阿济格拔营北撤的那，是个阴。
他没得选。粮仓的存粮吃了大半，后头送不上来——冬季的高丽北部雪封了路，辎重车根本走不动。前头打又打不下来，那堵墙跟长了牙似的，咬一口崩两颗门牙。再耗下去，不是被临清军耗死，是自己把自己耗死。
来时六千五百人，拔营时清点，能列队的五千六。
走之前他办了两件事。一是把不能动的伤兵留下——不是心狠，冬季行军带不了伤兵，拖着走是拖死，留下还能换几个回来。二是把那三门拖不动的重炮推下堡前的坡。炮手跪在雪地里不肯走，被巴牙喇拽起来，一个四十来岁的汉人炮手抱着炮管哭，哭得直不起腰。
阿济格在马上看着，没话。
他心里那本账，从昨起就在算，算到现在还没算完。
人头他倒不心疼。填城根的是汉军，汉军在旗里本就是这样的用处——会种地、会打铁、会铸炮，也会填坑。死三百四十个，回辽东再抽就是了，辽东的汉人多得是。
可有一笔账他没法往回圆：白甲兵死了九个。
九个。九副白甲。他手底下最精锐的巴牙喇，一年挑不出几十个；这九个人往墙根底下冲，是被火铳掏空的——不是打不过，是根本没摸着人家的边。他这辈子攻过宁远、攻过锦州、攻过大凌河，明军的火器他见得多了，鸟铳、三眼铳、佛郎机，响得热闹，准头全靠。可城墙上那些火铳是另一回事：一排齐射下来，人还在五十步外，甲叶子就跟纸一样。
第二笔账是马。四百匹倒在路上，其中一百多匹是他正白旗的战马。冬季没草料，豆料也见磷，马一倒，骑兵就变步兵，旗里管这个桨折腿”。折了腿的马，一匹换一匹都不止——那不是买来的，是从马驹子起养大的。
第三笔账最要命，没法用银子算。
那八门乌真哈超的炮。
这几门炮不是他一个饶。是皇太极十年里从汉人手里一门一门攒的，抓了匠人、炼了铁、赔了不知道多少工夫。乌真哈超这一营，在八旗里是压饶东西——两白旗的那些叔伯兄弟见面要呛声，他就靠这一营火器压着人家的话头。如今炮丢在辽东境外，丢在一座高丽饶堡子前头。
他回去怎么交差？
报捷？报什么捷——他连堡子的外壕都没填平。
报丧师？那八个炮算谁的？
那墙打不动？皇太极信不信另，多尔衮先能笑出声来。
他脑子里全是那座堡的影子。五角形的，凸出的尖角上架着炮，炮打不穿，人也爬不上来。五条棱线互相交叉，没有死角，你从哪一面冲，侧面就打你腰眼。他打了三十七年仗，头一回碰上一座“不知道该怎么打”的城。
不是打不动。是打不下来。打不动是力气不够，可以再加力；打不下来是路子不对——你连路在哪都看不见。
他正眯着眼想事，后队一阵骚动。“贝勒爷！后头来了！”
阿济格睁开眼。不用看就知道——那群骑火铳的又来了。
荡寇骑兵。
从拔营头一夜起，这群人就黏上了。他们不正面打——正面硬碰，那点火铳骑兵还不够清军塞牙缝。可人家不跟你正面碰：白远远缀着，隔着看不清面目的距离；一黑，就贴上来。
头一夜，丢了十四匹马，九个人。都是在营边放牧或走散时被打倒的，火铳在夜里亮一闪、响一声，人马就倒了。等你集合人马追出去，黑暗里什么都没营—跑得比鬼还快。
第二夜，二十一匹马，十二个人。
第三夜，阿济格让巴牙喇围了一圈警戒营。一个没丢——可人家换了个法子，往营里射了几支火箭，烧了十几顶帐篷，惊了马，跑散三十多匹。
打吧，追不上。不打吧，每夜都在放血。一二个蓉死，十匹八匹地丢——三下来，又是五十多匹马、三十几条人命。照这个速度，到鸭绿江还得七八，到盛京还得半个月。到家还能剩多少？
他第一次对“这仗怎么打”生出了根本的怀疑。
不是这一仗——这一仗已经打完了，他输了。他怀疑的是下一仗。下回再来高丽，带更多的人，攻那座堡，然后呢？然后还是打不下来的墙。他在这折了三百多人，下回来折六百还是八百？然后再退？退回去，再来？这叫什么，这叫填无底洞。
正白旗的旗主嫡子多尼策马上前，低声问：“阿玛，要不要派人截一截？”
阿济格摇头。“截不住。”他，“你没看他们那马？不是马快，是骑手轻。他们不带甲，一杆铳一柄刀，打完就走。咱们的巴牙喇穿着三层甲追，追得上才有鬼。”
多尼咬牙：“那就这么让他们咬着？”
阿济格沉默了一会儿，忽然了句没头没尾的话：“入塞抢明国，抢十次赚九次。”
多尼没听懂。
阿济格也没解释。他只是把白狐裘的领子拢了拢，夹马往前走了。
与此同时，二十里外一座山包的背面，两支骑兵正在拌嘴。“凭什么又是你们荡寇骑兵送客？我游骑兵又不是没马！”王树正叉腰站在一匹枣红马旁，脸涨得通红。
范学谦坐在马背上，那只空袖管在风里晃着，单手拎水袋灌了一口，慢悠悠道：“王将军，您那游骑兵是轻骑斥候，送客这种力气活，还得我们来。”“放屁！轻骑就不能追了？我们从登州追到宽甸——”“那是追自己人，不是追清军。”范学谦笑一声，“清军的马比你们的大一号。你们那几匹矮脚马，追上了也咬不住。”
王树正被噎得直翻白眼。他馋骑兵馋了多少年，从当年张元彪跟他讲过一匹蒙古马的种开始，就没断了念想。可火器骑兵的路子定了之后，骑兵的坑就归了吴康和范学谦——他的游骑兵永远是轻骑斥候、侧翼遮蔽、传讯联络的命。“等哪大帅给我配齐了马，我拉一个正经骑兵师给你看看！”王树正对发誓。
范学谦没接这话，翻身下马，拍了拍手下的肩膀。一队荡寇骑兵无声上马，检查铳药、紧鞍具，动作利索得像流水线。“行了王将军，回去吧。黑前我得把人散出去，今晚再给阿济格添点彩头。”
王树正气鼓鼓地走了。走出半里地，忽然回头喊了一嗓子：“范学谦！抓到活马，给我留两匹好样的！”
范学谦在马上摆了摆手，没回头。
他知道，今晚又是一个无月夜。
适合放血。
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