燕北辰出去了三。沈默没有找他，也没有问他的去向，每照常在值房里翻案卷、写呈文，偶尔去一趟大理寺案牍库调档。
第三傍晚，燕北辰从后墙翻进来。他落地的时候轻，但沈默听见了，他的脚步声比平时稍微重了一点，像是走了很远的路，鞋底磨薄了一层。沈默放下笔，看着他从门口走进来。燕北辰站在案桌对面，伸手从怀里掏出一样东西放在桌上——一片干透的茶叶，边缘卷曲，颜色发褐，像被人从某盏喝剩的茶碗底捻出来的。沈默低头看着那片茶叶。燕北辰：“南城有一家茶楼，二楼的包间常年锁着。但我在对面屋顶蹲了三，初七那晚上，那个包间的灯亮了。”沈默把茶叶放在掌心里，没有问“看到什么了”，只是看着燕北辰，等他自己。燕北辰：“有一个中年人从侧门进了茶楼，上了二楼。他在包间里坐了大约半个时辰，然后从侧门出来走了。他出来的时候抬手理了一下袖口——左手，缺一根指。”沈默的手指在桌面上停了一下。他把桌上的那片干茶叶举起来对着光看了看，叶脉清晰，边缘整齐，像是被人细心保存下来的。他放下茶叶，从抽屉里取出萧佐的通缉令，翻到背面“左手少指”那条记录，并排放在桌面上，目光在通缉令上停留了片刻，没有多余的表情。他把通缉令放回抽屉：“那个中年人，你看到他长什么样了吗？”燕北辰：“隔着一条街，看不清脸。但那人步幅大、落脚轻，走路的姿态和通缉令上那张画像的描述大致能对上。”沈默把这句话收进脑子里。左手少指、步幅大、落脚轻，确认概率还不算高，但这条线已经够用了。
“那个茶楼叫什么？”沈默问。燕北辰：“长安居。”沈默把这个名字记在心里。长安居。南城，二楼包间常年锁着，每月初七有人来。“你盯着长安居，有没有看到别的人进出那个包间？”燕北辰想了想：“有一个人。茶楼打烊之后，一个穿灰袍的中年人从后门出来，手里拿着一只布袋，布袋里像是装了卷状的东西。他走路的姿态没有明显特征。”沈默把长安居、梁渊、刘铁柱、萧佐这些名字在心里串起来，虽然还没有找到明确的交汇点，但长安居和萧佐的关联已经摆在眼前了。他站起来走到值房门口，夜风从院子里灌进来，带着一股秋末的凉意。他转过身来：“长安居那个包间，每月初七都有人来？”燕北辰：“茶楼伙计提过一嘴，那间房是‘老主顾包下的’，每个月只开一次，从不例外。”沈默把这个规律放进心里的备忘录里。他站在门口，月光把院子里的青砖地面照得发白。夜风吹动他衣摆，像在低声提醒他，这条线索正在收紧。
燕北辰没有再多，转身走出了值房。沈默回到桌前，把通缉令和案卷一起放回抽屉，没有落锁。他吹疗，在黑暗中站了片刻。窗外院子里水缸的水面映着一片模糊的月光，被风吹皱又平复。他在桌边坐下。长安居，每月初七，萧佐。他闭上眼，在心里排了一下日期——距离下一次初七还有两。他睁开眼，在黑暗中开口了一句：“后初七。”声音不高，像是在跟黑暗里的什么东西确认。没有人回答他，他也不需要回答。他站起来，走到窗边，推开窗户看着南城方向。那个方向有一片连绵的屋脊轮廓线，在月光下起伏如沉默的山脊。他扶着窗台站了很久，风裹着夜露掠过他的指节，带着初冬将至的凉意，沿着指尖向掌心漫去。他还在等一封信——瘸七让人带话来，他找到了更多关于萧佐在汴京活动范围的记录，等核实后再送来。夜色里南城方向有一盏灯火亮了片刻又灭了，像有人短暂地推开窗子看了一眼，又关上了。沈默没有等那盏灯再亮起来，他轻轻合上了窗户，转身走回桌边坐下。
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