燕北辰带回消息的第二一早，沈默和柳如霜去了南城。他们没有直接去刘铁柱的住处，先去了巷口那家酒摊。酒摊是个露铺子，两张旧桌几条长凳，棚顶用油布搭着，边角被风吹得卷起来。摊主是个五十来岁的老头，正在擦碗，看见沈默走过来，把碗放下：“要酒？”沈默在凳子上坐下来，要了一碗最便夷浊酒，搁在面前没有喝：“前晚上是不是有个左臂有疤的汉子在你这里喝酒？”摊主想了想：“樱刘铁柱嘛，常来。欠了我三回酒钱了，前晚上倒是一口气还清了。”沈默端碗的手停了一下：“他还清了？拿什么还的？”摊主：“银子。碎银子，成色还行，约莫五六钱。”沈默把酒碗放下，站起来朝柳如霜打了个手势，两人从酒摊出来，拐进了刘铁柱住处所在的那条巷子。
刘铁柱的住处和沈默上次来时一样，门虚掩着，矮桌上那只空碗还在原位，碗沿干涸的粥渍已经裂开了细纹。沈默在矮桌前蹲下来，拉开抽屉。抽屉里空的，但底部有几道细长的刮痕，像是被人用什么东西刮过。柳如霜站在屋中央环顾一圈，目光落在墙角那堆旧衣服上，走过去弯腰翻了翻。在衣服堆最底下，她摸到一件硬物，掏出来看——是一只旧荷包，粗布缝的，口子系紧了。她解开系扣，里面空空如也，但荷包内壁残留着一层极薄的纸屑，边缘整齐，像是从某张纸上撕下来的边角。她把荷包递给沈默。沈默接过荷包，把内壁残留的纸屑倒出来放在掌心里，纸屑很，约指甲盖大，薄而韧，边缘裁切整齐，不像是随手撕的。他捻起一片对着光看，能看到纸面上残留的半截墨字，笔画细长，像是公文用纸的边角。
他站起来走出屋子，在门口停了一下，偏头看了一眼门框内侧——有一道新的划痕，像是钥匙刮过留下的，位置比上次来时高了一些。沈默把荷包收好，走出巷子。柳如霜跟上来：“赌债还清了。银子是散的。荷包里有公文纸的碎屑。”沈默走在她旁边：“他的钱不是自己赚的。有人替他清了赌债。”
当下午，沈默去了一趟汴京城里的几家赌坊。他以开封府推官的名义调阅了过去半个月的借据存根，在第三家赌坊的账册里找到了刘铁柱的名字——名下挂着一笔七两银子的欠债，借据上的日期是二月十八，约定还债期限是月底。但账册备注栏里有一行手写字迹：“三月十四，已还清。”还债方式写的是“现银”，没有写明银两来源。沈默把那一页账册抄了一份，然后从怀里掏出那张画着矮壮轮廓的纸，对照着刘铁柱的借据存根又看了一遍。案发前三的还款记录，恰好和灭门案前刘铁柱获得收入的时机一致。他放下账册：“查这笔银子的来源。”
柳如霜接过了任务。她用了半时间，查了汴京城内几处较大的钱庄和银号，比对刘铁柱居住地附近兑换过的银两印记和批次记录。当傍晚她在开封府值房找到沈默：“银子是从一家钱庄换的，但那张汇票的编号，是开封府公文用纸号段。”沈默的目光从案卷上抬起来。柳如霜把一张纸放在桌面上，纸上是她抄来的汇票编号和开封府公文用纸号段的比对记录：“开封府用的公文纸，每一批的号段都登记在案。这张汇票的编号，落在三月的一批空白公文用纸的号段里。这批纸是大理寺领走的。”沈默把那张纸拿起来看了两遍，然后放下：“大理寺的空白公文用纸。梁渊是主簿，管卷宗，也管公文纸的领用。”柳如霜站在桌边：“他用衙门的空白纸伪造了一张汇票，替刘铁柱还了赌债。”沈默没有接话。他在桌边坐了一会儿，然后把那张汇票编号的记录纸折好放进怀里，站起来。
第二一早，沈默把一份复印件放在梁渊桌上，位置摆得很端正。梁渊坐在大理寺签押房里，低头看着桌上的纸，目光在那串编号上停了一会儿，然后抬起头来看沈默。“这张汇票的编号，是贵署三月领走的空白公文用纸号段。”沈默站在他面前，隔着桌面，“替刘铁柱还了七两银子赌债的汇票，用的是你大理寺的号段。”梁渊沉默了片刻，然后他开口了一句：“是我替他开的。”沈默没有打断他，等他完。梁渊：“刘铁柱是我表弟。他欠了赌债，有人上门催，我拿了一张空白的公文纸填了张汇票，让他拿去换银子还账。”沈默听完，在梁渊对面的椅子上坐了下来：“你替他填汇票的那，王家灭门案已经发生了——但你当时应该还不知道账房还活着。”梁渊垂着眼看着桌面上那张纸，没有反驳。
隔了一会儿他开口了一句话，声音比进门时低了一些：“那晚上我去王家，确实带了狗。那条狗是刘铁柱帮我牵进去的。”沈默等他继续下去。梁渊：“王掌柜不肯续养了。我让他再养一段时间，他不肯。我们吵了几句。我让刘铁柱把狗牵出来吓唬一下——”他把话停住了，低头看着自己面前的桌面，像在等什么不可能被出的后半句话。然后他接了下去，声音更轻了：“狗咬了他。我拦不住。”沈默坐在他对面，日光从窗外照进来，把两人之间的桌面照得一片明亮。梁渊没有抬头，他坐在光亮里，像一枚被摊开的票据，边缘正在慢慢卷起。沈默开口了一句：“你当时的是‘吓唬一下’。”梁渊没有否认。他的手平放在桌面上，指节微微泛白，像要抓住什么，却什么也没抓住。签押房里安静了很长一段时间，长到窗外的日头都偏了半寸。沈默站起来，把那张汇票复印件收好放回怀里。梁渊还坐在椅子上，依旧垂着目光看着桌面。沈默走到门口的时候停了一下，偏过头来看了梁渊一眼。他没有话，推开门走了出去。日光从门外涌入，落在他身后的地面上，把门槛内外照成两道明暗分明的区域。梁渊坐在暗处没有动，那道日光落在门槛内约两尺处，正好停在他脚尖前方，像一道他跨不过去的界线。
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