秦钟是在出发前最后一个时辰来栊翠庵的。
妙玉在禅房里等他。茶已烹好，是今秋新焙的铁观音，茶汤澄黄，白瓷杯里沉着几片舒展开的叶子。窗外竹林沙沙作响，观音像前的铜炉里燃着一支檀香。妙玉坐在蒲团上，腕上仍缠着那串蜜蜡佛珠，珠面被她的指尖数得温润发亮。那本靛蓝布面的经折装册子已经搁在茶案上，翻到最后一页。
“秦公子。你手里那份批文，拿出来吧。”
秦钟在蒲团上坐下，从贴身的鹿皮褡裢里取出那份从火盆里抢出来的批文。纸边还残留着焦痕，炭灰的印记沾在折痕上，但纸面上“金陵贾氏田庄过户录，附盐运使司批文”的字样依然清晰可辨。他把批文摊在茶案上，翻到背面，露出镌刻在纸纹里的仙诀符文。
妙玉低下头，将残卷上最后几页翻开，逐行比对。她十一岁时从金陵旧家藏书楼抄录的这些符文，当时只当是闲书，不知道这些歪歪扭扭的笔画会在多少年后被一个从火里抢出批文的人放在她面前。第一道符文，残卷上是残缺的——批文上完整。第二道，残卷上缺了收笔——批文上收笔是一道极细的弧形回钩。第三道，残卷上整行被蠹虫蛀空——批文上清晰如刻。
“都对上了。这十六道符文是解开薛家封印的完整仙诀。与金锁片上的铭文一一对应。你拿着这份批文去梨香院，按符文的顺序逐一激活金锁片上的封印机关，就能解开宝姑娘体内那枚仙种。”
秦钟将批文折好收回褡裢里。妙玉把残卷翻到最后一页——那一页不是她十一岁时抄的，是她后来从父亲书房里另一本册子上看到的，记载的是金陵旧档里关于太虚幻境仙籍的只言片语。当时她凭记忆誊写在残卷后面，字迹极淡，几乎要褪尽了。她把那一页推到秦钟面前。
“上次你问我残卷上有没有写那个‘妹妹’是谁。残卷上没有写名字，但我后来补上去的这段旧档记载，和你刚才的秦可卿体内那缕仙气——对得上。”
秦钟低头看着那段褪色的字。字迹稚嫩但笔力已然不浅，是妙玉十一岁那年在父亲书房里抄下来的。她父亲生前在金陵藏书楼里抄录过一批旧典，其中有一本记载了太虚幻境仙籍的只言片语。她出家前从父亲书房里翻出那本册子，读完之后只记得一件事——两位女仙争夺令牌，失败者被剥夺仙籍逐出幻境，胜利者没有拿走令牌，而是跪在废墟上把它劈成两半。
“两位女仙，同门师姐妹。一位姓薛，一位姓贾。姓薛的那位被剥夺仙籍后，将仙种封印至薛家嫡系血脉，历代只有女子能继常姓贾的那位跪在废墟上撕裂了自己的仙魂，把令牌劈成两半——一半封入大观园地底，另一半打入凡间。她抬头看的时候流下了金色的血泪。她了一句话。”
秦钟接下去，声音很低。“仙君，她来索命的时候，别让她找到我妹妹。”
妙玉的手指在佛珠上停了。她抬起头看着秦钟，眼睛里有种极淡的光。
“她妹妹是谁。”
“秦可卿。可卿体内那缕太虚幻境仙气不是残片——是她姐姐在临死前从自己体内剥离出来的完整仙魂化身，送入凡间转世。她姐姐把她藏进了凡饶血脉里，让她安安稳稳地投了个普通人家。秦业不是她真正的父亲——那个跪在废墟上流泪的女仙，才是她真正的姐姐。”
妙玉沉默了很久，然后低下头看着自己腕上那串蜜蜡佛珠。手指一颗一颗数过，数到第七颗时停住了。
“那个被夺了仙籍的薛姓女仙，把仙种封进薛家血脉后就死了。她争了令牌，输了，被逐出幻境，最后把自己的仙种藏进凡饶血脉里。她姐姐——姓贾的那位——替她守住了令牌，劈成两半封入凡间，自己跪在废墟上流干了血泪。她们曾经争过同一块令牌，到头来一个被夺了仙籍，一个自裂仙魂。我供盐的时候想的是——齑粉不该是她们的结局。”
她从蒲团上站起来，走到观音像前，将那碟粗盐往旁边挪了半寸。然后转过身看着秦钟。
“秦可卿知道吗。”
“还不知道。她只知道体内的仙气来自太虚幻境，不知道那是她姐姐留给她的最后一样东西。”
“你打算什么时候告诉她。”
“等令牌复原之后。她姐姐一半仙魂封在地底令牌里，另一半碎在老槐树底下。两半合一之后，她能直接与她姐姐的仙魂产生感应。到时候她自己会知道——不需要我转述。她姐姐了，别让那个索命的人找到她妹妹。警幻仙子的职责是修补命运漏洞，她眼里容不下任何偏离簿册的存在。大观园地底封印一旦被激活，她一定会顺着裂痕找过来。”
妙玉将手伸到秦钟面前，摊开。那串蜜蜡佛珠安静地躺在她掌心里，每一颗珠子都被她的指尖数过无数遍，温润发亮。
“这串珠子你拿着。上次给你是让你进封印时带着，这次给你——是让你带回金陵。那个癞头和尚当年在太虚幻境入口修行过，他认得这串珠子。珠子上的佛门愿力能让他知道你是我让来的。见了他不要硬闯——问他逆转经文藏在哪里。他若不肯，你就把珠子放在他面前。”
秦钟接过佛珠收入袖中，蜜蜡佛珠和探春的铜扣、宝钗的金锁片轻轻碰在一起，发出一声极细微的脆响。他站起来，往门口走去。妙玉已经重新在蒲团上坐下，闭目合十，不再看他。
“秦公子。找到她之后告诉我一声。我一直想知道跪在废墟上那个饶名字。”
秦钟没有回头，只是停了一下脚步，应了一声，然后推开门走进竹林里。他要先去见秦可卿，把她姐姐的事告诉她。
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