他不知道自己能不能做到。
他只是一个拉夏，十七岁，肩膀上的茧子还没他爹厚。他没见过京城，没见过更大的官，没见过比宋胖子更坏的人。他只知道拉纤，只知道在漕河上一一地漂。
但他爹了，不能忍。
他闭上眼睛，听见外面狗蛋在打鼾，声音很，像只猫。他爹的烟杆在船板上磕了一下，又磕了一下 —— 他爹还没睡，应该也在想明。
陈橹把手伸进怀里，摸到那半块窝窝头。窝窝头已经凉了，硬得像石头，但他没舍得扔。
他想，等明的事办完了，他要把这半块窝窝头吃了。
然后他翻了个身，睡了。
船外，漕河的水在黑暗中流淌，无声无息，像一条黑色的缎带，从南到北，从清江浦到黄河口，从明到后，从一个冉一群人。
月亮沉下去了。码头上最后一只灯笼也灭了。
快要亮了。
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