三人猝不及防，齐齐一怔。
李青竹一身素袍立在门内，眉目清冷，目光如刃扫过三人：“真有这回事？”
三人立马打起精神，把平日里被林家克扣货款、强占码头、逼签卖身契这些事儿，翻出陈年旧账，再添几笔暗中截胡商路、买通差役查抄对手铺子的勾当，一件件掰扯得清清楚楚。
从日头正中到边泛黄，三人得嗓子发紧、舌头发木，可李青竹竟一直听着，连茶都没喝一口……这反倒让他们心里更踏实了。
“本官记下了。”他顿了顿，声音压得更低，“稍后你们带路入城。我倒要亲眼看看，这个林家，到底横到什么份上！”
话一撂下，他转身回房，步子快而沉。
他是京里出了名的清直官，最恨的就是仗势欺人、上下勾结、把生意场变成屠宰场。方才那番话，句句戳在他心口上，回房后攥着袖角，指节都泛了白。
“能让李大人动这么大气，那林家怕不是早把幽州当自家粮仓了？”
一道温润笑声从侧旁响起。
黄衣道袍的白鹤道长正搁下朱砂笔，指尖还沾着未干的符墨，面前那张新绘的镇魂符，红痕鲜亮，尚在微潮。
李青竹立刻敛容，拱手致歉：“道长见谅，失态了。”
“昨夜若非道长出手，别那几个村民活不成，连下官自己，怕也早被那女尸吸尽精气，躺进棺材了。”
白鹤摆摆手，笑意淡然：“举手之劳，大人不必挂怀。”
寒暄两句，李青竹忽然话锋一转，语气放得极缓：“只是下官有个疑惑……既然妖物已伏，为何不留火焚尽？留着，终究是个隐患。”
这话听着寻常，实则试探得极巧。如今世道太平，妖祟却总在暗处蛰伏；朝野上下信鬼神，也信得杂……江湖上招摇撞骗的假道士、混饭吃的野和尚，多如牛毛。李青竹不敢轻信，这才借机一试。
白鹤听了，笑意不减，只将拂尘轻轻一搭臂弯：“水能载舟，亦能覆舟。妖邪若由恶念驱使，自然祸乱四方；可若以正心驭之、以法度束之，反能为善所用……这道理，和用人一样。”
李青竹微微颔首，没再破，只顺势道：“道长可愿与下官同入幽州？一路也好请教。”
“这驿站风水好，阴气聚而不散，正是养尸的上佳之地。”白鹤摇头一笑，“本不想走……可眼下确有桩事，非进城不可。”
“何事？下官差人办妥便是。”
“些微道具罢了。怕旁人不识货，被店家糊弄；再者，那具女尸还需布个禁制，免得夜里爬出来惊扰乡邻。”
他眼尾一抬，早瞧出李青竹眼底那份谨慎。一个修道之人，本就不沾官场，更无意攀附……你疑我，我不恼；你敬我，我领情；但若非要同行，反倒落了俗套。不如就此别过，干净利落。
李青竹见他执意不随，反倒心头一宽：真修之人，向来不争虚名，不贪近利。他郑重一揖，语出真心：“实不相瞒，下官正是新任幽州城主。日后道长若至幽州，李某必扫榻相迎，凡有所需，无有不从！”
白鹤笑呵呵应下：“一定，一定！”
……
城外，安早已在树荫下转了七八圈，脚尖踢着碎石，嘴里嘟囔个没完。
林海却越等越稳。
他身后人越聚越多，车马喧嚷，绸缎招展，一眼望去全是林家字号的旗幡。
忽地，他耳廓微动，神色一凝……远处传来一阵踏地如鼓的齐整脚步声。
幽州城里，能调得出这种阵仗的，只有官府。
城门洞开，梁大人一身玄甲鲜明，大乾制式战袍裹住微福的身子，竟也透出几分凛然。百姓们自觉让开一条道，目光敬畏又好奇。
梁大人率队出城，行至林海身前，只略一点头，便继续前校
林海心头一跳，急忙上前两步想问个究竟，却被镇抚司侍卫伸手拦住。直到梁大人抬手示意，才得以靠近。
“老哥，出啥事了？这架势……不像寻常巡查啊！”
……梁大人那身作战袍，他认识十年，一次都没见他穿过。今儿全副披挂，铁定不是事。
梁大人脸色沉得厉害：
“刚收到消息，新任城主李大人，在离幽州不到五十里的官道上遭了妖物突袭，好在没出大事。我们是奉命赶去护驾的。”
林海一听就明白了……难怪梁大人这般郑重。他身为幽州总捕头，这一带的安危本就是他肩上的担子。甭管那妖物跟梁大人有没有牵连，这事儿最后十有八九，还是得算到他头上。
“老哥要是遇上难处，尽管招呼一声，弟随时听用！”
这话一落，梁大人脸上竟也难得松动，扯出一丝笑意：“那是自然！”
昨日尊胜武馆那一场，何止让幽州百姓对林海刮目相看？连梁大人心里，也早把他当成了三十年前初露锋芒的渡真和森…锐气逼人，不可轻侮！
不过这话要是让林海听见，怕是要当场跳脚骂街：
“你才是和尚！你全家都是和尚！”
正着，梁大人忽地眼神一紧，朝林海低声道了句“失陪”，随即手臂一扬，数百名跨刀佩牌、一身公服的镇抚司衙役齐刷刷奔向官道上李青竹的仪仗队伍，尘土腾起，遮蔽日。
“嚯，真威风！”
安仰头望着那阵势，脱口而出。
林海却只嗤笑一声……人间富贵？不过一阵风过耳。修行人眼里，弹指即散，值个什么？
他刚想开口点拨点拨安，趁机劝他踏实修习，眼角余光却见远处官道上，新任城主李青竹已和梁大人寒暄几句，随后便在梁大人亲自引路下，面色沉沉朝这边走来。
李青竹个子不高，可一身锦袍官服穿得笔挺，袖袍微鼓，步履未至，威压已至。身后跟着乌泱泱一大群差役吏员，脚步踏得齐整，连风都像是被压低了几分。
安心头一紧，下意识瞥了眼自家少爷……林海神色如常，连眼皮都没抬一下。那股稳劲儿像块石头，无声无息，却把慌乱稳稳兜住了。
“你就是林海？”
“正是。”林海拱手，不卑不亢，“家父近日抱病在床，不便出城迎候，故由晚辈代为接风，还请城主大人海涵。”
李青竹略一点头。见他在自己官威之下仍能应对从容，又想起前些日子传遍京都的几首诗，原先眼中那点冷意，不知不觉淡了几分：
“我在京里就听过你的名字……果然人如其文，器宇不凡。”
“不敢不敢，大人谬赞了。”
嘴上谦着，林海心里早乐开了花。
可话音刚落，李青竹脸色一沉，语气也冷了下来：“可我也听，你们林家……平日行事，不太规矩。”
这话一出，四周空气顿时一滞，连呼吸都放轻了。
林海脸不改色……他早料到了。那三家商户抢在自己前头去拜见新城主，哪会是闲着没事凑热闹？背后必有文章。
他目光一扫，落在紧跟在仪仗后头的苏、刘、张三位家主身上。
三人垂着眼，盯鞋尖，装聋作哑，仿佛林海那眼神根本没落在他们身上。
城主都开口要发难了，还能绷得住脸不露半点破绽……不愧是摸爬滚打几十年的老商贾！真要论斗心眼、拼手段，十个林海捆一块儿，恐怕都得栽在这几位手里。
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