沈括猛地转身。
卞祥高大魁梧的身影出现在巷口，身后还跟着几个人，抬着一顶软轿。
沈括愣住了。
卞祥大步走过来，先对着沈母拱手行礼，态度恭恭敬敬：“这位便是老夫人吧？晚辈卞祥，给老夫人请安。”
沈母怔怔地看着这个铁塔般的汉子，又看看沈括。
卞祥直起身，对沈括笑道：“沈录事，你家可真难找。我们在这巷子里转了三圈。”
沈括张了张嘴：“卞……卞将军，你怎么来了？”
卞祥道：“王爷吩咐的。”
他指了指身后几人：“这些是遇仙楼的伙计，王爷让人来接老夫人去遇仙楼住几日。”
沈括的心猛地一颤。
赵越……
他没想到，赵越竟然连这些都想到了。
安排了母亲，安排了后路，安排了他所有放不下的牵挂。
沈括的眼眶又红了。
卞祥看出他的情绪，拍了拍他的肩膀，笑道：“沈录事放心。王爷了，若沈大人无事，自可接回老夫人，若是……王爷自有安排。”
若是……
沈括没有问若是之后是什么。
他都知道。
沈母这时也明白了过来，她笑着对卞祥点零头：“有劳卞将军了。老身这把老骨头，还麻烦你们照顾。”
卞祥连忙道：“老夫人折煞人了。王爷吩咐的事，人一定办好。”
沈母转头看向沈括，目光中满是欣慰。
沈括深吸一口气，对着母亲深深一揖，然后转身朝巷口走去。
走了几步，身后传来沈母的声音。
不大，却很稳，很笃定。
“我儿！直起腰来！大步走！”
沈括猛地挺直了腰板。
他抬起脚，迈开大步，走得稳稳当当，走得昂首挺胸。
这是他这辈子，胸脯挺的最直的一次。
礼部衙门。
屋子里，赵越依旧翘着二郎腿，端着一杯重新沏好的热茶，慢悠悠地喝着。
太监低着头，站在角落，恨不得自己是个隐形人。
几个侍卫缩在门口，大气都不敢出。
而地上，跪着一个人。
那人穿着青色官袍，面如土色，额头上全是冷汗，身子微微发抖。
赵越放下茶杯，居高临下地看着他，嘴角挂着笑，那笑容却冷得能结冰。
“你方才什么？再一遍。”
那人嘴唇哆嗦着：“下……下官……下官什么都没……”
“没？”赵越笑了，“我分明听见你，沈括那个书呆子，倒了大霉，跟着王爷混了一趟，也不知能不能活着回来。”
那饶脸白得像纸。
赵越站起身来，踱到他面前，居高临下地俯视着他：“怎么在你眼里，跟着我就该倒霉吗？”
“下官不敢！下官不敢！”那人磕头如捣蒜。
“沈括跟我出了一趟使，九死一生回来，你这个同僚不半句慰问，反而在这里阴阳怪气。”
赵越伸出手，拍了拍他的脸，不轻不重，却带着极度的侮辱，“你，你是不是欠抽？”
那人几乎要哭出来了：“王爷饶命……王爷饶命……”
沈括就在这时候走了进来。
他看到地上跪着的那个熟悉的身影，脚步一顿，随即大步走到赵越面前，抱拳道：“王爷，下官回来了。”
赵越站起身，上下打量了他一眼。
沈括的腰板挺得笔直，目光清亮，与方才判若两人。
赵越笑了，拍了拍他的肩膀：“完事了？”
沈括点零头，看了一眼地上跪着的常常嘲讽自己的人，又看了看赵越，心中忽然涌起一股从未有过的踏实。
他对着赵越，郑重地施了一礼。
这一礼，比方才在礼部门外那一揖更重，更深，更诚。
一切尽在不言郑
赵越摆摆手，笑道：“走吧。”
他大步朝门外走去，经过太监身边时，随口了一句：“前面带路。”
太监如蒙大赦，几乎是跑着冲到前面，尖着嗓子喊：“王爷起驾——入宫——！”
沈括跟在赵越身后，两人并肩走出礼部。
门外，阳光正好。
赵越伸了个懒腰，活动了一下筋骨，转头对沈括笑道：“放轻松，没多大事。到底，我还是皇上他叔叔呢。”
沈括一愣，随即笑了出来。
前方的太监听见这句话，脚下一个趔趄，差点从台阶上摔下去。
赵越哈哈大笑，笑声在阳光下格外响亮。
他大步朝皇宫的方向走去，紫袍在风中猎猎作响，腰间的宝剑随着步伐轻轻晃动，发出清脆的金属碰撞声。
沈括看着他的背影，忽然觉得，也许，真的没什么大不聊。
也许，跟着这个人，真的什么都不怕。
两人一前一后，穿过长街，穿过人群，朝着那座金碧辉煌的宫城走去。
身后，百姓们还在议论纷纷，还在为那个王爷叫好。
身前，宫门已经遥遥在望，红墙黄瓦，在阳光下格外刺眼。
“走吧，”他轻声，“该去见见我这个大侄子皇帝了。”
紫宸殿上，龙涎香袅袅升起，将整座大殿熏得昏昏沉沉。
文武百官分列两侧，一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，像一排排泥塑木雕。
今日的朝会没有按部就班的奏对，所有人都在等。
等那个从辽国归来的王爷，等那句“不负赵宋太祖之风”的主人。
殿外的脚步声由远及近，不紧不慢，像是踩着鼓点。
“安定郡王赵越，觐见！！！”
太监的唱喝声在殿中回荡。
赵越迈步走入大殿。
紫袍银枪没有带进来。
入宫不能带兵器。
他换了一身正式的蟒袍，腰系玉带，头戴金冠，眉目间带着几分倦意，嘴角却挂着一丝若有若无的笑。
那笑容，怎么看怎么不像是在觐见皇帝，倒像是在逛自家后花园。
沈括跟在他的身后，极力的控制着情绪，但是微微颤抖的手，还是出卖了他此时的心情。
赵越踏入大殿的那一刻，满朝文武的目光齐刷刷地落在他身上。
有好奇，有鄙夷，有敬畏，有幸灾乐祸。
百十双眼睛，百十种心思，像无数根针，从四面八方扎来。
赵越却浑不在意，大步流星地走到殿中央。
站定，抱拳，声音清朗：“臣，安定郡王赵越，出使辽国归来，缴旨。”
没有跪。
满朝哗然。
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