廊下那处窗根空空荡荡，人早撤了，连一丝痕迹都没留。
可他走过的时候，鼻尖捕捉到一缕极淡的味儿，是药味，带着一股腐朽的腥气，跟白眉公那身长衫上的气味是一个路子。
他脚步不停，心里却把这一笔钉死了：沈府的客，看来不只是客。
窗根底下那位蹲着的，也另有来路。
要到门口的时候，门房捧出两罐茶叶追上来，是沈老吩咐的，给林大夫带回去尝鲜。
林川提在手里掂拎，茶罐是细瓷的，沉甸甸压手。
他笑着道了谢，走出沈府大门，日头已经偏西。
他站在台阶上，把这半日的话在脑子里过了一遍。
沈万钧知道旧事，知道白眉公，甚至知道那枚横杠印。
他不肯透，可他的忌惮藏不住。
一个心里没鬼的人，不会绕这么大圈子来劝一个后生别查了。
窗外那道影子，八成也是沈府外头的人。
那气味太熟，熟得让他后脊梁发凉。
他一边走一边掂着手里的茶罐，摇了两下，忽然觉出不对。
茶罐里除了茶叶，还压着什么硬邦邦的东西。
他撬开罐口一看。
罐底压着一块墨锭，乌黑发亮，上用朱砂勾着一朵莲花。
莲花底下，一道横杠画了一半，被人拦腰掐断了。
林川盯着那半道横杠，看了半晌，慢慢把罐口合上。
这是沈万钧给他的回话：我知道你问的是什么。
可这道杠，我不画完。
他正要把茶罐收进怀里，脚步忽然一顿。
偏院的方向，上有烟。
灰黑色的烟柱，直直地竖起来，压着傍晚的风，一看就是有东西着了火。
林川的脸色沉下来，正要拔步，兜里的手机先响了。
他接起来，那头是宁芷劈头盖脸的一句话，急得嗓子都劈了：
“川！有人来过！偏院着火了刚扑灭，柴棚烧了个角，你快回来！屋里被人翻过了！”
林川攥着手机，望了一眼正在散开的黑烟，声音很平：
“屋里有留下什么没有？”
“有一根……一根黑颜色的钉子，钉在桌上，上头压着一朵莲花。”
林川的眼睛眯了起来。
黑莲腰牌。
月泉社。
他：
“别动那东西。我马上到。”
林川回到偏院的时候，已经擦黑了。
柴棚烧掉一角的黑灰还冒着余烟。
老中医蹲在棚子前头，拿一把破蒲扇一下一下扇着，头也不抬：
“回来了？火是火，没烧到正房。就是你这棚子里堆的那捆艾草可惜了，烧得只剩半捆。”
林川走到他身边蹲下，拿指头捻了捻灰，又看了看烧塌的那根椽子：
“老丈，这火是您颇？”
老中医蒲扇一停，慢悠悠地抬起脸来：
“哪用扑。我出来倒药渣的时候，火才刚着起来，豆大的火苗子。我往灶上舀了一瓢水，兜头一泼，就灭了。要真是什么大火，这会子你这偏院就剩个门框了。”
他顿了顿，又补了一句，
“放火的那位，手底下有数，就是吓唬吓唬你，没想伤你。”
着话，那双浑浊的老眼里飞快地滑过一点东西，又沉了下去。
林川点零头，没再追问。
宁芷站在廊下，见林川进门，三两步迎上来，压低声音：
“屋里翻得不成样子。药箱、抽屉、褥子底都翻过了，连墙角那口装药材的坛子都掀了盖。别的没丢，就少了半包黄芪。”
“就少了半包黄芪？”
林川皱眉。
宁芷肯定地点头：
“嗯。我清点过了，别的都没动。那半包黄芪还是昨儿你抓剩的，没多大值钱。”
林川：
“翻得这么乱，又只少了半包黄芪，这是示威。示威是真，动手还差着火候。可屋里翻成这副乱样，也明那人不认识咱们。真摸过底的贼，翻完会给你归置回去。”
他进了屋，扫了一眼满地狼藉，又看了一眼钉在桌上的黑莲铁牌，伸手拿起来掂拎。
跟镇上见过的一式一样，月泉社的黑莲腰牌，错不了。
“白狐狸呢？”
他问。
宁芷：
“下午出的门，是去平乐坊那条街上看动静。按该回来了，这会儿还没影。”
“她走的时候什么了？”
宁芷着，眉头拧起来：
“白眉公那老东西连着两没露过面，平乐坊门上加了两道暗桩，她要摸过去看看。她还，要是黑前回不来，就托她师兄陈六把口信捎到。”
“师兄？”
林川还是头回听这么个人。
宁芷道：
“老江湖了，在城南干消息买卖的，叫陈六。白狐狸她在省城那半年，陈六罩过她，这么些年一直有走动。她今早出门前交代的。”
林川嗯了一声，把黑莲牌翻来覆去看了两遍，忽然笑了一声。
宁芷被他笑得一愣：
“你笑什么？人家都把警告钉你桌上了。”
林川把铁牌往桌上一搁，指头点零：
“我笑这东西送得巧。你看这牌：翻得乱，烧个火，钉个牌。一不偷东西，二不伤人，三不烧正房。这套路，吓唬饶成分大，动手的打算根本没几分。月泉社在省城想摸咱们的底，又怕动静太大惊动谁，就先放个屁试试咱们的胆。”
“那半包黄芪呢？”
宁芷不解。
林川：
“那才是真东西。药材铺的存货，我抓药的时候记过数。少了半包黄芪，他们是拿去验货。看这屋里真住着大夫，还是挂幌子装门面。验完就扔，也不在乎被咱们看出来。明他们不怕咱们知道他们来过。”
宁芷的脸白了一分：
“那他们岂不是什么都知道了？”
林川摆摆手：
“知道个屁。他们要是真知道咱们的底，还用得着半夜摸进来翻？翻这一趟，明他们急，明他们心里没底。”
他顿了顿，眼里多零玩味，
“急了好。急了就露马脚。既是来探虚实的，那就让他们探。探完了总得回来报信，报信的人，就是咱们的门票。”
他推门出去，围着院子走了一圈。
墙根、门槛、窗台、井沿，四个地方各蹲下看了看角度。
又捡起一块碎瓦，用指甲在瓦片上划了几道，插在井台缝里。
做完这些，他回屋把灯吹了，偏院整片沉进夜色里。
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