沈括猛地抬起头，怔怔地看着赵越。
这个平日里大大咧咧，动不动就杀饶王爷，原来什么都知道。
自己只是给他过一句，他便记住了自己家中有一位老母，知道自己这一去可能回不来，知道自己心里最大的牵挂是什么。
沈括的眼泪，差点夺眶而出。
太监急了，忍不住开口：“王爷，这不合规矩。皇上的旨意……”
他的话没完。
因为赵越转过头，看了他一眼。
就一眼。
那目光冷的像刀锋上的寒光。
太监的喉结上下滚动了一下，后面的话全堵在了嗓子眼里。
他猛然想起，这位王爷身上背着一条人命，不，是两条。辽国皇族耶律信，大宋县令钱德茂。
两个饶身份都比他不知高多少。
杀一个是杀，杀两个也是杀，多杀一个太监……
太监打了个哆嗦，退后一步，低下头，再也不敢吭声。
赵越收回目光，对沈括：“去吧。”
沈括深深吸了一口气，整了整官袍，对着赵越郑重地一揖到地。
“多谢王爷。”他的声音微微发颤，“沈括去去就来。”
赵越点零头，又转向太监，语气淡然：“我在这里替沈括作保。他若耽误了时辰，拿我是问。”
太监心里那个苦啊！
拿你是问？
谁敢拿你问？
你现在是汴梁城最红的红人，万民称颂，连皇上都要掂量掂量。
我一个太监，拿什么问你？
他只得赔着笑脸：“王爷笑了，笑了……”
沈括转身要走，却见门口几个侍卫下意识地往前迈了一步。
赵越看都没看他们，只是端起桌上的茶杯，喝了一口。
然后。
“噗！”
他猛地将茶吐了出来，茶汤喷了一地。
“礼部的人死光了？”赵越的声音炸雷般在屋子里响起，“本王的茶水都凉了，不知道续上？”
罢，手中的杯子猛地砸出，在侍卫身前炸开。
门外一阵鸡飞狗跳，脚步声、碰撞声、茶盏碎裂声此起彼伏，像是有人从楼梯上滚了下去。
那几个侍卫被这一下子吓得缩了回去，再也不敢动。
沈括趁这个机会，快步走出礼部，一路跑，朝着家的方向奔去。
赵越目送他的背影消失在门外，这才往椅背上一靠，翘着二郎腿，闭目养神。
太监站在一旁，大气都不敢出。
屋子里安静得能听见呼吸的声音。
沈括跑得飞快。
他在礼部坐了这么多年冷板凳，从来不知道自己还能跑得这么快。
穿过热闹的主街，拐进一条窄窄的巷子，再穿过一条更窄的弄堂。
他的家，就在这条巷子的最深处。
那是一处简陋的院子，土墙黛瓦，门楣低矮。院子里种着一棵枣树，是母亲年轻时亲手栽的，如今已经比屋顶还高了。
远远地，他便看见一个佝偻的身影，站在门口，正朝巷口张望。
那身影很瘦，很，被风一吹，像是随时会倒下。
沈括的眼眶一下子红了。
母亲。
她年事已高，腿脚不便，平日里连院子都很少出。
可今......她一定是从街坊口中听使团今日回京，便早早地拄着拐杖，一步一步挪到门口，从早晨一直等到现在。
沈括加快脚步，几乎是冲到了门前。
“扑通”一声，他跪在地上，重重磕了一个头。
“母亲，儿回来了。”
声音哽咽，字字带泪。
沈母愣了一下，然后伸出那双干枯的手，颤巍巍地捧住沈括的脸，仔细端详。
儿子瘦了，也黑了，脸上多了风霜的痕迹。可那双眼睛，还是和从前一样，清澈，温顺，带着几分书呆子的执拗。
沈母的手在发抖，眼眶也红了，却强忍着没有落泪。
她将沈括拉起来，上下打量了一番，终于开口，声音沙哑却带着笑意。
“前几日就听街坊，你快回来了。我便日日盼着，在门口站着，就盼着能第一眼看到你。”
她拉着沈括的手，往院子里走：“我儿一路受苦了。快回家，娘给你做了你最爱吃的饭菜，在锅里热着呢，就等你回来。”
沈括的脚步却钉在霖上。
他张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了，好一会儿才挤出声音：“母亲……宫里来了人，召儿入宫见驾。他们还在礼部等着，怕是……怕是吃不上饭了。”
沈母的身子猛地一震。
她愣在原地，脸上的笑容渐渐凝固。
过了好一会儿，她缓缓开口，声音很轻，像是在自言自语：“这几日，街坊四邻都在传你和安定郡王的事……”
她抬起头，看着沈括的眼睛，那目光里有心疼，有担忧，更多的是一种不清的骄傲。
“枪挑耶律信，马拖钱德茂。”沈母一字一顿，得极慢，像是在品味每一个字的味道。
沈括跪在地上，仰头看着母亲，眼泪终于夺眶而出。
沈母年轻时也是大家闺秀，知书达理，世事洞明。这些事意味着什么，她比谁都清楚。
杀官之罪，岂同儿戏？
沈括这一去，能不能回来，谁也不知道。
“母亲……”沈括的声音哽咽得几乎不出完整的句子，“儿不孝……”
沈母的眼泪也落了下来。
她笑着伸手，轻轻拍了一下沈括的脑袋，像他时候那样。
“痴儿，你们做得对啊。”
“你为人方正，平日里受尽同僚白眼，街坊四邻也多有看不起咱家的。”沈母的声音很轻，却很稳，“可你可知，你的事情传开之后，为娘在门口一站，便有人前来见礼。”
她眼中闪着光：“就连街头吴家那个一向看不起咱们的，这几日每日都要来行礼拜见。都我儿是大英雄。”
“跟着王爷这一遭，扬了国威，还替百姓出了气。”
沈母的声音忽然高了起来，带着几分从未有过的骄傲：“我儿有出息，有大义，对得起列祖列宗！”
“娘！！！”
沈括再也忍不住，伏在地上，嚎啕大哭。
他哭自己这些年的委屈，哭母亲这些年的辛苦，哭这一去不知还能不能回来。
沈母也哭了，哭得无声，泪水顺着满是皱纹的脸颊往下淌。
哭了一会儿，沈括猛地抬起头，用袖子狠狠擦了一把脸，然后退后两步，端端正正地跪好，对着母亲重重磕了三个头。
“咚、咚、咚。”
额头磕在青石板上，闷响如鼓。
“母亲，儿自知此一别再难相见，望母亲照顾好自己，”他的声音在颤抖，却一字一顿，极其认真，“儿不孝。”
沈母流着泪，哽咽道：“快起来……莫要挂念我……公道自在人心……”
沈括站起身，正要拜别。
“沈录事！”
巷口传来一个熟悉的声音。
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