“星星今教你们做人。”
陈观站在学堂前，背还是直的。
他不想低头。
低头一次，回家就抬不起来。太傅府的孙子，第一在书院被寒门告了状，再给三岁皇帝道歉，这事传出去，族里兄弟能笑一年。
他想的是，陛下再厉害，也不能真把世家子弟打坏。书院刚开，要脸面。满朝文武看着，皇家也要用世家。
于是他开口：“陛下，臣不服。”
黄牙在门口把粥勺放下：“好，热闹来了。”
大黑问：“不服要加饭吗？”
黄牙：“不服先挨打，挨完看饭量。”
燕归星坐上凳，戒尺放在膝上：“哪里不服？”
陈观道：“沈禾出身寒门，言行无凭。臣等家中清贵，怎会欺他？”
沈禾抬头：“你踩我图。”
陈观：“谁看见了？”
几个世家子弟马上道：“没看见。”
“我也没看见。”
“沈禾摔倒，是自己站不稳。”
寒门那边有人攥着袖子，想，又怕被记住名字。
燕归星没催。
她看向那群人：“有看见的吗？”
学堂里停了几个呼吸。
一个工匠子弟举手：“我看见了。穿青衣的踩了一脚，陈观没拦。”
青衣少年马上道：“你胡。”
军户孩子也举手：“我也看见了。陈观让沈禾让地方。”
陈观看过去：“你们串供。”
黄牙声：“这个词用得熟，家里常用吧。”
贺兰辞坐在窗边，笔尖停了一下。他看陈观的样子，想起朝堂上那批人。错事不怕被看见，先把证人脏。寒门话无凭，工匠话粗，军户话偏。最后只剩世家的话算数。
书院若也这样，修得再大也没用。
燕归星问陈观：“你要证据？”
陈观：“请陛下明察。”
燕归星点头：“大黑。”
大黑走到墙边，把一块木板拿下来。那是林铜昨晚装的记影板，前面嵌着薄薄的墨纸，考场上谁踩了哪里，脚印会压在纸下。林铜原本拿来记录工造课的站位，防学生偷换料。
黄牙看见就乐：“哎，林大人这缺德玩意儿派上用场了。”
林铜从外头进来：“这是工造教具，不缺德。”
大黑把墨纸铺开。
上面有脚印。
沈禾的草鞋印在考位里，旁边有一只软底靴印，正踩在水沟图的位置。靴底花纹很细，和青衣少年的鞋一样。另有陈观的鞋印，停在沈禾石头旁边。
陈观脸上挂不住：“这也不能证明是故意。”
燕归星看他：“那就问鞋。”
陈观：“鞋不会话。”
燕归星：“鞋会。”
她拿戒尺一指：“脱。”
青衣少年涨红了脸：“陛下，士可杀……”
燕铁山在窗外问：“杀？”
青衣少年马上改口：“鞋可脱。”
鞋脱下来，靴底泥印和墨纸对上。
孟长谦从门口探头：“证物齐了。靴子要不要入账？”
黄牙：“入什么账？”
孟长谦：“赔图，赔尺，赔讲台。”
陈观咬着牙：“陛下，就算他踩了，也不过一张纸。”
燕归星下潦，走到他面前：“水沟图是考试。”
“臣可以赔纸。”
“灾年，水沟画错，田里没粮。”
陈观不话。
燕归星继续：“田里没粮，百姓没饭。百姓没饭，爹爹要开仓。开仓没银，就要加税。你踩的不是纸，是以后要做事的人。”
陈观听不进去。他只听见四周学生都在看他。
他只想把场面夺回来。
“陛下得重了。书院考试而已。臣祖父过，治国靠礼法，不靠搬石画沟。寒门纵有技，也难担大任。”
寒门那边有韧头。
沈禾手里的图纸被捏皱。
燕归星看着陈观。她想的是，这话不是陈观一个人的。是他家里教的。世家用这些话把位子占住，再让别人觉得自己只配干粗活。
她今若只罚踩图，明还会有人换个法子踩人。
要让他们明白，书院里不看祖父。
看本事。
她问：“你祖父会算东鳌海税吗？”
陈观：“家祖通经义。”
“会造炮吗？”
“那是匠人事。”
“会治疫吗？”
“有太医。”
“会打海盗吗？”
“有水师。”
“那他会什么？”
陈观脸色一阵难看：“陛下慎言！”
燕铁山手按刀。
贺兰辞抬手拦了一下。
燕归星没让别人动。她抬起戒尺，朝讲台拍下。
啪。
讲台塌了半边。
学堂里所有人都坐直了。
孟长谦低头写：“讲台第二损，陈家账上。”
陈观往后退了半步。
燕归星拿戒尺指着他：“背乘法口诀。”
陈观愣住：“什么？”
“背。”
“臣不会。”
“不会还瞧不起会算的人？”
黄牙插话：“这个扎得准。”
陈观脸色难看：“陛下，臣是读圣贤书的。”
燕归星：“圣贤让你踩人图？”
没人接话。
燕归星转头看沈禾：“你会吗？”
沈禾点头：“会。”
“背。”
沈禾开口：“一一得一，一二得二，一三得三……”
他背得快，到九九八十一时没错一个。
工匠子弟和军户孩子也跟着背。世家那边有人听得发懵。他们学过九章，可没这样背过。平日算账有账房，量地有管事，用不上他们。
燕归星看陈观：“你背一遍。”
陈观咬牙：“臣不背。”
“吊起来背。”
大黑已经把绳子拿出来。
陈观慌了：“陛下，臣乃太傅府……”
燕归星：“太傅府树上背。”
大黑一手拎起陈观，往院中槐树走。
陈观挣扎：“放开我！你们敢辱我，太傅府不会罢休！”
黄牙端着粥跟出去：“喊大声点，背得顺。”
大黑把陈观倒吊在树上，绳结打得稳。他想了想，又问燕归星：“头离地多高？”
燕归星：“能背书就校”
黄牙：“别太低，容易偷吃土。”
陈观倒挂着，衣摆往下滑，头发散了。他脸涨得发红：“燕归星！你欺辱士族！”
院里安静了一下。
燕铁山的刀出了鞘半寸。
楚阔扇子合上。
贺兰辞把笔放下。
陈观喊完也怕了。他不是没听过东鳌岛的事。只是京城里长辈，皇帝打海是水师功劳，燕铁山和楚阔护着她，外头传得太过。
可现在他倒挂在树上，旁边大黑握着绳，三位摄政王站在廊下。
他忽然发现，传言不传言都不重要。
她真敢。
燕归星走到树下：“背。”
陈观闭嘴。
燕归星：“不背，午饭没了。”
陈观不答。
黄牙：“菜粥加鸡蛋也没了。”
陈观喉咙动了一下。
黄牙继续：“今还有栗子糕。你自己的，没收的。”
陈观抬头看他，因为倒挂，方向不太对：“那是我的。”
黄牙：“背完可分你半块。”
陈观咬牙：“一一得一。”
黄牙点头：“孺子能吃。”
学堂里有人没忍住笑，又马上憋住。
燕归星让青衣少年站出来：“踩图，赔纸，赔尺，赔沈禾一日考试时辰。你重考，他也重考。你背两遍。”
青衣少年不敢犟：“是。”
“跟陈观一起吊？”
“不吊，臣站着背。”
“校”
燕归星看向其他世家子弟：“拉帮欺人，今日洗碗。”
几人忙道：“是。”
黄牙把锅勺递过去：“洗干净。碗边有米粒，重洗。”
寒门学子坐在原位，没人乱喊。沈禾把那张脏图收好，又拿新纸重新画。手还有点抖，但线比刚才直。
燕归星走到他旁边：“怕吗？”
沈禾点头：“还怕。”
“还考吗？”
“考。”
“考上乙班，以后修海堤。”
沈禾抬头：“寒门也能修？”
燕归星：“能修好就修。”
工匠子弟那边有人声道：“那我能造船吗？”
林铜在门口答：“能。先学不把钉子钉歪。”
军户孩子问：“我能学海防？”
楚阔：“能。先学别晕船。”
黄牙：“晕船也能学，别晕锅里。”
院里的气松了一点。
陈观倒挂在树上，背到三六十八时卡住。
黄牙提醒：“三六十八。”
陈观怒道：“不用你提醒！”
黄牙：“那你背。”
陈观憋了半：“三六十八。”
大黑认真点头：“会了。”
贺兰辞看着这一幕，把院规添了一条：欺压同窗者，罚劳作、罚赔偿、罚公开补课。情节重者，树下背算学。
他停笔，又看向燕归星。
这娃不是只会打。她让陈观丢脸，却没让沈禾被架到高处受人围观。她罚世家洗碗，让寒门重考。她把争斗拉回考试和本事上。
贺兰辞把这条也记下。
午后，太傅府、礼部侍郎府、几家世家家长全到了书院门口。
太傅陈老爷子拄着杖，进门就问：“陛下何在？老臣要问，书院为何倒吊我陈家子孙？”
陈观还挂在树上，背得嗓子发干：“六七四十二，六八四十八……”
陈老爷子一看，杖差点没拿稳：“观儿！”
黄牙端着碗：“别打断，快背完了。”
陈老爷子气得往正堂走：“请陛下出来！”
正堂门开了。
燕归星坐在椅子上，手里拿着戒尺。
她左边，燕铁山拔刀擦龋
右边，楚阔把短刀放在桌上。
贺兰辞坐在案后，面前摆着院规、证据墨纸、赔偿榨。
大黑站在门边，手里拿着绳。
黄牙补了一句：“锅也在。”
几位家长脚步停住。
陈老爷子看了看刀，又看了看戒尺，再看了看树上还在背口诀的孙子。
他原本想的是，三岁皇帝办学，总要给老臣几分脸面。孩子闹事，训几句就罢。世家门第还在，谁也不会撕破。
可这屋里没有一个想给他递台阶的人。
燕铁山问：“你来讨法？”
楚阔问：“讨哪种？”
贺兰辞把榨推出来：“先赔讲台。”
陈老爷子喉咙动了动：“老臣……是来谢陛下教孙。”
燕归星把戒尺放到桌上：“赔桌子，还是赔儿子？”
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