凌霜把狐皮送到苏府那晚，踩着暮色回了霜记。巷口的灯笼晃着暖黄的光，映得朱红的店门一片朦胧，她却站在门外的青石板上，迟迟没推门。
风卷着残叶擦过脚边，阿月从门内探出头，鬓边还簪着朵干菊，声音带着刚擦完桌子的微喘：“凌姐，站在外头做什么？快进来，火炉烧得正旺呢。”
凌霜的身影在夜色里立了片刻，才缓缓动了动。“阿月，你来京城几年了？”
阿月愣了愣，转身端了杯热茶递过去，指尖触到凌霜冰凉的手背，下意识缩了缩：“三年啦，跟凌姐一路来的。还记得刚到那会儿，连住的地方都没有，挤在破庙里啃冷窝头呢。”
凌霜接过茶盏，指尖裹着温热的瓷壁，轻轻点头：“三年了。”
她推门走进店里，柜台后的账本还摊着，是下午没来得及算完的工钱账。阿月把茶放在她手边，挨着柜台边的凳子坐下，看着她翻账页的侧脸，忍不住问：“凌姐，你今不对劲。苏东家送你狐皮，你也没像往常那样拒了，回来还站在门口发呆。”
凌霜的指尖顿在一页记着兔皮工钱的账上，声音很轻：“以前过年，咱们在哪过？”
阿月掰着手指想了想，眼底漾起点笑意：“在城外破庙呀！凌姐你枪法准，冬打几只肥野兔，架在石头上烤得滋滋冒油，咱们七个挤在草堆里，边吃边听风刮庙门的声响，那时候还觉得挺热闹。”
“今年呢？”凌霜抬眸，目光落在账本上那串逐渐增长的数字上。
阿月先是一怔，随即忽然笑开了，眼睛弯成月牙：“今年不一样呀！在店里过！有暖烘烘的屋子，有烧得通红的火炉，还有苏东家给的银子，能买肉买酒，能添新帕子。咱们不用再躲风避雨，能安安稳稳吃顿年夜饭了。”
凌霜没再话，只是翻账页的手慢了些，指尖轻轻划过那些记录着生计的数字，忽然低低笑了一声。这笑声很轻，却让阿月愣住了：“凌姐，你笑什么？”
“没什么。”凌霜摇摇头，把账本合上，“睡吧，明还要去苏东家那边置办过年的东西。”阿月虽觉奇怪，却也没再多问，起身回了隔壁的厢房，临睡前还不忘把店里的灯笼挑得更亮些。
独留凌霜一人坐在柜台后，窗外的灯火映在她脸上，三年前的画面翻涌上来。三年前她孤身一人闯京城，身无分文，走投无路时在破庙捡了饿晕的阿青，又陆续遇见阿月、阿宁、阿梅她们七个姑娘。她们叫她一声“凌姐”，便死心塌地跟着她，她教她们鞣皮子、做活计，她们陪她挨冻受饿，凑成了一个七人队。那时她总觉得，有地方住、有口饭吃、能挣到银子，就足够了。可此刻看着摊开的账本，想着苏府后院的暖光，她才忽然发觉，原来那些安稳的生计之外，还有些东西，是她从前从未拥有过的。
次日刚亮，凌霜就踩着晨霜去了苏府后院。苏雯雯正蹲在石桌旁晾药材，当归、黄芪摊在竹席上，被晨光晒得泛着淡香。她看见凌霜进来，抬眸笑了笑，没停下手里的动作。
凌霜走到石凳旁坐下，也没话，就看着竹席上的药材，指尖无意识地摩挲着石面。沉默了约莫半炷香的功夫，她才率先开口，声音带着点不易察觉的局促：“苏东家，你往年过年怎么过？”
苏雯雯把晒好的药材翻了个面，抬眸看她：“往年就在后院，姐妹几个凑在一起做吃食、守岁。今年人多，该更热闹些。”
凌霜攥了攥衣角，顿了顿，才鼓起勇气问：“我……能来吗？”
苏雯雯放下手里的竹耙，笑着点头：“当然能。”
凌霜站起身，脚步顿了顿，又回头看向苏雯雯，眼底藏着点郑重：“苏东家，谢了。”
苏雯雯只是摆了摆手，嘴角的笑意温柔又坦然。
苏芷从屋里跑出来，手里还拿着个绣了一半的香囊，看着凌霜的背影，拽着苏雯雯的衣袖问：“三姐姐，她过年要来咱们这儿？那她的店怎么办？”
“关了歇业，过年哪有做生意的道理。”苏雯雯继续整理药材，语气平淡。
“那她那些姐妹呢？都要来吗？”苏芷又问，掰着手指算，“咱们后院就这么大，堂屋摆一张桌子都挤，再来七八个人，哪坐得下？”
“都要来。”苏雯雯笑着应下，“你四姐姐手巧，把堂屋收拾收拾，摆两张长桌就校你去跟你四姐姐，多备点吃食，烧鸡、鱼、猪肉、饺子，还有甜酒，她们爱吃什么，就备什么。”
苏芷眼睛一亮，立马蹦蹦跳跳地去找苏蓉。苏蓉正在屋里绣帕子，闻言抬眸笑了笑：“备就备，银子够，人多热闹才好过年。”苏婉也从屋里出来，笑着附和：“正好，咱们也好久没这么热闹过了。”
腊月二十九，霜记准时歇业。凌霜领着七个姑娘，提着提前备好的包袱，踩着晨光到了苏府。阿青熟门熟路，一进门就挽起袖子帮着扫院子；阿月嘴甜，挨个给苏婉、苏蓉请安，逗得众人直笑；阿宁站在门口，看着满院的热闹，还有些拘谨，苏蓉伸手拉了她一把：“进来坐，别站着。”
最的阿梅攥着衣角，看着苏芷在院子里晾药材，声怯生生地问：“我……我能帮你吗？我在家也帮我娘晒过东西。”
苏芷笑着把她拉到身边，递过一把竹耙：“当然能！快来，咱们一起晒，晒得香喷喷的。”阿梅跟着苏芷蹲在竹席旁，心翼翼地摊着药材，脸上慢慢漾开笑。
凌霜站在院门口，看着苏府后院的场景：苏雯雯在灶台旁帮着揉面，苏芷和阿梅蹲在地上晒药材，苏婉、苏蓉在堂屋摆碗筷，阿青、阿月她们围着炉子笑，暖光洒在每个人身上，连空气里都飘着面粉和香料的甜香。她忽然觉得，这院子里的温度，比破庙的火炉还要暖，比京城的灯火还要亮。
苏雯雯揉完面，擦了擦手走到她身边，递过一杯热姜茶：“进去坐，外面冷。”
凌霜接过姜茶，指尖裹着暖意，沉默了片刻，才轻声：“我以前总觉得，有屋子住、有饭吃、有银子花，就够了。跟着姐妹们，能活下去，就校”
“现在呢？”苏雯雯看着她，眼神温柔。
凌霜低头抿了口姜茶，辛辣的暖意滑过喉咙，她轻轻摇头：“现在觉得，不够。”她抬头看向苏雯雯，眼底藏着点细碎的光，“这里……很暖。”
苏雯雯笑了，拍了拍她的肩：“那就多待会儿，好好过个年。”
凌霜没再话，跟着苏雯雯走进了堂屋。屋里早已摆好了两张长桌，碗筷摆得整整齐齐，火炉烧得通红，映得满室暖意。
东宫。烛火映着窗棂，窗外飘着细碎的雪沫，簌簌落在琉璃瓦上。萧珩放下手中的兵书，暗卫躬身禀报凌霜携姐妹去苏府过年的事，从凌霜主动提出要去，到苏府众人热情招待，一一讲来。
萧珩指尖轻轻敲着桌案，低低笑出了声：“这凌霜，倒是越来越懂找归属感了。”
暗卫垂首不语。萧珩起身走到窗前，推开窗棂，雪风扑面而来，却吹不散他眼底的暖意。他望着苏府的方向，看着那片在雪色中透着暖光的院落，轻声道：“苏三姐，你这后院，倒真真正正成了个家了。”
雪沫落在他的肩头，他却浑然不觉，只望着那片暖光，眼底的笑意温柔而绵长。
【第七十七章完】
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