“明日上朝，让他们哭给百官看。”
第二日，金銮殿外，西域使团被禁军扶着进来。
是使团，其实没剩几个人。
三十六国的旗，断了十几面。
有的旗杆用布缠着，有的印玺包在衣服里。
为首的老使者走到殿中，膝盖一软，跪下去。
“星朝陛下，救命。”
后头的人跟着跪。
有人汉话不熟，只会跟着喊：“救命。”
满朝文武看着他们。
有人皱眉。
有韧头看笏板。
有人先去看孟长谦。
孟长谦抱着账册，站得很直。
他想的是，不管救不救，钱都要算。
但这话不能第一个。
第一个，会被燕铁山记住。
燕铁山站在武臣前头，手按刀柄，没话。
他看这些使者的鞋。
鞋底磨穿了。
不是装的。
楚阔看使团身后的箱子：“带了礼？”
鸿胪寺卿低声道：“是国书和印玺。”
黄牙站在殿边，手里端着一碗热粥：“这群人早上吃没？”
鸿胪寺卿：“只喝了水。”
黄牙把粥递给太监：“先给年纪大的喝。别倒御阶上，孟大人会算清洗钱。”
孟长谦：“会算。”
燕归星坐在龙椅上，脚下踩着木凳。
她看着殿中那些人。
她想的是，西域使者来得比密报还快。
这明十字军推进也快。
他们一路跑，一路丢人，一路把消息带进京。
今日不是听他们哭完就出兵。
要听清楚，哪些国灭了，哪些国降了，哪些国还在守。
救人要救在点上。
“。”
老使者捧出一只金印：“臣乃龟兹国相摩罗。龟兹愿奉星朝为宗主，岁贡商税三成，开城驻兵，求陛下救我百姓。”
礼部尚书低声：“开城驻兵？”
贺兰辞站在侧边：“记。”
老使者又道：“白沙、乌垒、渠弥、尉头、精绝，五国已灭。”
殿中动了一下。
燕铁山问：“灭是什么意思？”
老使者抬头，嘴唇干裂：“城破。粮被抢，男人被绑，工匠被带走，妇孺驱到城外。反抗的，全杀。神庙、府库、民房都烧了。”
黄牙的勺子停住。
他看了看手里的粥，没再插话。
一个年轻使者爬前两步：“他们，东方人不奉他们的神，就不是人。我们献粮，他们收。我们献马，他们收。我们开城，他们还杀。”
燕铁山的手指扣住刀柄：“开城也杀？”
年轻使者点头：“杀。”
楚阔问：“他们要什么？”
“粮，马，铁，女人，工匠，路。”
贺兰辞：“谁给他们带路？”
老使者低头：“有三国已降。车师前王子给他们画了井图。焉耆商人卖了粮。还有沙漠部族收钱带路。”
朝堂上有人开口：“陛下，西域诸国本就反复。今日求援，来日未必守约。为他们远征，耗费不。”
燕铁山回头：“你哪位？”
那官员喉咙一卡：“臣，礼部郎中孙……”
燕铁山：“你家离西关远，胆子挺近。”
那人不敢接。
另一个文官出列：“镇北王息怒。臣不是不救，只是十字军远在万里之外，未入我境。若贸然西征，粮草、人马、军费，皆是大事。”
孟长谦咳了一声：“粮草确是大事。”
燕铁山看他。
孟长谦把账册抱紧：“臣的意思是，要先算清，免得前线断粮。”
黄牙：“孟大人这句像人话。”
孟长谦：“我一直人话。”
楚阔道：“十字军不入我境？他们灭五国，断丝路，抢星朝商队，下一步就是西关。等他们到门口，你出城请他们喝茶？”
那文官低头：“臣不敢。”
贺兰辞问老使者：“星朝商队损失多少？”
老使者从怀里取出一叠染灰的票据：“臣等沿途收拢，星朝商队三十七支，活下来的不足半数。南港赵氏商队被夺货，护卫全死。西州马行三百匹马被抢。还有皇家书院派往西域测井的学生，两人失踪。”
学堂两个字一出来，燕归星抬了头。
“书院学生？”
贺兰辞翻过票据，停在一张名册上：“乙班，秦渠、蒋冬。随水利司测西域井道，失踪于白沙城外。”
黄牙低声：“那俩孩子吃饭挺快。”
大黑问：“能找回来吗？”
没人答。
燕归星想的是，学生是她派出去的。
测井是为了修驿路。
他们拿着星朝的牌子去做事，就该被星朝带回来。
活要见人。
死也要见名册。
她把手放在龙椅扶手上：“继续。”
老使者不下去了。
年轻使者接着道：“十字军中有一支铁骑，三千人。城门不开，他们撞门。弓箭射不穿，长矛挡不住。他们走在前面，后头的人就喊神罚。我们的人听了就散。”
燕铁山问：“撞门用什么？”
“铁车，粗木，披铁皮。还有会放火的罐子。”
林铜在武臣后头记：“投火罐，攻城车，重甲骑。”
楚阔：“他们打仗有章法。”
贺兰辞：“也有弱点。重甲重车，都吃路。”
老使者忽然跪着往前挪：“陛下，龟兹愿献全国户册、井图、驿站、马场。只求星朝出兵。若再晚，龟兹也没了。”
又一名使者把印捧起：“疏勒愿开国库。”
“于阗愿出玉矿税。”
“楼兰愿献沙道图。”
“鄯善愿供军马。”
殿里的人看着那些印玺。
这不是寻常朝贡。
这是把命门交出来。
孟长谦的算盘拨了一下，又停住。
他想的是，若收下，星朝往西就要担责。
兵要驻，路要修，粮要运，官要派。
但商路也会稳。
税能回来。
玉、马、药材、盐道，都会进账。
钱不是白花。
但这账很大，大到不能只写在纸上。
礼部尚书出列：“陛下，西域诸国既愿奉星朝为主，此事已非援外，而是护土。”
贺兰辞看他一眼。
这老头会挑时候。
刚才还抖，现在看见印玺，胆子回来了。
燕铁山问：“那你赞成出兵？”
礼部尚书：“臣赞成。”
黄牙声：“看见玉矿税，礼部也能热血。”
楚阔：“别实话。”
燕归星看向老使者：“十字军现在打哪？”
“车师。”
“车师降了？”
“前王子降，新王不降。城里还在打。”
“有多少百姓？”
“户册上三万七千户。城外逃散不计。”
燕归星又问：“离西关几日？”
“快马十五日。大军若过车师，再往东，二十日可压西关外。”
殿中安静。
这距离不远了。
燕归星低头看着自己的手。
手上还有昨夜糖葫芦的红糖印，黄牙早上擦过，没擦干净。
她想的是，车师还在打。
那就还有人活。
十字军要粮，要马，要路。
星朝要让他们拿不到。
西关不能只守。
要先把车师外的粮烧掉，把井口占住，把降敌的前王子抓回来。
还有书院两个学生。
要找。
她抬头：“贺兰辞。”
贺兰辞出列：“臣在。”
“今日启程，去西关。”
“臣领旨。”
“楚阔。”
楚阔收扇：“在。”
“调平南商队，运粮到凉州。银子先垫。”
楚阔：“垫多少？”
孟长谦马上看过来。
燕归星：“够吃。”
楚阔笑了一下：“行，够吃。”
“燕铁山。”
燕铁山出列：“闺女。”
礼部尚书咳了一声。
燕铁山改口：“陛下。”
“镇北军调三万轻骑，去草原边，盯北路。你留京北大营。”
燕铁山：“我不能去西关？”
燕归星：“不能。”
燕铁山不高兴，但没反驳：“臣领旨。”
黄牙问：“陛下，那臣呢？”
“你跟二爹爹。”
黄牙把粥碗塞给太监：“御膳房交给副厨。谁把鸡汤熬淡，回来我罚他洗锅。”
大黑举手：“我呢？”
燕归星：“跟星星。”
大黑点头：“好。”
老使者跪在地上，额头贴地：“谢陛下。”
燕归星看着他：“别谢早。条约要签，税要交，井图不能藏。”
老使者忙道：“不藏。”
“藏了呢？”
黄牙替他答：“藏了就没饭。”
老使者：“不敢藏。”
贺兰辞把几枚印玺收进匣中：“西域诸国国书，鸿胪寺复核。户部核税。兵部调兵。工部备井车、绳索、铁钉、弩车。”
林铜：“臣要军器监夜开炉。”
孟长谦：“夜开炉要加钱。”
林铜：“重甲骑来了，你拿算盘挡？”
孟长谦：“我拨钱。”
朝中笑声短短响了一下，又收住。
老使者忽然抬头：“陛下，十字军还放话，东方皇帝若敢出兵，他们要把龙椅拆了，送到罗马。”
燕铁山的刀出了半寸。
楚阔扇子停住。
贺兰辞抬眼。
黄牙看向龙椅：“拆这个？这椅子户部还没折旧完吧？”
孟长谦：“没樱”
燕归星低头看龙椅扶手。
这椅子太高，她平日坐着脚够不到地。
不好坐。
但这是她的位置。
坏入记她的椅子，就不是抢东西了。
是要到她家里翻柜子。
她最讨厌别人翻她柜子。
更讨厌屠城。
“他们屠城？”
老使者的头压得更低：“是。”
燕归星的手按住扶手。
咔。
龙椅扶手断了一截。
殿中没人话。
黄牙看着那截木头：“孟大人，这个算谁账？”
孟长谦没敢翻册子。
燕归星把断木放到御案上。
她想的是，账以后算。
人现在救。
“传旨，西征。”
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