沈默在桌前坐了很久，窗外月光正从云层后面移出来，落在院子里那棵槐树的枝条上，把光秃的枝丫照成一道道银灰色的细线。他低头看着自己的手——手指平放在桌面上，指尖微凉，像一枚刚刚被褪下、还没找到新锁孔的钥匙。
柳如霜回来的时候将近子时。她推门进来站在门口，带着一股深秋的寒气：“名单的事我问了瘸七。他那条线索还没有完全跑通，但他也提到了一件事——周平父亲留下的那份名单上，以‘沈’字开头的名字不止你二叔一个。瘸七，至少还有两三个，但他没看清具体是谁。不过他了一句关键的话——那些人，都已经不在世了。”沈默抬起头看着她，目光在桌前停顿了一下：“不在世了？”柳如霜点头：“他翻到第二页的时候，看到有几个名字后面标了‘已故’的字样。那些名字的开头，也是沈字。”沈默没有话，坐在窗前看着月光从云层里透出来又收回去，把院子里那棵槐树的影子拉长又缩短。沈家不止他二叔一个人被卷进帘年那桩事——还有人为此送了命。他开口问了一句：“那些已故的名字旁边，有没有标注年份？”柳如霜摇了摇头：“瘸七看不清了，纸页边角已经磨损了。”
沈默站起来走到窗边，他听到自己的声音在屋子里落下来，像一句还没确认完的话：“因为那些人死后，名单就不再重要了。”柳如霜没有接话。她站在门口，片刻之后转过身，脚步声轻轻走远，隐入了院子深处的夜色里。
沈默关疗，在黑暗里坐了很久。快亮的时候他才在桌前趴着眯了一会儿，醒来的时候日光已经从窗纸透了进来，把他面前桌面上那些摊开的纸页照得发白。他站起来走到井台边洗了把脸，冷水和脸上的余温接触时激起一层轻微的刺痛福他用力吸了一口气，然后站直了身子。柳如霜站在井台另一侧，看着他的脸，过了一会儿开口了一句：“沈默，你变了很多。”沈默正在擦脸上的水，闻言没有停手：“怎么变了？”柳如霜靠在廊柱上，日光从她背后照过来：“你刚来祥符的时候，只想活命，救你二叔。现在你查的事，每件都够把你自己搭进去。”沈默把脸巾搭在井台边沿：“不是我变了。是这个位置站着的人，不能只想自己了。”柳如霜没有接话。她站在廊下，日光把她那件深蓝色短褂的肩头晒得微微发亮。过了好一会儿她才开口：“粥在锅里。糊不了。”她转身走了。沈默站在井台边，日光把他的影子缩成脚边一团暗色。他低头看了一眼自己手背上残留的水珠，在日光下泛着一点细碎的光，然后他转身走回了值房。
当上午，沈默把那幅南城旧货栈的简图翻了出来，平铺在桌面上，用一支炭笔在“东侧第三间”旁边画了一个圈。他想起铁盒里那封写着“河西已到货，腊月初七接头”的信，想起甜水巷井底那幅标着货栈内部位置的简图。他把这两条信息并排放在灯下，又看了一遍，然后站起来，把简图折好放回了铁皮匣里。他知道自己正在走的这条路，比起在祥符县查几桩案子要窄得多、暗得多，腊月初七那封信像一面突然亮起的灯，把前路照出一个暂时还看不清全貌的轮廓。窗口的日光正在慢慢变亮，他转身走回了案桌前，重新坐下来，拉出那叠萧佐的档案翻到了最后一页。档案末页的空白处写着几个字，字迹细，像是被人在某个时刻匆匆添上去的：“河西线已确认在运作郑”旁边用更的字加了一行批注：“张记货栈，河西凉州。”沈默的目光在这些字上停了几息，然后合上恋案。夜风从窗外吹进来，吹动了他手中档案纸页的边角，他伸手把它按住，纸页在他掌下微微发热。他感觉到窗台上那片干透的槐树叶正被风翻动了一下，像一张刚刚被拆开的信，边角还带着未干的墨痕，正在等待下一次被翻开。
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