周平被带回开封府之后，沈默没有让他立刻录正式供词。他让差役先给周平安排了住处和饭食，又让宋慈去验了他手腕上的勒痕，确认那是绳索长时间收紧后留下的皮下淤血，已有三四之久。周平喝了两碗热粥才缓过来，坐在值房的椅子上，后背靠着墙，手指还微微发颤。沈默等他吃完了才坐下来，把一张白纸和一支炭笔推到他面前：“那两个凶手的体型，你能画出来吗？”周平接过炭笔，想了一下，在纸上画了两个轮廓。高瘦的那个，肩膀窄，脑袋偏长，站姿笔直，像一根杆子。矮壮的那个，肩宽，脖子粗，身体微向右侧倾斜，像是右腿承重不便。沈默看着那两个轮廓，把目光停在矮壮那个的肩膀线条上。高瘦的那个身材特征和梁渊对得上；矮壮的那个肩膀宽度和周平描述的体型接近，像是经常干力气活的人。
“那个矮壮的，你看到他的脸了吗？”沈默问。周平摇头：“他一直低着头，牵着那条狗，像是不想让别人看见他的脸。但有一次他抬了一下手擦汗——我看见他左边胳膊上有一道疤，从手腕一直延伸到袖口里面。”他比划了一下那道疤的位置，大约从手腕内侧延伸到臂中段，长而直，像是刀伤或利器割伤。沈默把这个特征记下来，然后站起来，走出值房，在院子里遇到了柳如霜。她刚从外面回来，手里攥着一张纸条，看见沈默就递了过来：“矮壮的那个，开封府的捕快里面有认识他的人。”沈默接过纸条，上面只写了一个名字——刘铁柱。旁边附了一行字：“曾在皇城司当差，三年前辞退。现居汴京南城，欠赌债。”沈默把纸条折好收进怀里，从案桌上翻出开封府的人事旧档，找到“刘铁柱”的名字，抽出来看。档案很简单：刘铁柱，大中祥符四年入皇城司充职，大中祥符七年因故辞退。辞退原因一栏写着“体弱不任事”，没有更详细的明。辞退时间是三年前，恰好是王家灭门案发生的同一个月。沈默放下档案，站起来，没有叫任何人，独自出了开封府。
汴京南城的街巷比东街窄，路面坑洼不平。沈默在南城几条巷子里走了约莫半个时辰，在一处破旧的木门前停下。门板上用炭笔画了一个叉，像是讨债的人留下的记号。沈默推了一下门，没锁，门轴转动时发出一阵尖细的摩擦声。门内的屋子不大，一张矮桌、两条长凳、一只半旧的木柜。桌面上搁着一只空碗，碗底残留着一层干涸的粥渍。墙角堆着一捆旧衣服，散发出一股霉味。沈默站在屋中央扫了一圈，在矮桌的桌腿上看到了几道崭新的刻痕，深浅不一，像是有人用刀尖在木头上划的。他蹲下来看刻痕的方向和长度，每一道都不算太长，间距也不规则，像是随手刻下的。但其中一道刻痕和其他几道不一样，它更深、更直，像是用力划了一刀。刀尖在木头上留下了约两寸长的一道凹槽。沈默看了一会儿那道划痕，站起来走出屋子。
当傍晚，柳如霜从南城街坊那边带回了一条口信：“刘铁柱三前还在住处出现过。前有人看见他在巷口酒摊喝酒，喝到半夜才走。”沈默听了没有立刻话。他坐在值房里，把从周平描述里得到的那个矮壮体型、左臂有疤的形象，和刘铁柱的旧档放在一起，重叠的部分几乎是严丝合缝的。他在纸页上写下刘铁柱的名字，然后在名字旁边又加了一行批注：“南城住处仍在用。人可能还在附近。”他把纸页折好，收进了抽屉里。
当夜里，他让燕北辰去了一趟南城。燕北辰回来的时候带回了一个消息：刘铁柱今早还在南城出现过，有人看见他去巷口买了五个炊饼。“你要抓他吗？”燕北辰问。沈默站在窗口，看着窗外的月光：“先不抓。他还在，跑不了。但梁渊可能会先动。”燕北辰没有再问，他站在门口的暗处，等了一会儿才开口，声音不高不低：“梁渊如果知道账房被救出来了，他会坐不住。”沈默点零头，目光从月光转向屋内的桌角。夜风从窗口吹进来，吹动了桌面上那张画着两个轮廓的纸。高瘦的轮廓边缘被风掀起一角又落回原处，矮壮的轮廓还在原位，没有动。纸页边缘轻轻卷起又落下，像在翻一页还没来得及写满的草稿。沈默伸手把那页纸按住，指腹沿着那道矮壮轮廓的线条轻轻压了一遍。窗外的月光落在他手背上，把指节照出一层浅淡的银白色。
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