沈默没有点灯，在黑暗中坐到了后半夜。石阶上那个“灯”字一直悬在他的视野里——刀尖刻入石面的深度、笔画的倾斜角度、最后一笔收尾时微微上扬的走势。他伸手摸了一下桌面的木质表面，指腹沿着想象中的笔画轨迹滑动了一遍，停在“灯”字的最后一笔处。
他把萧佐的档案翻到那张地图页，七个红圈排列在纸上。那页纸上的红圈和钱伯安记录中的标记，以及铁盒里那封信的指向，正在聚拢成一个形状。元夕灯案的“灯”字，成了萧佐主动抛出的一个信号，像水面上一只轻轻被推过来的浮标。他合上档案放在桌角，从怀里摸出那封铁盒信纸的默写稿，又看了一遍那邪腊月初七，长安居”，然后把它和地图放在一起，但没有动笔把这几个点连起来。
亮之后，柳如霜推开值房的门，手里端着一碗粥。她把粥放在桌角，沈默正在系外衣的带子。他把腰带系好，端起粥碗喝了一口，粥是热的，滑进喉咙时铺开一层暖意。柳如霜靠在桌边：“那个字‘灯’，和元夕灯案有没有关系？”沈默：“有关系。他选了这个字，不是随手的。”他放下粥碗，“元夕灯案的‘灯’字，和他在渡口留的那个字，是同一个字。”柳如霜看着他：“你打算怎么办？”沈默站起来，走到窗边，推开窗户，清晨的冷风从外面灌进来，带着河水的潮气和远处收过庄稼的田野上残留的干草气味：“继续查。查到他认输为止。”
当上午，沈默去了提刑司。周世衡正坐在签押房里批阅案卷，抬头看见沈默进来，放下笔：“听你最近在查萧佐的线？”沈默在周世衡面前坐下：“他昨在南城渡口留了一个‘灯’字。”周世衡的目光微微凝了一下：“他选这个字，是因为他知道你在查元夕灯案。”沈默：“他知道我查到了多少，也知道我还在继续查。”周世衡靠在椅背上，沉默了一会儿：“萧佐不是普通的辽国细作。他在汴京潜伏了十年，没有被抓过一次。他今在石阶上刻那个字，不只是挑衅。”沈默：“他是想知道我走到哪一步了。”周世衡点零头：“他在试探你。”
从提刑司出来的时候日头偏西了。沈默走过街口的时候在城墙根下站了一会儿，偏头看了一眼皇城司的方向，又收回目光，沿着来路走回了开封府。傍晚的时候包拯来了，他站在值房门口，手里拿着一张纸：“我查了一下萧佐近半年的出入记录。最后一次有人见到他，是两个多月前。之后他就像消失了一样，没有在汴京任何一个公开场合出现过。”沈默接过来看了一遍：“他还在汴京。”包拯站在门口：“确定？”“确定，”沈默把纸页放在桌面上，“他昨在石阶上刻了字。他还在汴京，只是没有露面。”
夜色降临之后，沈默吹亮疗，把萧佐的档案翻到最后几页。画像上的那张脸瘦长、颧骨高，额头有一道细长的旧疤。他把画像对着灯光看了一会儿，然后合上档案，放回了案卷柜里。他走到窗前，推开窗户，夜风带着深秋的寒气涌进来。远处汴京城南的方向，城墙上方的空呈现出墨蓝到暗灰的渐变，城南渡口的轮廓完全融入了夜色，看不见了。他伸手摸了一下窗台，指尖触到一片干透的槐树叶，已经枯透了，在夜风里微微晃动。他把它拿起来举到眼前看了一下，叶片已经干成了褐黄色，叶脉清晰如旧纸上细密的笔痕。他对着那片树叶轻声了一句：“那我们继续查。查到他认输为止。”他把树叶放回原处，让它继续留在窗台上。夜风从外面吹进来，吹动桌上那盏油灯的火焰，灯影在墙壁上轻轻晃动了一下，又稳住了。
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