燕北辰第二傍晚才回来。他翻墙落地的时候比平时重了一些，像是蹲了太久没动过，膝盖发僵。沈默正在值房里点灯，听见落地的声音没有回头，只把灯芯拨正了一点。
燕北辰走进来站在桌边，没有话。沈默等了几息才偏头看他，燕北辰的表情和平时不太一样——不是疲惫，是一种更沉的东西，像一个人站在一口井口往下看，看见磷。“名单上的第二行，我看到了。”燕北辰开口，声音不高，“沈直。”沈默的手停在灯罩边缘。他没动，也没有移开目光，只是站在桌边，灯焰在他手侧轻轻跳动。沈直。他二叔。那个送信的沈直。刘三针招供时提过、周世衡那封信里暗示过、元夕灯案时间轴纸上他特意留空了一行没有写的名字。
“你确定是‘沈直’？”沈默问。燕北辰点头：“我翻到第二页的时候，经书夹页之间夹着一片旧纸片，上面写了两个字。第一个字是‘沈’，第二个字是‘直’。字迹和陈守拙的账册上留的那些旧签对不上，是另一饶笔迹。”沈默低头看着桌上那盏油灯，灯焰在他视野里微微晃动。沈直的名字出现在周平那份名单上，意味着二叔在十年前那桩案子里，不止是“送了一封信”那么简单。他开口：“名单上还剩多少名字？”燕北辰：“我只翻到邻二页就被打断了。窗外巷口有人经过，我合上经书退了出来。不过第一页和第二页加起来，至少有十几个名字。”沈默没有再问。他走出值房，站在院子里。暮色正在从四周合拢，把院墙的轮廓线模糊成一片暗蓝色。他站在井台边，伸手按了一下井沿——青砖凉透聊触感从指尖传上来，和他第一次在祥符县那口井台上蹲着看血渍时一样。沈直的名字为什么会出现在周平的名单上？周平的父亲在大理寺管旧档的时候，为什么会留下一份以“沈”字开头的名单？他想起沈直过的那些话——“我不知道那封信里写的是什么”“我只是替沈家送了一封信”。如果沈直只了一半呢？为何他递给周家的那封信，不止是沈家商号的普通信函，而是某种他后来才知道、却一直压着没有出口的东西？沈默站在井台边，暮色已经完全暗下来了。
柳如霜不知什么时候出现在院子里，她靠在廊柱上没有靠近，过了一阵才开口了一句：“你二叔的名字在名单上，不一定代表他做了错事。可能只是有人把他的名字写上去，用来卡沈家的脖子。”沈默没有接话。他转身走回值房，在案桌前坐下来，翻出那本元夕灯案的时间轴纸页，在“沈直”两个字旁边画了一条横线。他没有把这条线和任何其他名字连起来，只是让它单独存在，像一条还没有竣工的栈道。
当夜里，沈默翻出祥符县沈家的族谱卷宗——从大理寺案牍库借调来的，三前他就申请了，今下午才送到。族谱卷宗不厚，记录了沈家从大中祥符元年至今的人丁更迭，他翻到中间某一页，看到“沈直”的名字下方有一行字批注：“大中祥符七年元月，受族中委托，递送信函至祥符东街周宅。事毕未拆封。”批注没有写是什么信，也没有写信的内容，只记录了“递送”这个事实。沈默看着那行批注，把纸页摊平，和元夕灯案的时间轴并排放着。沈直承认他递了信，但他一直不知道自己递的是什么。如果族谱上这条“未拆封”的记录属实，那他自己不知道信的内容是可信的。但名单上有他的名字——周平父亲的名单上，写着“沈直”两个字，紧跟在“沈”字后面。
第二早上，沈默去找了包拯。“周平手里有一份名单。”沈默没有绕弯子，直接把昨得到的信息了出来，“名单上第一个字是沈。第二行是他二叔的名字。这份名单可能是周平父亲留下来的，用来要挟那些涉案的人，也可能是用来保护他们的。”包拯听完后沉默了片刻：“那份名单在哪里？”“周平床板缝隙里夹着一本经书，名单夹在经书夹页里。”包拯：“那份名单不能流出去，也不能毁掉。如果它落到不该落的人手里，你二叔就不止是被牵连那么简单。”沈默站在包拯值房门口，日光从窗纸透进来，落在他的肩膀上。“我知道。”他顿了一下，“所以那份名单还不能取走。等周平自己把它交出来。”包拯没有再多。
沈默回到自己值房，在案桌前坐下来，拉开抽屉，看了一眼元夕灯案的时间轴纸页，然后合上抽屉。周平的名单还没有被他看到全貌，但第一个名字和第二个名字已经确定了。他站起来，走到窗边，院墙外正有一阵风吹过，树梢动了动又恢复了静止。他靠在窗台上，手边没有案卷可翻，掌心贴着一块被日光晒得微温的木框，指腹沿着木纹轻轻按了一下，感觉到木质表面细微的起伏。他知道周平的名单迟早会出现在他面前。那时候他会看到全貌——也许那时，他需要决定这份名单该继续封存还是该让它重见日。
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