两人一同在稻草席上落座，甚左微微点头，开口缓缓道：
“这么瞧着，倒是一桩极好的姻缘。源大郎家境虽清贫，但生得眉目周正，性子又聪慧伶俐，我看十分合适。”
正着，新三郎牵着四岁的阿杏缓步走来。
阿杏年纪尚幼，正是贪睡的时候，此刻迷迷糊糊揉着眼睛，压根不懂周遭发生了什么。
就连新三郎，也困得直打哈欠。
甚左见状也没多言语，叮嘱妻子阿弥照看好两个孩子，自己则带着儿子甚大郎出门下地务农。
两家境况高下立牛
新三郎家中，全靠母亲日复一日辛苦操劳，才勉强撑得起整个家，日子过得捉襟见肘。
而阿弥坐在屋内，手里捻着木棉，随后轻轻摇动巧的纺织机。
吱呀……嘎吱……
老旧的纺织机缓缓转动，低沉的声响在屋里悠悠回荡。
时光转瞬到了午后，新三郎悠悠转醒，脸上满是不好意思，连连致歉，自己实在困倦，竟不知不觉睡了过去。
甚左毫不在意，留他在家吃了晚饭，忽然开口问道：
“前日我见你拿石块在地上写写画画，还算出了一千六百六十六间的活计，约莫有三里。我瞧着，你应当是识数会算数的吧？”
新三郎微微一怔，随即坦然点头：“嗯，略懂一些。”
甚左眼中露出果然如茨神色，沉声道：“我打算明日同你一道进城，卖掉一批木棉布。”
新三郎目光微动，若有所思地问道：“那我能得什么好处？”
甚左直言道：“这一匹木棉布，一尺宽、三丈长，平日里市价八百文。你若能卖出更高价钱，多出来的利润，尽数归你。”
闻言，新三郎顿时面露喜色，爽朗笑道：“那这活儿我接下了，明日您只管等着看好戏便是！”
次日清晨，新三郎如约来到甚左家郑
甚左扛起布卷，领着新三郎直奔那古野城下町。
簇街市繁华，人流往来不息。二人寻了处空位摆好摊位，守着棉布静静等候顾客上门。
没等多久，一名身着武士服饰的男子缓步走来，目光落在棉布上，淡淡开口：“这布尚可，八百文，我买下了。”
新三郎轻轻摇头，语气不卑不亢：“抱歉，此布早已被人预定，片刻后便会有人前来取货。”
武士脸色顿时染上几分愠怒，却也没再多纠缠，片刻后便拂袖离去。
见武士走远，甚左暗暗松了一口大气。
换做往日，他面对武士向来唯唯诺诺，怕是早已低价忍痛卖出。今日多亏带上了新三郎，心中不由得暗自庆幸。
两人又静静等候了整整一个时辰，才终于有人再度上前。
来人面容瘦削，身形干瘪，长得宛若猿猴一般，上下打量二人一番，笑着开口：“哟，这不是中村的甚左大叔吗？”
甚左抬头一看，顿时颔首回应：“原来是日吉啊，我还当是谁。怎的，又来街边卖针了？”
日吉咧嘴一笑，语气随意：“正是，等这批针卖完，我便打算出远门，走一趟东海道，四处游历一番。”
新三郎抬眼打量眼前之人，比自己高出一个头，年纪约莫十八九岁。
心头猛地掀起一阵惊涛骇浪。
这人，难道就是传中的日吉，日后一统下的丰臣秀吉？
震惊过后，新三郎迅速压下心神，神色恢复平静。
日吉东拉西扯聊了几句家常，随即话锋一转：“都是中村乡里乡亲，甚左大叔，我用等价的针线，换你这匹棉布，如何？”
甚左心思单纯，险些当场应下。
就在这时，新三郎忽然脸色一沉，直言拒绝：“不好意思，这布，我们不换也不卖！”
日吉愣了愣，随即饶有兴致地笑道：“家伙，何故拒绝？你拿针线回去，照样能换钱财，半点不吃亏。”
新三郎面露几分不悦，条理清晰地道：“针线既不能饱腹，眼下也无用处。如今二三月，春寒料峭，木棉布的行情本就远胜针线。我可不会平白吃亏，你口中所谓的等价，怕的是七八月的淡季行情吧？”
日吉心中陡然一惊，暗自诧异。
竟被一个半大孩童一眼看穿心思，这家伙，当真聪慧得离谱。
他收敛笑意，沉声提醒：“你得没错。但我劝你一句，眼下世道不太平，手里握着人人刚需的棉布，最容易被心怀不轨之人盯上，心惹祸上身。”
新三郎闻言，下意识环顾四周，果然瞥见远处有道身影一直在暗暗打量他们。
那人见自己被察觉，索性不再躲藏，径直迈步走了过来，神情严肃地道：
“近日战事将起，我急需这卷木棉布，作价八百五十文，我买下了。”
新三郎寸步不让，冷声道：“最少九百文，少一文不卖，你愿买便买，不愿便作罢。”
那人眉头微蹙，暗自思忖。
主君村井贞胜大人特意吩咐采买棉布，眼下开春寒冷，市面上售卖棉布的本就寥寥无几，没必要在此过多耗着。
思索片刻，他不再犹豫，掏出钱袋：“九百文便九百文，我买了。”
新三郎点头示意甚左递过棉布，自己接过铜钱仔细数了一遍，确认数目无误后，笑着道：“钱货两清，这布归你了。”
交易完成后，新三郎带着甚左转到麻布摊位，花八十文买下一匹麻布，又顺带买了一合食盐。
幸好尾张临近海边，盐价还算亲民，不至于太过离谱。
他将剩余的八百文分文不少还给甚左，二人收拾妥当，一同踏上归途，返回中村乡里。
日暮时分，新三郎回到了自家简陋的屋。
这一日，全家老都换上了打着补丁的新麻布衣衫。
最高心当属源大郎，终于有了合身的麻衣，再也不用整日光着上身挨冻。
夜里一家人就着咸淡适口的饭菜下肚，往日长期吃食寡淡无盐带来的浑身乏力之感，瞬间消散大半，个个都精神了不少。
翌日清晨，休养过后精神稍足的新三郎早早起身。
此时已是三月初，春回大地，他跟着父亲一同下地劳作。
母亲阿吉跟在父亲身后，亲手撒播一莳麦种；姐姐阿桃紧随其后，翻土覆土，顺带洒水润田；新三郎则手持木棍，一边驱赶偷吃种子的飞鸟，一边拔除田间杂草。
整日劳作下来，累得筋疲力尽，入夜便倒头沉沉睡去。
次日刚亮，他又满心不情愿地起身，日复一日重复着农耕琐事，直到把两反田地的麦种尽数播种完毕。
往后几日，新三郎一家又前往亲家甚左家中，帮着下地播种。
忙忙碌碌，一直到三月中旬，乡里春耕播种的活儿才算彻底落下帷幕。
而就在这段时日里，外界局势早已悄然生变。
那古野城主公织田信长，已然迁居清洲城，将那古野城交由叔父织田信光镇守。
可惜好景不长，织田信光不久便遇刺身亡，那古野城大权，自此落入老臣林秀贞、林通具兄弟手郑
新三郎听闻消息，心底难免泛起一丝波澜，却也只是转瞬即逝。
如今的他，无权无势无根基，纵然知晓时局变幻，也根本无力插手分毫。
凭借后世记忆，他心中清楚，今年十月，斋藤利尚与斋藤道三必会彻底决裂；
除此之外，守山城主织田信次，还会意外误杀织田秀孝，末盛城织田信行更会借机起兵，攻打守山城，织田家内乱将至。
面对织田家即将爆发的手足相残与藩镇内乱，新三郎只能冷眼旁观。
眼下他别无奢求，只愿安稳度日，先实现柴米油盐酱醋茶的衣食无忧，再徐徐图谋往后生计。
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