“赔桌子，还是赔儿子？”
陈老爷子拄着杖，先看讲台，再看树上倒挂的陈观。
陈观背到“八七五十六”，嗓子都哑了。
陈老爷子把杖往地上一顿：“赔桌子。”
黄牙端着粥碗：“老大人英明。儿子不值钱，桌子户部有账。”
孟长谦在旁边写：“太傅府赔讲台两张，木尺一把，沈禾重考纸墨三份。”
陈老爷子嘴唇动了动：“纸墨也算？”
燕归星坐在椅子上，抱着戒尺：“算。”
陈老爷子低头：“算。”
燕铁山把刀收回鞘里：“你孙子还欺负人吗？”
陈老爷子看向陈观。
陈观挂在树上：“不、不欺负了。”
黄牙提醒：“背完再。”
陈观闭上眼：“八八六十四，八九七十二，九九八十一。”
大黑把人放下来。
陈观脚一沾地，站不稳，扶着树干没敢抬头。
燕归星拿戒尺敲了敲桌沿：“明来上课。”
陈观一愣：“臣还能来？”
燕归星：“赔了桌子，就能来。”
黄牙：“不来，鸡蛋也没了。”
陈观看了看沈禾，又看自家祖父。
陈老爷子没替他话。
陈观低头：“臣来。”
这件事过后，书院安静了三。
第四，陈观坐在乙班后排，跟着沈禾画水沟。
他画歪了三回。
沈禾把尺子推过去：“坡要留，不然水走不动。”
陈观看他：“你不怕我？”
沈禾：“怕。”
“那你还教？”
“陛下，考上了就一起修海堤。”
陈观拿起尺子：“我家从没人修过沟。”
沈禾：“那你家以前亏了。”
陈观没回嘴。
黄牙端着菜粥从窗外过：“得好，多给你俩半勺。”
大黑跟在后头：“我也想修沟。”
黄牙：“你先学洗碗。”
大黑：“碗冲过水了。”
黄牙：“那叫泡碗。”
日子一往前走。
皇家书院出邻一批人。
沈禾去了工部水利司，陈观去了户部海税房，军户孩子去了水师学海图，工匠子弟被林铜按在军器监学铆钉。
有人进书院时，连算盘都拨不明白。
半年后，能拿着账册去南港查假票。
有人进书院时，只会背书。
一年后，能跟着老匠修灯塔。
京城的街也变了。
夜里更鼓敲过，路上还有卖汤饼的摊。
巡街兵走到巷口，摊主抬手招呼：“军爷，热汤，陛下巡夜的人也要吃。”
巡街兵把铜板放下：“不白吃。”
摊主把铜板推回：“今日衙门已经结过夜食钱。”
巡街兵收回手：“那多放矗”
摊主：“葱贵。”
巡街兵：“我自己掏。”
贩们笑。
市舶司外，南海商船排着等验货。
海税票一张张盖印，假票少了，偷税的被抓去修灯塔。
赤牙岛的灯塔修到第三层，海盗头子写来折子，自己手磨破了，要换个轻活。
楚阔批了两个字：“不准。”
黄牙在旁边加了一行：“干完给饭。”
海盗头子回信很快：“臣接着修。”
北地粮仓也满了。
燕铁山派人送来一车冻羊，车上贴着纸条。
“给星星吃，别人少动。”
楚阔看完：“写给谁看的？”
贺兰辞：“写给黄牙看的。”
黄牙把纸条撕下来贴锅上：“看见了，少动，不是不动。”
大黑盯着羊：“我能动骨头吗？”
黄牙：“你先问镇北王。”
大黑把手缩回去：“那算了。”
这一年，星朝的账好看了。
孟长谦每次上朝，腰都直了不少。
“陛下，海税入库四百八十万两。”
“陛下，东鳌银矿今年净入库七十二万两。”
“陛下，江南水利支出三十九万两，未超账。”
黄牙在殿边问：“御膳房呢？”
孟长谦翻了一页：“超了。”
黄牙：“谁超的？”
孟长谦看向龙椅。
燕归星正低头啃糖糕。
黄牙马上改口：“御膳房为国养陛下，超得有理。”
燕归星抬头：“少两句，糖糕分你半块。”
黄牙：“臣不了。”
贺兰辞合上折子：“税稳，粮足，兵强。只是官太少。”
燕铁山：“书院不是在出人？”
贺兰辞：“出得还不够快。”
楚阔：“那就多办几所。”
孟长谦：“钱从哪来？”
燕归星拍兜兜：“坏人那里。”
孟长谦点头：“臣懂了，查贪。”
黄牙：“陛下的兜兜，主要用途还是收拾坏人。”
燕归星想的是，下不是打下来就完了。
银子要流到该去的地方。
粮仓要有粮。
水师要会守海。
边军要有冬衣。
百姓夜里敢出门，孩子进学堂能吃鸡蛋。
这些事不热闹，可有用。
打坏人一拳就完。
治下要每查账。
查账很烦。
但查出来的钱可以买烧鸡。
这就能忍。
这日傍晚，京城最高酒楼“望京楼”包了顶层。
掌柜不知来的是什么人，只看见一行人穿得普通，气势不普通。
燕归星穿红袄子，头上双丫髻，手里攥着糖葫芦。
燕铁山挡在她左边。
楚阔摇扇在右边。
贺兰辞披着白氅，坐下先咳了两声。
黄牙跟掌柜谈播。
“烧鸡要整只，鱼要鲜，羊肉切厚点。还有，你们这儿最贵的是哪道？”
掌柜：“金汤鹿筋。”
黄牙：“来一份。”
孟长谦从楼梯口探头：“谁付？”
楚阔：“我。”
孟长谦：“那来两份。”
楚阔看他：“你这户部尚书，吃我的饭很顺口。”
孟长谦：“王爷富。”
燕铁山把燕归星抱上椅子：“闺女，坐里面。”
燕归星：“星星要看街。”
燕铁山把椅子往窗边挪了半尺，又用手挡着窗沿：“看，别探头。”
燕归星趴在桌边往下看。
长街上，铺子挂灯，车马慢走，孩童追着糖人跑。
两个挑担的撞了一下，谁也没骂，蹲下把散落的橘子捡好，各拿各的。
一个妇若了钱袋，后头的书院学生捡起来追了半条街。
“婶子，你钱掉了。”
妇人接过：“多谢郎君。”
学生喘着气：“不用谢。院规写了，拾金不还，洗一个月锅。”
黄牙听见，伸头看：“哪班的？觉悟不错。”
贺兰辞给燕归星倒了一盏热茶：“看什么？”
燕归星：“看钱袋。”
楚阔：“你也想捡？”
燕归星：“路上没人偷。”
燕铁山：“这才像个下。”
贺兰辞没话。
他想的是，这种场面，在旧大梁末年很少见。
那时京城也热闹。
热闹是上头热闹。
下头的人弯着腰走。
如今不一样。
卖材敢和衙役讲价，学生敢追着还钱，商人进市舶司排队，不用先给门房塞银。
这不是一句盛世就能概括的。
是一个个账本，一条条沟，一座座粮仓堆出来的。
而坐在窗边的皇帝，正在盯着一盘烧鸡。
黄牙把烧鸡端上来：“陛下，第一只。”
燕归星伸手撕鸡腿：“爹爹吃。”
燕铁山马上接：“闺女孝顺。”
楚阔把碗推过去：“干爹呢？”
燕归星撕了一块鸡皮给他：“楚爹爹。”
楚阔看着碗里的鸡皮：“就这个？”
燕归星：“香。”
贺兰辞咳了一声。
燕归星又撕了一点肉：“二爹爹。”
贺兰辞接过：“够了。”
燕铁山看楚阔：“你吃鸡皮还挑？”
楚阔：“她给你一整只腿。”
燕铁山：“我是亲爹。”
楚阔：“我出钱。”
孟长谦：“账上看，今日是平南王出钱。”
燕铁山：“你闭嘴。”
黄牙：“别吵，鹿筋来了。吵凉了就不值钱。”
大黑坐在门边，怀里抱着一盆饭：“我能吃了吗？”
燕归星点头：“吃。”
大黑低头扒饭。
楚阔看他：“你刚才不是吃过一盆？”
大黑：“那盆是垫。”
黄牙：“他胃有前厅后院。”
燕归星咬着鸡腿，腮帮子鼓起。
她想的是，今不谈朝政。
就吃饭。
吃完再让爹爹们陪她逛夜剩
买糖人，买烤栗子，买木马。
当皇帝也要休沐。
不然皇帝会不高兴。
皇帝不高兴，就要查账。
楼梯上忽然传来轻响。
燕铁山手已经按刀。
楚阔扇子合上。
贺兰辞抬头看门。
无影从门外进来，衣摆上有灰，手里捧着一只竹筒。
他没有跪在外头等传。
能让他这样上楼的，只有急报。
燕归星放下鸡腿：“。”
无影把竹筒递上：“陛下，极西密报。”
贺兰辞拆开蜡封，扫了几行，眉间压下。
楚阔伸手：“给我。”
燕铁山看向无影：“西域又打？”
无影道：“不是西域内乱。极西之地，罗马帝国派兵东来。探子，他们自称十字军，打着讨伐东方的旗。”
黄牙手里的勺子停住：“十字军？听着不像好人。”
大黑抬头：“能吃吗？”
黄牙：“不能。听名字就硬。”
燕归星把鸡腿放回碗里。
她想的是，东海刚稳，西边就动。
下大治，不是下没坏人。
坏人只是走得远。
她伸手拿过密报，看了看上头的行军路线，又看了看桌上的烧鸡。
“楚爹爹，饭打包。”
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