收到那张纸条的第二，沈默去了南城磨坊。他没有等人手齐了再去，刚亮就出发了。
磨坊周围野草还没有完全干透，叶尖挂着露水，他走过去的时候裤脚被浸湿了半截。他站在磨坊门口看了一下门上的锁——铁质的，和他前夜里看到的是同一把，锁鼻没有被人动过。他掏出短刀别住锁扣，手腕一用力，锁簧弹开了。门轴转动时发出一阵短促的声响，像很久没有被打开过。他侧身走进去。
磨坊里面比外面看起来大一些，石磨盘还在原地，磨盘上落了一层细灰。墙角的稻草堆没有被动过的痕迹，地面上的脚印不多，都是同一个人留下的。沈默在磨坊里走了一圈，目光扫过每一处角落——磨盘底下、窗台边沿、稻草堆后面。磨盘下面有一张折好的纸，压在磨盘底座边缘，被人用手抹平过。他弯腰抽出来展开。纸面只有几行字，字迹和他之前收到的那张纸条一样，笔画硬而直：“你找到了我的网，我找到了你的根。”落款只有一个字，笔画粗短，收笔处微微上扬，像一把刀尖划过纸面留下的痕迹：“萧。”沈默把纸翻过来看背面——空的。他又检查了信封和纸面的所有层次，没有其他标记。他把纸页折好放回怀里，然后退出了磨坊，把锁重新挂回锁鼻上。
回到值房之后，他坐在桌前，把那封信重新展开看了两遍。“你找到了我的网，我找到了你的根。”这句话落在纸面上，像一根被拨动的弦还在微微颤动。他站起来，在屋里走了几步，走到门口停住了。萧佐的“根”是什么？他在汴京的联络网已经被拔了，但如果萧佐知道他查到了沈家的事——沈默停下脚步，站在门口想了一会儿，然后拉开门，穿过院子，去了祥府。
沈直正在院子里晒草药。他看见沈默推门进来的时候，手里的药筛没有放下：“怎么了？”沈默站在门口：“萧佐知道我查了周家的旧案，也知道沈家有人替刘璋送过信。”沈直没有话。他放下手里的药筛，在石凳上坐了下来。日光从他背后照过来，把他那件旧灰布衫的肩头晒得微微发亮。沈默走过去，在石凳对面坐下来：“二叔，他在警告我。”沈直坐在石凳上，日光落在他的脸侧：“他知道你二叔还活着。”沈默没有话，两个人坐在院子里。过了很久，沈直开口了一句：“他选中的人是你。”沈默站起来，在院子里站了片刻：“他知道我查到了他这条线。他知道我不会停在这里。”
当晚上，沈默回到值房的时候看到柳如霜正坐在他桌前，在灯下看一张纸。她听见脚步声抬起头来：“你二叔那边没事吧？”沈默在门口站定：“没事。但他知道我查到了什么。”他走到桌边，把那封萧佐的信展开，放在柳如霜面前。柳如霜低头看完，把信纸放下：“他他找到了你的根。他在拿你二叔提醒你。”沈默站在桌边：“他拖不了多久了。联络网断了，画像贴了满城，他已经没有多少路可以走。”柳如霜站起来：“但他在等你下一步。”沈默：“我知道。所以下一步不能走错。”
柳如霜没有再追问，她转身走了出去。沈默在桌前坐下来，又把那封信看了一遍，然后把纸页折好放回了案卷柜中，和萧佐的档案放在同一格。他坐在桌前，没有点灯，窗外的月光从窗纸透进来，在桌面上落下一块长方形的亮斑。他伸手碰了一下那片亮光的边缘，指尖感觉到桌面的木质正在被月光晒凉。夜风吹动窗台上那片已经干透的槐树叶，发出极轻的摩擦声，像有人在远处翻着一页纸，纸张边缘擦过另一张纸的表面，又短又轻。他收回手，靠回椅背，在黑暗中看着窗外月光铺满的院子。他知道萧佐会再来消息的。他等的就是那个消息，像一枚落在旧棋盘上的棋子，边缘还没有完全落定，但已隐约能看出它将要抵达的位置。
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