亮之后,沈默和柳如霜出了汴京北门。日光正从城门楼上方斜照下来,沈默没有回头,柳如霜走在他旁边,两个人沿着官道一路往西北方向走去。
第二傍晚,他们翻过一道土坡之后,视野忽然开阔了。一道长长的土墙横在前方,墙上方的空比汴京低了一截,颜色偏黄,像被风沙磨过的旧画纸。柳如霜站在坡顶:“凉州到了。”沈默站在她旁边,日光从他背后照过来,把城墙的轮廓勾出一道暗金色的边缘线。他低头看了一眼自己怀里那张布片,炭笔画的地图已经折出了毛边。他迈开步子,沿着土路向城墙方向走去。
城门在戌时三刻关闭,沈默算好了时间,在关城前一刻钟进了城。街面已经安静下来了,两旁的铺子都上了门板,只有几家客栈门口还亮着灯笼。沈默按瘸七的地图找到了张记货栈。货栈的门板已经卸了半扇,里面透出昏黄的油灯光。沈默站在门口,没有进去。一个穿灰布短褂的中年人正蹲在门槛边擦一盏旧油灯,看见有人来了,抬起头来:“有事?”沈默:“瘸七让我来的。”中年人放下手里的灯罩,站起来打量了他一下,然后侧身让开门口:“进来。”
沈默跨进门槛。中年人关上了半扇门,只留了一条缝:“瘸七跟我过你可能来。你是为了那个姓张的牢头?”沈默没有否认:“他在哪?”中年人走到柜台后面,翻出一张旧纸,上面画着凉州大牢的内部简图:“大牢在城西,从货栈往西走三里。姓张的牢头姓张名贵,值夜班。他每三更巡一次牢,那时候后门没人守。”沈默低头看那张简图——后门的位置、巡夜的路线、关押普通犯人和重犯的区域都在图上标出来了。他记住之后把简图还回去:“张贵认得你吗?”中年人:“他认得我。欠我一顿饭。”沈默站在柜台前面,隔着油灯的光:“你帮我传个话——明午后,城西土地庙。我有样东西要给他。”
第二午后,沈默去了城西土地庙。庙不大,门板歪斜,屋檐下挂着几串干枯的辣椒。他蹲在庙门口等了一盏茶的功夫,一个穿皂衣的中年人从巷口拐出来,步履不快,腰间的铁钥匙串随着步伐轻轻碰撞,发出细碎的声响。他在庙门口站住,看了沈默一眼:“你是汴京来的?”沈默站起来:“张牢头?”那人没有否认:“你找我做什么?”沈默把萧佐那块布片掏出来递给他:“这上面的字,你认识吗?”张贵接过去看了一眼,目光在布片边缘停了一下:“这东西是萧佐的。你要救的人关在我管的牢里。”沈默:“我要带他出来。”张贵站在土地庙门口,日光从破瓦缝隙里漏下来,落在他肩膀上。他开口:“萧佐欠我一个人情。他把你二叔放了。我现在替你还他的人情。”张贵看着沈默,然后他把布片还了回来:“后夜里三更。后门会开着,没有人值守。”他转身走了。腰间的铁钥匙串随着他的步伐轻轻晃动,碰撞出细碎的金属声响,在巷子里响了一会儿就远了。
沈默站在土地庙门口,日光从破瓦缝隙里漏下来,落在他面前的泥地上,把地面的裂纹照得清清楚楚。他把布片重新收进怀里,转身沿着来路走回了张记货栈。
当夜里,沈默在货栈后院里等着。柳如霜蹲在墙根下,没有点灯,目光落在院门的方向。张记货栈的张忠从堂屋里端了两碗面出来,把其中一碗递给柳如霜,另一碗放在沈默旁边的石阶上,自己蹲在门框边吃着第三碗。他吃了几口,开口了一句:“张贵值夜班的时候,后门的锁是旧锁,钥匙能开。他明晚会把锁芯换回旧的那把。”沈默端着面碗没有立刻吃:“他会不会被人发现?”张忠嚼完一口面:“不会。张贵在牢里干了二十年,换锁的事他做过好几回了。”柳如霜把面碗放下:“后门进去之后,几道门?”张忠放下筷子:“两道。第一道铁栅栏是死的,第二道木门是活的,门闩从外面拉开就行,门里没有锁。进去之后右拐第三间,就是关饶地方。”
第二沈默没有离开货栈。他蹲在后院里,把张忠的路线在脑子里走了七八遍——后门、铁栅栏、木门、右拐第三间。柳如霜在院子另一头擦拭她那把藏在裤管里的短刀,刀刃在暮色中泛着青灰色的暗光。入夜之后,两人没有点灯,在黑暗中坐着。子时刚过,沈默站起来:“走吧。”柳如霜把刀收好,跟在他身后,两个人从货栈后院翻墙出去,沿着城墙根向西走了三里。城墙根的阴影很厚,把两个饶轮廓完全吞没。他们在后门口停了下来——门是虚掩的,门缝里透出一线极暗的光。
沈默推开门,门轴被油浸过,转动时几乎没有声响。他侧身挤进去,柳如霜跟在他身后。第一道铁栅栏门开着,门锁挂在锁鼻上,没有锁上。第二道木门果然没有闩,他伸手推了一下,门无声地滑开了。右拐第三间的门上有铁栅栏窗,月光从高窗照进去,照出里面一个人影——靠着墙坐着,像是睡着了。沈默蹲在门外,低声道:“是你吗?”那个人影动了动,抬起头来。是一个年轻男人,轮廓瘦削,声音带着刚醒的沙哑:“你是谁?”沈默:“萧佐让我来的。我来带你出去。”那人顿了一下,然后站了起来:“你是他那边的人?”沈默没有回答这个问题,他掏出短刀别住门锁,手腕一拧,锁簧弹开了。年轻男人走出来,站在过道里,看了沈默一眼:“你是汴京来的?”沈默:“走了。”年轻男人没有再问,跟在他身后,沿着来路穿过木门、铁栅栏、后门,落到城墙根的阴影里。柳如霜站在外面,看到他们出来,没有多问,转身在前面带路。三个人沿着来时的路走回张记货栈的后院。月光把三饶影子缩成短短的三团,贴在地面上,一直延伸到货栈后墙根下才散开。
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