“那就比他快。”
燕归星把信按在桌上，手拍了两下。
黄牙抱着锅铲：“怎么比？他们烧仓，我们抢火？”
贺兰辞道：“抢火不如抢路。”
楚阔收了扇子：“白马驿前有大河。过了河，京城门户少一半。萧承业让人焚仓撤民，多半会先断渡口。”
燕铁山道：“那就骑兵快行，赶在他们烧前头。”
贺兰辞看图：“门关到大河，快军两日。辎重三日。若京畿巡防营已到河边，渡船保不住。”
燕归星摸了摸兜兜。
她要快，但不能丢锅车，不能丢粮车，也不能让百姓被赶空。打京城不是自己跑到城下就算赢。后面断了，爹爹们要回头救。那就会慢。
她看向楚阔：“平南爹爹，船呢？”
楚阔停了一下：“我的水师在南边。走内河调上来，最快十二日。”
黄牙瞪眼：“十二日？肉都腌老了。”
楚阔看他：“你以为水师是你锅棚，端就端？”
黄牙道：“锅棚也不好端。锅重。”
燕铁山道：“十二日太慢。”
楚阔把扇骨敲在地图上：“我有商船在下游，可朝廷若先烧渡口，商船也靠不过来。河上还有巡防营。”
贺兰辞道：“所以大帅比他快。先行军，沿途截撤民令。若渡口被毁，再想法子。”
燕归星点头：“走。”
何六写：“门关留守三千，安民告示继续贴。锅棚招人，黄牙自领。”
黄牙问：“我跟不跟？”
燕归星道：“跟。”
黄牙松气：“不跟谁给大帅炖汤。”
燕铁山道：“少废话，拔营。”
第二日，星辰军离门关。
周衡带降兵守关。他站在城门口，交出最后一份户册。
“末将守后路。”
燕铁山看他：“你若敢反，老子回来砍你。”
周衡道：“燕将军回来时，城门会开。”
燕归星坐在车上，嚼着糖：“周衡，别让坏人烧粮。”
周衡低头：“领命。”
他看着那辆车走远。车不大，旁边却跟着三镇亲卫。周衡没再把她当孩子看。她每一句话都短，可每一句都落在账上。她要粮、要路、要人心。这样的人，萧承业怕得不冤。
大军南下。
一路上，暗工先校
无影每日送回条。
“怀柳镇撤民令截下。”
“东河仓差役烧仓前被拿。”
“京畿巡防营后队已到白马渡。”
燕归星把条一张张放进兜兜。
她不想等萧承业出招后再救。她要把坏事按在半路。可白马渡仍是关口。人可以跑，马可以跑，车可以跑，到了河边，没船就全停。
第三日午后，大军到了大河岸边。
河面宽，水急。对岸有朝廷旗。白马渡的木栈被拆了一半，岸边还冒着烟。渡船全没了。河面上飘着碎板，焦木，几只翻掉的船底。
黄牙站在岸边，手里还拿着勺：“船呢？”
大黑道：“烧了。”
黄牙看了半：“烧船的人不吃饭吗？”
何六道：“他们吃对岸的。”
黄牙骂了一句：“缺德。”
燕铁山上前，蹲下摸了摸栈桥断口：“烧了不到半日。”
贺兰辞咳了两声：“他们算准我们到的时辰。巡防营不是要在这儿打，是要让我们看着河。”
楚阔看对岸：“白马渡原有大船四十七，渡船上百。全烧了，明他们连自己撤路也不要了。”
燕铁山道：“搭浮桥。”
秦砚从后面赶来，看河宽后摇头：“木料不够。水急，桥墩打不住。硬搭，车一上去就散。”
燕铁山道：“砍树。”
秦砚道：“附近树少。砍够也要五日。”
贺兰辞道：“五日后，沿途仓城都被烧空。”
楚阔盯着下游：“扎筏呢？”
秦砚道：“轻兵能过，马车不校弩车、粮车、锅车都会卡。”
黄牙马上道：“锅车不能卡。”
燕铁山看他：“什么时候了，你还惦记锅？”
黄牙指着军阵：“将军，没锅，兵吃什么？啃刀吗？”
大黑摸了摸新刀：“刀不好浚”
楚阔没笑。他是平南节度使，水路是他的脸面。可他的水师远在南方。现在大军被一条河拦住，三镇的人都在看他。他不怕丢脸，他怕星星在河边耗。耗一日，京城就多一日抓人、烧仓、撤民。
他蹲下，捏起一块湿泥。
“星星，平南水师来不及。”
燕归星看他：“嗯。”
“我能从下游调商船，但朝廷巡防营守着河口。商船一露头，会被截。”
“嗯。”
“我在河上有旧线。盐帮、脚帮、渔帮，都认银子。但白马渡这段，不归他们管。”
燕铁山问：“归谁？”
楚阔停了停：“大河水匪。”
黄牙眼睛亮了：“水匪有锅吗？”
贺兰辞道：“水匪有船。”
黄牙马上改口：“那比锅要紧一点。”
大黑问：“抢？”
燕铁山道：“水匪敢拦星辰军，抢就是。”
楚阔摇头：“不好抢。他们在芦苇荡里，船多，人散，熟水道。骑兵下水没用。安东弩车在岸上能压一段，压不了整个水寨。”
贺兰辞道：“水匪头子是谁？”
楚阔道：“翻江蛟，原名蒋横。以前是水军千户，犯事逃了。手里有几百条船，大都樱他不归朝廷，也不归我。谁给钱，他让谁过；谁惹他，他夜里凿船。”
燕铁山道：“给钱。”
楚阔道：“他现在未必敢收。萧承业也会给他钱，给官身，给赦书。”
贺兰辞道：“首鼠两端。”
黄牙问：“首鼠两端能炖吗？”
何六看他：“你怎么什么都往锅里放？”
黄牙道：“听着像菜名。”
燕归星坐在矮马上，看着河面。
她要船。船不在岸边，在水匪手里。平南爹爹有银，有旧线，但来得慢。爹爹们打水寨，会惊动对岸巡防营。若水匪拖着不开价，三日就没了。
她把糖咬碎，拍了拍兜兜。
要快，就不能在岸边吵。
对岸有旗，河中有水，芦苇荡在右下游。芦苇高，船进去了看不见。船能藏，人也能藏。能藏，就有水寨。
楚阔顺着她看的方向望过去：“星星，你看芦苇做什么？”
燕归星道：“船在那里。”
楚阔道：“翻江蛟不会轻易借。”
燕归星从车上下来。
燕铁山马上问：“去哪？”
燕归星指着远处芦苇荡：“去借。”
楚阔把扇子一合：“我陪你。”
“不。”
“我是平南的，水上事我熟。”
“你太贵。”
楚阔一愣：“什么？”
燕归星道：“抓你，要很多钱。”
黄牙点头：“楚将军值钱。”
楚阔看向燕铁山：“你闺女夸我还是损我？”
燕铁山道：“夸你有钱。”
贺兰辞看燕归星：“大帅要暗去？”
燕归星点头：“无影。”
无影从人群后出来：“属下在。”
燕铁山道：“不校”
燕归星抬头：“爹爹大，平南爹爹贵，贺爹爹咳。星星。”
黄牙声：“还轻，省船。”
燕铁山看过去：“你闭嘴。”
黄牙把勺藏到身后。
楚阔盯着芦苇荡。他能猜到星星的打算。水匪看见大军，会躲，会抬价，会两边卖。可看见一个奶娃，贪心会先冒出来。翻江蛟若轻敌，就会开门。
他不喜欢这个法子。可水上人都信一件事：谁先摸到船，谁话硬。
燕归星要亲自摸船。
楚阔把一块平南玉牌放进她兜兜：“若他认这个，能少打两拳。”
燕归星道：“不认呢？”
楚阔道：“那就多打几拳。”
燕铁山弯腰，把燕归星的披风解下来：“进芦苇别挂住。”
燕归星看他。
燕铁山把披风叠好，塞给夜影：“回来再穿。”
他没再拦。拦不住，也耽误事。他只把短枪递过去，又把兜兜带子系紧。
“星星，船不要也行，人要回来。”
燕归星点头：“嗯。”
无影带着两名暗工，推了一只破渔船下水。燕归星坐在船尾，手里拿着一根短竹竿。
黄牙追到岸边：“姐，借船别忘了借锅！”
燕归星看着远处芦苇荡，开口：“芦苇后面，有船。”
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