甚左张了张嘴，终究还是没敢反驳。
他身为工头，是这段工事的总负责人，如今工程进度拖沓缓慢，他的确无话可辩。
中村次郎见他哑口无言，脸色顿时沉了下来，语气满是怒火：
“你每日领着三升米，差不多抵得上两个饶口粮，偏偏连这点事都办不好。甚左，你实在太让我失望了！”
他顿了顿，又冷声道：“难不成是人手太少？虽干活的没几个人，但你这效率也未免太慢了。算下来，每日连六坪都整治不完。”
甚左连忙点头苦笑：“一是大伙手艺都不熟练，二来关键是工具跟不上。再加之上头要开始整理田地，不少雇工都是出工不出力，混日子罢了。”
就在这时，院门外忽然传来动静。
中村次郎眉头一皱，大喝一声，猛地推开院木门，一眼就撞见站在门口、满脸茫然的新三郎。
他脸色瞬间更差，厉声呵斥：“喂！屁孩赶紧回家去，这地方不是你能随便来的！”
甚左连忙上前一步开口：“大人，这孩子是源大郎家的，我认得，叫新三郎。”
听闻这话，中村次郎神色才稍稍缓和几分。
“既然你认识，就交给你看管，待会儿把他送回家去。还有，记住抓紧把工事完工，那古野的村井贞胜大人，还等着我的回信！”
甚左连忙点头哈腰应下，随后带着新三郎离开了院。
走出院门，甚左没好气地瞪着新三郎，语气带着几分后怕：“你子是不是嫌命长？看不出这是村里的禁地？方才乙名大人是真动怒了！”
新三郎摇了摇头：“我就是凑巧捡柴火路过这儿。对了，工头你怎么认识我的？”
甚左没好气哼了一声：“你爹源大郎在我工地上做工，你跟他长得一个模子刻出来的，我能不认识？”
新三郎恍然点头，随即神色认真看向他：“多谢工头方才解围。看你这样子，怕是遇上难处了？不定我能帮上忙。”
甚左闻言心头微微一动，不由打量起眼前这少年。
明明只是个半大孩子，谈吐逻辑却沉稳老练，半点不像寻常孩童，反倒像个成年人。
他耐着性子道：“你有什么想法，尽管来听听。”
新三郎见他愿意听，也不拖沓，缓缓开口：“道路整备没必要做得这么死板。我猜你是不是从头到尾，整条路都一刀切着修整？
其实根本不必如此，只需要把路面塌陷、有暗坑的地方修补妥当，其余完好的地方完全可以略过，不用白费功夫。”
甚左皱眉摇头：“可若是有地方没整备到位，日后塌了下来，咱们都是要掉脑袋的！”
“就是你这般死板，乙名大人才会嫌你太慢。”新三郎直言道，“修路整地本就是匠人专长，你不该为了省些财物，不肯请专业匠人来规划。”
甚左眼神骤然一亮，只觉新三郎得句句在理。
可不过片刻，他眼底的光亮又黯淡下去，苦笑道：“你得有道理，却也太理想化了。”
新三郎顿时急了：“哪里不对？你看！”
“请匠人不光要管口粮，还要给工钱，要永乐通宝！”甚左叹道，“只靠粮食，根本请不动老手匠人。”
新三郎闻言忽然笑了：“你根本不必多虑，眼下站在你面前的，本就是懂修路辨土的匠人。”
甚左愣了愣，上下打量他一眼，嗤笑一声：“你个屁孩，还敢打趣我？你还会看土质修路？”
新三郎认真点头：“工头不妨让我试上一两日。若是做得不好，你不必给我半点酬劳粮食。”
甚左沉吟片刻，终究点头：“行，那我就给你个机会试试。先把柴火放一边，跟我来工地。”
就这样，新三郎跟着甚左来到了修路工地。
父亲源大郎看见儿子跟在工头身后，满心疑惑，却也没多问，只当孩子是过来玩耍凑热闹。
新三郎也不怯场，随手捡了根木棍，在路面各处戳了戳、探了探，动作有模有样。
他沿路仔细勘测，很快就找出好几处隐藏的暗坑，一一用石块做上标记。
甚左在一旁默默记下，亲自上前开挖、填埋、夯土。
亲手试过之后，他才恍然发觉，自己以前确实蛮干太久，白白浪费了不少力气。
用了新三郎的法子，修路速度直接比以往快了三成。
一连三日下来，工程进度肉眼可见的提升。甚左彻底服了，当即决定每日给新三郎结算一份口粮，还把前三的粮食一并补上。
随着修路工程越修越远，人手渐渐紧缺，甚左索性又招了新三郎的母亲和妹妹过来做工补贴家用。
一晃四十日过去。
整条道路竟提前完工，进度比原先硬生生快了三分之一。
站在路头，新三郎远远便能望见那古野城繁华的城下町轮廓。
工事落成，众人返程。甚左心情大好，重重拍了拍新三郎的肩膀，又对着一旁的源大郎连连赞叹：
“你家儿子真是生聪慧！原本要五十日才能做完的活，四十日就稳稳收尾，这下我在乙名大人面前也有了脸面。这次，真是多谢你们父子一家了。”
源大郎笑得满脸憨厚：“甚左大哥笑了，我们一家还托你的福，攒下了不少粮食度日呢。”
一行人笑笑回了村子，新三郎被众人围在中间打趣。
热闹过后，甚左看向源大郎，语气郑重道：“我有件事想跟你商量，不知新三郎如今可有定下亲事？我膝下有一女，名唤阿杏，今年四岁。”
源大郎想也不想，当即笑道：“如今还未定下亲事。能得甚左大哥高看，自然应允！”
新三郎在一旁听得内心一阵无语。
好家伙，他这便宜老爹，也太草率了，这么就把娃娃亲给定了，简直胡闹！
不过转念一想如今的世道风气，他很快便释然了。
自此往后，甚左家也成了新三郎常去闲逛的地方。
原先家里每日能领四升米，平日里都只敢吃两份杂粮凑合。这次四十日做工，一家子足足存下三斗粮食，够全家吃一个月杂粮有余。
新三郎也终于难得闲了下来。
次日清晨，新三郎便动身往甚左家走去。
这是他第一次登门，进门瞬间不由得暗暗吃惊。
没想到甚左家竟这般富庶：水田三反，旱地三反。听他父亲早年还当过一届中村乙名，家中更是有一间木板正房，两间泥坯厢房。
他悄悄打量起自己那娃娃亲未婚妻阿杏，果然还是个懵懂幼童。
甚左的长子甚大郎，今年九岁，比新三郎还大四岁。
新三郎心中了然，这才是这个时代正常的家庭格局。先把长子养大近乎成年，再诞育幼子幼女，否则根本没法养活一大家人。
见新三郎上门，甚左十分欢喜，拍了拍他的肩膀：“子，来家里还习惯不？”
不等新三郎回话，他便转头走进屋内，对妻子吩咐：“今有贵客上门，阿弥，你快去备些吃食，中午留客人在家吃饭。”
正午时分，一家人围坐用餐。
桌上是香喷喷的豆饭，大米混着麦子、豆子、芋头一同蒸煮，虽不算奢华，却实打实有米香，还带着淡淡的盐味。
这是新三郎穿越到这个时代近两个月以来，第一次吃到正宗带咸味的热米饭。
他放开胃口，吃得酒足饭饱才停下。
甚左看着他的模样笑了笑，随即招手把女儿阿杏唤了过来……
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