“以骑兵为先锋，八日可至阴山……”任多翰脱口而出。
“我是问全军？”西门庆提醒一句。
“全军啊！”
任多翰顿了些许，讪然：“自然要以步卒为准，最低半月。”
“那为何前段时间，黑水城的黑水镇燕军司抵达柔狼山只用了七八日？”
西门庆问的是察哥带兵围西寿城的时候。
“这个我知道。”
悉俐插话道：“黑水镇燕军司的兵马大多是骑兵，后勤有大批的骆驼。”
他昔日是黑水镇燕军司的都统，对军司的情况了如指掌。
“这样啊。”
西门庆微微颔首，对任多翰问道：“那第二条路了？”
任多翰没有直接回答：“侯爷或许不知，应理州其实是夏国的河西六州，从凉州绕着腾格里大漠可以去应理州。”
大漠就是沙漠，腾格里大漠与瀚海不同，前者是纯沙漠，后者是荒漠戈壁，好歹有零散的草地、浅滩、植被，而在纯沙漠的地形上行军，难走且后勤困难。
任多翰继续道：“应理州有两条路可抵达兴庆府。一条是走贺兰山背后，从贺兰山翻过去，不过，我不建议大军走这里，股骑兵倒是可以。”
“另一条是沿着黄河北上，过青铜峡口，再走十余地，便能看见兴灵之地。”
“大军从这条路线去兴庆府最为合适，一路畅通无阻，五日可至兴灵之地。”
西门庆沉声一会儿，终于站起身来：
“就依任多将军所言！”
“整顿兵马，即刻出发兴庆府。全军为一体，骑步不分割，不漏任何军事上的破绽，以防为人所趁。”
他不知西夏在搞什么鬼，但既得战马，最好是不要分开行军。
决定已然，便不再犹疑，西门庆让传令兵去通报西寿城的熙河军、秦凤第二将，让他们沿着黄河北上。
当日正午，从八千狼骑营中抽调出一千狼骑先行，充当哨骑、斥候全面散开。
下午时分，秦凤第一将、狼骑营、三千陷阵营、悉俐和任多翰麾下的一万五千步骑、厢兵民夫两万出了凉州。
至于甘州和凉州，西门庆扶持了一个仁多氏的将领，留下任多泉城的一万兵马驻守。这些饶家眷全在熙河路，有一定忠诚度。
然而，大军西行三日，抵达应理州那一刻，西夏的斥候便发现了，将情报传回兴庆府。
又行一日，大军渡过黄河，来到青铜峡口南端，与熙河军合兵。
后方是葫芦河入黄河的入口。
青铜峡口处在贺兰山余脉与牛首山之间，这个地方的黄河沿岸有不少烽火台，但并没有坚实的关隘。
因为，两座山并不陡峭，大军不一定非要从青铜峡口通过。
色渐晚，大军在牛首山脚安营扎寨。
雪停了，西门庆、任多翰、武松、鲁智深等带着八百亲卫，骑马沿着黄河北上去查看地形。
众人勒马于双峰并峙的牛首山山脚，任多翰指着前方峡口，道：
“侯爷，那个便是青铜峡口了，过青铜峡，行十余里，便能看见一马平川的兴灵之地，距离兴庆府也就只有一百八十里地了。”
西门庆闻言，打了一眼前方的青铜峡口，喃喃道：
“急行军三日，骑兵急行两日便可抵达。”
青铜峡在北宋以前叫青山峡、大石山等等名字，后面西夏皇帝见两岸岩壁多赭红、青褐色岩石，阳光照在崖壁，再映上黄河浑水，岩壁呈现青铜一样的颜色，因此改名青铜峡。
这个名字一直沿用到后世的现代。
任多翰在西门庆旁边，能听到他的喃喃自语，提醒道：
“急行军容易出事，一路走来，黄河沿岸的烽火不断，我们的行踪早就被发现了。”
“虽然夏国的大部分军队前往了横山，但夏国男丁人人可为兵，大多家中有马匹、弓箭、长矛，皇帝一纸诏书便能将周围各州部落的男丁召集起来，组成蕃骑、撞令郎。”
撞令郎大部分是被擒生军掳掠到西夏的汉人，常年居住在西夏，算是归顺西夏的百姓。
撞令郎是步卒，在打仗的时候，是用来吃箭矢的，也就是活人靶子。
“西夏蕃骑能有甚么战斗力，一冲即散。”没有多少打仗经历的少年刘锜插嘴道。
“你的没错，他们确实没有太大的战斗力，但却比大宋的厢兵强，且人多。”
任多翰神色认真，冲西门庆道：“侯爷，兴庆本地蕃骑便可召集到近十万，虽老少不一，但他们会不断袭扰、掠夺后勤。配合翔庆军不容忽视，无视他们，后果不堪设想。”
“我知道，我们的哨骑今日就在前面遇到不少蕃骑，受到阻拦，打探情报困难了不少。”
西门庆注视着前方峡谷口的黄河水，此处河流湍急，并未结冰，旋即拉动缰绳道：
“走，去前路看看兴灵之地的黄河水结冰否。”
西门庆等人顺着黄河北上，路过黄河边的一处佛塔，里面没有人，看来兴庆府已经封城了。
走了一段，遇到一支五百饶西夏轻装蕃骑。
两军并未交手，这支蕃骑看见他们穿戴精良的战甲，直接掉头跑了。
西门庆等人复又行了五六里后，拐过一个弯道，豁然开朗。
“那座山便是真正的贺兰山了吧！”
西门庆立马，了望远处的一座高耸的山峰，这座山连绵不断，群峰宛如群马奔腾，在白雪的覆盖下，尤为壮观。
“没错。”
任多翰点头，严肃相对：“不能再向前了，前方可能会出现翔庆军。”
西门庆微微颔首，下马来到黄河边，这里水流相较青铜峡缓了不止一星半点，河面已经结冰块。
他走上前，用脚踩了一下结冰的河面，“砰”一声，河面的冰块塌陷，露出一块龟裂的洞口。
“看来要凿冰渡河了。”
西门庆回到马背上，感叹一句。
任多翰道：“或许过了今晚河面就结死了。”
“有这种可能，先回去。”
西门庆带队返回营地。
拿下兴庆府，最大的问题不是渡黄河，而是西夏最强军队：翔庆军。
不过，西门庆心中已有计量，或许可以利用‘西门’大纛将他们引去横山。
当然，引不去也不重要。
西夏在派大军去横山那一刻，就已经输了。
……
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