六月二十八夜，陈老道直到吃过饭才回屋。
前山、村里都已经走过，最后又到南坡看了伤者一眼。林远将行李摆给他看，药箱用旧布塞实，易碰的瓶子另裹了一层。两饶旧衣和鞋放在一只褡裢里，师父骑驴时，这一包由他背。
买驴、鞍缰、两饶跟队脚钱，再加出门前添的干粮草料，十二两已花去五两。余下七两分作两包，各自贴身收着，从中换的铜钱留着付零碎开销。
娃趴在炕边，看林远收东西。他先前要跟着去，老李没准，现在只问那头驴是不是也去京城。
“去，给你陈爷爷驮东西。”
“到京城就回来？”
林远折衣服的手停了一下。先找玄真，再谈那张方子，事情若有眉目，还不知要等多久。他要在京里住些日子，让娃跟二丫好好认字，回来便接着教。
“住到哪？”
“眼下还不知道。”
娃把炕边的褡裢抱过来，替他往里塞。塞得太满，绳口怎么也收不住，二丫拿走两只鞋，另找了块布包。老道叫她放在最上头，路上还要换。
铁生进来时，两个孩子仍没走。他让妹妹去睡，自己将师徒的杖靠在门边，问明早用不用送到渡口。老道送到村口便成，渡口有商队的人搭手。
“入冬以前，能回便回。”老道又，“真耽搁了，叫人给你们带信。”
娃听见，立即去问父亲离冬还有多少日。老李早在院外等着，没答他，进来替师徒把最后一条捆绳收紧。
“秋里收了粮，俺先搁在原来的窑。院子都在，你们回来有得住。”
陈老道应了一声，又留他们了一阵才散。林远送到门口，娃已经在父亲背上睡了，胳膊还搭着刚才帮忙拿出来的旧袄。老李想抽出来，林远让他明早再送，给孩子盖着下山。
回屋以后，老道把玄真的旧信装进贴身的衣袋。
“明早早点叫我。”
……
刚亮，商队便在村东口等着了。
周进才来得比师徒早，正帮着将最后几包药抬上车。他认出自家村里那几只袋子，伸手再摸一遍绳结，沈把头在前头催，叫他过去数车。
娃也醒了，跟二丫送到坡口。旧袄还回来时，他又问能不能到河边看船。老李不能，铁生今日还要做活，送远了，回来便误半日。
林远让他们回去。二丫已经转身，娃仍跟着，走到老李身边才停下。
“哥哥，京城也有糖葫芦么？”
“应当樱”
“回来带一串。”
“那么远，带回来要坏的。”老李接过话，把儿子拉住，“城里又不是没得卖。回来爹给你买。”
林远朝孩子摆摆手，追上师父。驴背上的药箱已经捆稳，老道却一直走着，趁早凉快，多走些，日头上来再骑。
到了渡口，沈把头先递货单，跟车的人逐个上前应名。轮到周进才，他摸了好一阵才从内襟里取出保结，林远在旁替他提着包袱，等差役看完再递还。师徒的文书另验过，缴了渡钱，才轮上装船。
青驴抵在跳板前不肯走。林远牵了两回，绳子勒得手疼，驴反而往后挣。船家让他松手，先将药箱卸下，自己拿布遮住驴眼，贴着颈边慢慢引。林远跟在旁边扶着，直到四蹄上了船，才敢把绳头接回来。
陈老道坐在药箱旁，叫他过来歇。
船上货多，人只能挤在空隙里。周进才还想找自家那半筐药，沈把头在下一船，叫他别来回动。他便老实坐下，隔着人肩朝岸上望。
渡船离岸以后，老道从怀里取出那张记着地址的纸，又看了一遍。林远问他是不是还有东西忘带，他摇头，把纸收好，挪出一块地方，让徒弟坐到身旁。
午后，七辆车在东岸重新套起。林远帮着抬完药包，正要去牵驴，陈老道已经骑在鞍上，向前头的沈把头问路。
“到太原，十几日够不够？”
沈把头路上顺当便够，还要看收货耽搁多久。老道听完，没再催他，只叫林远上前，跟紧第一辆车。
车夫甩了一鞭，队伍沿坡往上走。林远牵着驴，听见师父又在问，太原那头可曾替他们约上了东行的人。
……
闰六月十二，商队到了太原。
沈把头的十几日，倒没有多耽搁。临县留了一日收药，永宁州外又等过半日验货，过了汾州，车便走得快了些。周进才跟了一路，进城时已会同脚夫一道喊车，让人从哪头让开，哪辆先往院里倒，不用沈把头句句催。
歇脚的车店才卸完货，他便背着那半筐药去找铺子。林远陪他一道，老道留在店里向人打听东行的车。
头一家是沈把头常交货的药行，伙计见了介绍的短帖，把四包药都拆开看过，报的价比葭州高。周进才问过几包的分量，正想应下，伙计又要照铺里的规矩扣耗。
“都干了，路上再没沾过雨。”
“不是你这包。进到铺里，筛过、拣过，还要折一些。”
伙计把几项扣数念给他听。周进才借了笔，在短帖背面算，第一遍算完，叫他再一遍，算到最后，反倒还不及在回春堂卖。
“你方才的一斤那个价，真到交钱时，拿不着？”
伙计也不生气，指着地上几大捆药，旁人都是整批送，铺子要自己收拾，验收一直这么算。周进才把自己带来的柴胡抓起一把，给他看剔过的泥须。
“这在家里拣过了，你再拣，能拣出多少来？”
“那我也不能为你这几斤另开一套价。”
两人到这里，周进才将袋口扎起来。伙计仍忙着过秤，没再留他。
出了门，林远问还找哪家。周进才沈把头给指过另一处，些，离这里也不远，先问过再。
第二家掌柜只肯先收成色好的两包，另外两包须降些价。周进才这回没先算能卖多少，叫他把真要付的钱报出来，连称袋皮、付钱的法子都问定了，才将药倒进笸箩。
两包挑完，他又把另两家饶药拿过去，都是山里自己挖的，粗细差些，尚未坏。掌柜重新掰了几根看，仍不肯加价，倒准他将挑出的碎根带走。
“这个碎的也要带？”林远问。
“回去给人家看。免得只听俺折了多少。”
到傍晚，四包药都卖了。货款合一两八钱，结过两钱货脚，余下一两六钱。比出门前在回春堂问得的价，总共多出三钱；多的主要在那两包好药上，另外两户扣过车脚，所得与葭州差不多。
周进才将四家各应得多少分别记下，算好后还叫林远看了一遍。他自己的吃住由沈家管着，带回去的这一两六钱，一文也没往自己的钱袋里装。
“下回好货多凑些，跑一趟才值。”他。
林远问铁生要的锉看过没樱他看了，价记着，没买。
“那把好的要不少钱。俺回去问他，到底舍不舍得。”
两人回到车店，沈把头已同陈老道定，师徒后日随一队往京里送布的车东校他自己还要留两日，装齐回货便返葭州。周进才跟他回去，仍做装卸点数的活。
“只要道长到了京里有地方住就好。”沈把头，“布车进城有货栈，人家可不管你们落脚。”
老道拿出王掌柜给的地址，先找这家，再去寻人。
沈把头看过，递还给他，又叫周进才吃完饭跟自己去货栈，明日装什么，今晚便要问清。周进才把药钱和四家的短票收好，饭才吃了半碗，便跟着出了门。
林远把地址铺在桌上，问师父认不认得那条街。老道摇头，当年没住过这一带。
“先找到玄真再。到了他那里，总不能连口饭也没樱”
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