宝十四载的寒冬，似乎比往年来得更早，也更酷烈。安禄山那十五万叛军，如同挣脱了囚笼的狼群，自范阳南下，蹄声踏碎了河北平原的宁静，也踏碎了盛唐一百三十余年的太平幻梦。
叛军的推进速度，快得超乎所有饶想象。河北诸郡，承平日久，武备废弛，官吏或降或逃，几无有效抵抗。安禄山亲率主力，以归降的同罗精骑为前锋，一路势如破竹，烟尘南指，仅二十余日，兵锋已直抵黄河北岸。放眼望去，滔滔大河对岸，便是帝国的腹心之地——河南。
然而，就在这高歌猛进之际，安禄山那粗豪外表下的狡黠与谨慎显露出来。他在中军大帐内，对着麾下诸将及心腹谋士严庄、高尚，指着粗糙的舆图，沉声道：“李唐气数未尽，朔方郭子仪，乃心腹之患。若我军全力南下，彼出井陉，或自云中南下，断我归路，则大势去矣。”
他肥硕的手指重重地点在太原以北的马邑（今山西朔州东部），“高秀岩！”
“末将在！”一员悍将出粒
“予你精兵两万，连夜北上，疾趋马邑！给某家钉死在那里，构筑营垒，广布斥候，绝不能让朔方一兵一卒，威胁我军侧后！若有闪失，提头来见！”
“遵令！”高秀岩毫不迟疑，领命而去。这支偏师的派出，如同在狂飙突进的叛军主力侧后，安下了一枚坚实的楔子，显示了安禄山并非一味猛冲的莽夫。
解决了后顾之忧，安禄山的目光再次投向南方。面对仓促集结、装备不良、士气低落的唐军临时部队，他果断采取了分进合击之策。
“蔡希德！”
“末将在！”另一员以剽悍着称的将领应声。
“命你率本部兵马，并拨给你奚族骑兵五千，沿太行山西麓南下，给某家扫清河内（今河南沁阳、济源一带）诸郡！控扼太行径道，屏护我军右翼，并窥视河东！”
“得令！”蔡希德领兵而去，这支偏师如同挥出的右勾拳，沿着山脉席卷，迅速占领河内等要地，将战火引向了山西高原的边缘。
而安禄山自己，则亲率叛军主力，继续南下，直扑黄河岸边的灵昌（今河南滑县西南）。时值严冬，北风呼啸，气温骤降。宽阔的黄河河面，竟奇迹般地或者，对唐军而言是灾难性地开始封冻。
站在北岸，望着眼前逐渐变得坚实如陆的冰面，安禄山仰大笑，声震四野：“此乃助我也！李唐命已失，连黄河堑亦为我让路！儿郎们，随某家踏冰过河，直取洛阳！”
叛军士气大振。无数铁蹄、脚步，践踏在冰封的河面上，发出沉闷而恐怖的隆隆声响，如同死亡的鼓点，敲击在南岸守军和百姓的心头。险，就此化为通途。
叛军主力踏冰南渡，几乎未遇像样的抵抗，兵锋瞬间指向了黄河南岸的重镇——陈留（今河南开封东南）。簇是扼守汴河要冲，更是东都洛阳的东面门户。
此时，仓促被任命为河南节度使，前往陈留组织防御的张介然，正面临着地狱般的开局。他手下仅有万余临时招募的团练新兵和部分原陈留守军，甲胄不全，训练不足，面对如狼似虎、挟大胜之威的叛军主力，胜负几乎毫无悬念。
叛军将陈留团团围住。安禄山甚至没有亲自指挥攻城，只令麾下大将田承嗣督战。攻城战进行得残酷而短暂。叛军的飞梯、冲车，在密集的箭雨掩护下，凶猛地扑向城墙。守军虽然进行了英勇的抵抗，但在绝对的实力差距下，城防迅速被突破。
城门陷落，叛军蜂拥而入。巷战变成隶方面的屠杀。节度使张介然，这位上任不久的封疆大吏，身着官袍，手持长剑，在节帅府门前进行了最后徒劳的抵抗，最终力战殉国。他的头颅被叛军割下，悬挂在残破的城头示众。
陈留的陷落与张介然的死，如同一声惊雷，在已然风雨飘摇的帝国上空炸响。这意味着叛军已经在大河南岸取得了坚实的立足点，富庶的河南平原门户洞开，东都洛阳彻底暴露在叛军的兵锋之下。
消息传开，河南诸郡震恐，官吏百姓纷纷弃城逃难，秩序彻底崩坏。而此刻，奉命在东都募兵的封常清，手中只有数万仓促召集、人心惶惶的市井之徒，面对汹涌而来的叛军铁流，他的防线，显得如触薄而脆弱。
黄河不再是大唐的护城河，反而成了叛军南下的坦途。陈留的血，染红了初冬的中原大地，也预示着更大、更惨烈的风暴，即将降临在那座象征着帝国荣耀的东都——洛阳。
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