夜里下了场雨，亮的时候地面还是湿的，青砖被雨水浸成了深灰色。沈默推门出来的时候踩到台阶下一块松动的地砖，靴底沾了一层泥水，他低头看了一眼，看到门槛旁边的地面上放着一个东西。油纸包着的，巴掌大，方方正正，边角被雨水洇湿了一片。他蹲下来捡起来，纸包外层没有字，但摸上去里面装的是厚厚一沓纸。他拆开油纸，里面是一叠旧案卷的抄件。纸边发黄，墨迹已经褪成了浅褐色，被人重新抄过一遍，字迹工整但不带署名。沈默没有急着翻，先把油纸抖了抖，甩掉雨水，然后走到廊下光线好的地方，把抄件一页一页翻开。
第一页写着一行字——不是案卷正文，是写在页眉上的：“查赵元朗，先查元夕灯。”下面另起一行：“大中祥符七年元夕，祥符东街，一户姓周的人家灭门。案卷结论：仇杀，凶手已伏法。但卷宗记录不全，存疑处有三：其一，死者喉咙内有棉絮，仇杀不留此物；其二，现场无打斗痕迹，六口人被杀前无反抗；其三，凶手‘伏法’后不足一月即狱中暴毙，尸身未留记录。”
沈默把这页翻过去。第二页是一份地契抄件——周家东街的宅子，元夕案后三个月被转卖，买方一栏写着“三槐堂陈氏”。沈默的目光在“陈氏”两个字上停了一下。他把这一页放平，继续往下翻。第三页是一份证言摘录，证人一栏被涂黑了，但证言内容写着：“当晚曾见一辆青篷马车停在周家后巷，车上下来两人，均着皂衣。约半个时辰后离去。”第四页是旧档抄件，落款处有一个模糊的签押痕迹，沈默凑近了看，只能辨认出“钱”字的半边。他把所有的抄件从头到尾翻了一遍，最后一页的末尾用极的一行字写着：“此卷为原卷残本，焚前所录。”字体和前面的正文字迹不同，字压得更紧，像怕被人发现。
沈默把抄件按原样叠好，重新包进油纸里，没有收进怀里。他站在廊下，雨后的风带着潮气吹过来，纸边那一片被雨水洇湿的痕迹正在慢慢干透。他没有立刻回耳房，也没有去找王拱。柳如霜从偏房出来的时候看见他站在廊下手里拿着一个油纸包，走过来。她看了一眼那包东西，又看了一眼沈默的表情：“什么？”沈默把油纸包递给她。柳如霜打开翻了几页，翻到第一页页末那行字的时候停了一下，然后继续看下去。她看完之后把油纸包还给沈默：“元夕灯案，我没听过。”沈默把油纸包收好：“县衙案卷库里也没樱”
他拿着油纸包直接去了签押房。王拱正在案桌后面看一份公文，听见脚步声抬头，看见沈默站在门口。沈默把油纸包放在案桌上，打开，把那页写着“查赵元朗，先查元夕灯”的纸抽出来放在最上面。王拱低头看了一眼，目光落在那行字上的时候，他的手指停住了。公文在他手里卷了一半，悬在半空中没有动。他足足看了三息，然后把公文放下，抬起视线看了沈默一眼：“这东西哪来的？”
“县衙门口地上捡的，今早。”
王拱站起来，走到签押房门口往外看了一眼，廊下空荡荡的，没有人在。他把门掩上，只留了一条缝。走回案桌后面坐下来，没有碰那叠抄件：“元夕灯案是开封府办的案。祥符县只有一份存档底稿，但那份底稿——”他顿了一下，“十年前就没了。被调走了。”沈默站在案桌前，没有坐下：“你见过那份底稿？”王拱的手放在膝盖上，指关节微微泛白。“我上任的时候这个案子已经结了。但前任县尉走之前过一句话——‘元夕灯案的卷宗，谁碰谁死。’”他完这句话后闭上了嘴，然后伸手把那叠抄件推回沈默面前，“这东西你收好，别让第三个人看见。”沈默没有追问“为什么”。他把抄件重新包好收回怀里。王拱已经重新拿起公文了，但公文在他手里拿倒了，他没有发现。
沈默走出签押房，站在廊下。雨后的日光穿透云层照下来，落在院子里未干的水洼上。柳如霜站在井里，看见他出来，目光在他脸上停了一瞬：“王县尉怎么？”沈默站在廊下，把油纸包从怀里拿出来看了一下边角，雨水洇湿的那一片已经干了。“他这个案子谁碰谁死，”沈默，“然后他没有拦我。”柳如霜没有再问，转身往偏房走。走了几步她停住了，偏过头来：“放纸包的人——是给你看的。”
沈默站在廊下没有回答。他低头看着油纸包边缘那道干透的水渍，水渍洇开的形状不规则，像一枚被人反复摩挲过的旧印。窗台上没有麻雀，檐下的积水里映着一片云，在微风中轻轻晃动了一下，又凝住了。沈默把油纸包重新收进怀里。那个纸包贴在他里衣的位置，纸页的棱角隔着衣料硌着他的胸口。他抬眼望着院子里新晴的空，目光越过院墙，看向更远的地方，然后他低下头，转身走回了耳房。
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