回到汴京的时候已经快亮了。沈默把沈直安置在开封府后街一间空置的值房里，柳如霜去灶间端了一碗热粥放在桌上。沈直坐在床沿上，端起粥碗喝了几口，没有话。
沈默站在门口，日光正在从窗纸透进来，落在他脚前的地面上。他开口了一句：“二叔，萧佐扣着你的时候，有没有过别的话？”沈直放下粥碗，想了想：“他过一句——‘河西那条路，我走了三年，不是为了大辽。’”沈默站在门口：“还有呢？”沈直：“他还了一句——‘你侄子查到的那些东西，比他以为的少了一半。’”沈默的目光在沈直脸上停了一下。少了一半。萧佐在这句话的时候，不是威胁，是陈述。沈默走进屋里，在沈直对面的凳子上坐下来：“他还了别的吗？”沈直端起粥碗又喝了一口：“没有了。”他把碗放下，抬起头看着沈默，“他关着我的地方，墙根底下放着一只旧木箱，箱面上写了一个‘张’字。我不知道那是什么意思。”沈默把这个信息收进脑子里，没有在脸上露出任何表情。
从值房出来之后，沈默站在院子里，日光已经升高了。柳如霜从廊下走过来：“你二叔的那个‘张’字——和瘸七提到的张记货栈有没有关系？”沈默：“有关系。萧佐在扣着沈直的时候，身边还放着一只写赢张’字的木箱。那不是随手的。”柳如霜站在他旁边：“你打算怎么做？”沈默：“我答应给他三。今是第一。这三里我不动他的线。”柳如霜看着他：“你觉得他会用这三做什么？”沈默：“他会走。或者他会把最后一批货处理完。然后他就没有后顾之忧了。”
三里沈默没有离开开封府。他没有派人盯萧佐，也没有去南城安济桥附近。他把时间花在整理卷宗上，把元夕灯案的材料重新捋了一遍，把萧佐那张汴京城地图翻出来，对照钱伯安送来的记录重新标注了一些细节。第三傍晚，他把所有东西收进铁皮匣，然后走出值房。他在院子里站了片刻，暮色正在从四周合拢。他偏头看了一眼南城方向，那边有炊烟升起来，在暮色中散成淡蓝色的薄雾。
当夜里，沈默独自去了南城安济桥。桥下没有人，河水在月光下泛着暗沉的光，水面上没有船。沈默蹲在桥洞石阶上，把萧佐留给他的那三句话又默念了一遍：“河西那条路我走了三年不是为了大辽。你查到的少了一半。写完这个之后，他离开了汴京。”他在石阶上蹲到半夜，没有等到人来。
第二一早，沈默去了鬼剩瘸七正在收摊，看见他来，放下手里的活：“萧佐走了？”沈默：“不知道。他三前会走，但我不确定他是不是真的离开了汴京。”瘸七靠在椅背上，手里捏着一根草茎叼在嘴角：“那要看他想不想走。如果他手里还有没做完的事，他不会走远。”沈默站在摊子前面：“他手里还有什么？”瘸七把草茎拿下来：“河西那批货虽然到了站，但凉州那边的人还关着。他妻弟还没出来。”沈默站在鬼市巷口，日光照在他脚前的地面上。萧佐把沈直还回来了，但他自己还没走。他在等沈默兑现三承诺，然后在某个时刻穿过汴京城门，他需要的只是一条不被拦阻的出城路，沈默已经给他了。瘸七站起来拍了拍身上的灰，他弯腰从木箱底层翻出一张旧信纸：“我让人查了一下萧佐这几的动向。他没有离城，还住在南城一处旧客栈里。他还在等。”沈默接过信纸看了一眼，上面写着客栈的名字和地址——南城悦来客栈，后院的偏房。他没有把信纸收起来，在手里攥着站了一会儿：“他还在等。”瘸七没有接话。沈默把信纸叠好放回怀里，走出了鬼剩他穿过午后的街巷，没有回头，日光落在他的肩上，把他面前的路照得发白。他走回开封府的侧门，在门槛处停了一下，偏头看了一眼南城的方向，然后跨过了门槛，穿过院子，推开值房的门坐了下来。桌上的油灯还亮着，他伸手把灯芯拨短了一些，等火苗稳住，然后把怀里那张旧信纸取出来放在了桌面上，没有再看，也没有收起来。
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