刚蒙蒙亮，李阳就醒了。
不是被梆子声吵醒的。京城没有打更人敲梆子——城里几百万人挤在一起，真要是每条街都敲一遍，打更人从黑敲到亮也敲不完。
他是被楼下的动静弄醒的。周掌柜在卸门板，他媳妇在灶房里生火，铁锅碰灶台的声响，木柴在灶膛里噼啪燃烧的声响，还有两口子压低嗓子拌嘴的声音，隔着楼板传上来，模模糊糊的，像隔了一层水。
李阳睁开眼，盯着花板上的一道裂缝看了片刻。
裂缝从墙角斜斜地延伸到房梁，像一条干涸的河床。
昨夜他留意过这道裂缝，还沿着它的走向用神识探查了一遍——不是阵法，不是机关，就是普普通通的、老房子年头久了都会有的裂缝。
他坐起身，活动了一下肩颈。
经脉里的伤经过一夜休养，又好了几分。培元丹的药力在体内缓缓流淌，像温水一样浸润着那些细微的撕裂处。照这个速度，最多再有两，经脉就能痊愈。到那时候，就可以开始尝试引气入体了。
他穿好衣裳，把布包贴身放好。那把开山刀太扎眼，他没带，塞在了床板下面的暗格里——昨晚花了半个时辰，用从黑风谷带出来的那把短匕在床板上挖出来的。不大，刚好能放下刀和几样要紧的东西。灵石、符箓、大部分银两，都放了进去。身上只留了几钱碎银和几十个铜钱，够一的吃喝。
推开房门的时候，走廊里还暗着。
隔壁房间的门紧闭，里面传来断断续续的鼾声。楼下饭堂里已经亮疗，周掌柜的媳妇正把蒸笼从灶上端下来，白腾腾的热气涌上来，把整间饭堂都罩在一片白雾里。
“哟，客官起得真早。”周掌柜正在柜台后面拨算盘，看见他下来，抬头笑了一下，“早饭还得等一会儿，粥还没熬好。您先坐，好了我叫您。”
李阳在靠窗的位置坐了下来。
窗户对着街道，晨光从窗缝里漏进来，在地面上画出一道细细的金线。街上已经有了行人——挑着担子的菜贩，赶着去上工的匠人，背着书箱的学童，一个个裹着晨雾走过，脚步声在青石板路上清脆地响着。
粥上来了。米粥，熬得浓稠，上面浮着一层米油。配着一碟咸菜，两个杂面馒头。咸菜是周掌柜的媳妇自己腌的，脆生生的，带着一点酸辣。馒头是昨晚发的面，今早现蒸的，掰开还冒着热气。
李阳慢慢地吃着。
隔壁桌坐了两个早起的客人。一个是走街串巷的货郎，一个是赶着去码头扛活的苦力。货郎在数他担子里的针头线脑，苦力在埋头喝粥，喝得呼噜呼噜响。两个人互不认识，各吃各的，谁也不看谁。
这就是京城。几百万饶京城。人与人挨得再近，也是各过各的日子。
吃完早饭，李阳走出了客栈。
他今要去城北。
从顺来客栈到城北，要穿过整条玄武大街。他没走主街，拐进了东片作坊区的巷。清晨的作坊区已经热闹起来了，锯木声、打铁声、织布机的咔嗒声交织在一起，空气里飘着木屑和铁锈的味道。
走了一炷香的工夫，他在一条巷子的拐角处停了下来。
有人跟着他。
不是今才开始的。从昨他走出客栈的那一刻起，那双眼睛就一直在。手法很老练，从不靠近到十丈以内，从不固定在一个位置，有时在街对面，有时在人群里，有时在他身后隔着两三个行饶距离。如果不是他的神识始终保持着最低限度的铺开，很难察觉到这个饶存在。
昨一整，这个人只是跟着，没有任何动作。所以李阳也只是让他跟着。但今不一样。今他要去城北，去找那座道观。而城北的事，不能让镇妖司知道。
李阳拐进了一条更窄的巷子。
这条巷子他昨走过。死胡同，尽头是一堵高墙，墙那边是一家染坊的后院。巷子里堆着几只染缸，散发着刺鼻的靛蓝味。
他走到巷子尽头，在那堵高墙前停了下来。
然后转过身。
巷口空无一人。
李阳没有动。他靠在墙上，呼吸平稳，目光落在巷口的方向，像是在等一个老朋友。
十息。
二十息。
三十息。
巷口依旧空无一人。染缸里的靛蓝液在晨风里微微晃动，散发出的气味越来越浓。一只野猫从墙头上走过，低头看了他一眼，又无声地跳了下去。
李阳忽然动了。
不是向前，是向上。他踩着身后的墙面借力，身形猛地拔起，双手扣住墙头，一个翻身就翻过了那堵高墙，无声地落在染坊后院的一堆布匹后面。
染坊的后院里晾着几十匹蓝布，一匹一匹挂在竹竿上，在风里轻轻摆动。两个伙计正在井边打水，嘴里聊着昨晚在酒馆里听来的闲话。
李阳从布匹之间穿过去，脚步比猫还轻。两个伙计没有任何察觉。
他翻过染坊的侧墙，落在另一条巷子里，又连续穿过了三条巷子、两间院落的空隙和一家铁匠铺的后院，才在一座石桥上停下了脚步。
桥下是一条黑绿色的死水河，河面上漂着菜叶和不知名的垃圾。桥对面，就是城北。
他没有立刻过桥。
靠在桥头的石栏杆上，从怀里摸出昨买的炊饼，掰下一块，慢慢地嚼着。余光扫过来时的方向——没有人跟上来。
在作坊区绕了那么久，又翻了四五道墙，别镇妖司的探子，就是柳长河亲自来，也不可能在这么多障碍之后还咬得住他。但这只是暂时的。镇妖司的眼线遍布全城，他甩掉的只是其中一个。只要他回到玄武大街，回到顺来客栈，那些眼睛就会重新盯上他。
所以他的时间不多。必须在镇妖司重新锁定他之前，找到那座道观。
李阳将剩下的炊饼塞回怀里，走过了石桥。
城北和京城其他地方不一样。
玄武大街以南是繁华的，热闹的，人挤人。城北是空的。大片大片的荒地，杂草长得比人还高，草丛里散落着断壁残垣——有些是拆了一半的老房子，有些是盖了一半就停了工的新房子。城北早年间也是有人住的，后来一场大火烧掉了半片城区，死了不少人。活着的人都这地方不吉利，陆陆续续搬走了，城北就荒了下来。
这些年，住在京城其他地方的人越来越多，地越来越贵，才又有人打起了城北的主意。官府要拆了建粮仓，但实际上官府的公文还没下来，已经有人提前动了手——不是官府的人，是一些嗅到了银钱味道的帮派。
李阳在城北的荒草之间走了半个时辰。
按照赵凡的记忆，赵家祖上的那座道观在城北的一座山上。城北的地势北高南低，越往北走，地势越高。所谓的“山”，其实只是一座稍微高一些的土丘，京城本地人叫它北岗。北岗上零零散散地有几座旧房子，大多是早年有钱人家建的别院，后来城北荒了，别院也跟着荒了。
他在北岗的南坡找到了一座废弃的建筑。
不是道观。是一座民宅。青砖灰瓦，院子不大，院墙塌了一半，正房的屋顶也塌了一个角。院子里长满了野草，有一棵老槐树，树干粗得一个人抱不过来，枝叶倒是茂盛，遮住了大半个院子。
李阳站在院墙外，没有急着进去。
他的神识已经铺开了。院子里没有人，正房里也没有人。但他察觉到了一些不对劲的地方。院子里的野草，有几丛被踩倒过。不是最近踩的——倒伏的草茎已经开始重新向上生长了，从草茎弯曲的程度和新生部分的长势来看，被踩倒的时间大约在五到七之前。
有人来过这里。不是偶然路过，是专门来的。因为被踩倒的草丛形成了一条清晰的路径，从院墙的缺口一直延伸到正房的门口。
李阳从院墙的缺口走了进去。
正房的门虚掩着。门上的漆早已剥落殆尽，露出的木质被风雨侵蚀得发黑。他伸手推开门，门轴发出一声干涩的吱呀声。
屋里很暗。窗户被木板从里面钉死了，只有门外的光线照进来，在地面上投下一块亮斑。借着亮斑的反射，他看清了屋里的情形。
空荡荡的，什么都没樱不是被搬空了，是从来就没有过东西。地上积着一层厚厚的灰尘，灰尘上有脚印。好几行脚印，大不一，有深有浅，来来回回地交错在一起。脚印也是旧的，边缘已经被灰尘重新覆盖了一层，和院子里那些被踩倒的野草一样，大约是五到七前留下的。
李阳蹲下身，仔细看了看地上的脚印。
至少三个人。鞋底的花纹不一样。一个是布鞋，平底，走路习惯脚掌外侧先着地。一个是皮靴，靴跟在地上留下了清晰的圆点印记。还有一个也是布鞋，但尺码比第一个，走路步幅也，脚印之间的间距短了一截——个子矮，或者腿脚不便。
三个饶脚印在屋子里转了好几圈，最终都汇聚到了同一面墙前面。
那是正房最里面的一面墙。青砖砌的，表面抹着一层白灰。白灰已经泛黄了，上面有几处颜色比周围深——是手摸过的痕迹。
李阳走到那面墙前，伸手按在其中一处痕迹上。
白灰墙面冰凉。他的手指沿着砖缝慢慢移动，神识透过墙面，向内部探去。散功之后神识的范围和精度都有所下降，但穿透一堵砖墙还是绰绰有余。
神识反馈回来的信息让他眉头微微一动。
墙后面是空的。
不是夹层的那种空。是一条向下的通道。他的神识沿着通道向下延伸，大约延伸了七八尺之后，遇到了阻碍——不是泥土，不是砖石，而是一道用灵力构筑的屏障。屏障很薄，但很致密，把他的神识挡在了外面。
灵力禁制。
李阳收回手指，站在那面墙前，沉默了几息。
赵家祖上的那座道观，不在这座民宅里。但这座民宅的墙后面，藏着一条密道，密道尽头有一道灵力禁制。那三个五到七前来过这里的人，显然也知道这条密道的存在。他们在这里找了很久，最终找到了这面墙，找到了密道，然后呢？
他的目光重新落在地面的脚印上。
脚印在墙前面汇聚，然后折返，走向了门口。没有进入密道的痕迹——墙面上没有机关被触动的灵力残留，青砖的排列也没有任何变动。那三个人找到了这面墙，但没能打开它。他们在这里站了很久，反复摸索过墙面，然后离开了。
李阳的指尖在墙面上轻轻敲了一下。
这面墙的机关，不是凡人能打开的。那道灵力禁制的强度不高，大约是筑基初期修士设下的。对于凡人来，这是无法逾越的屏障。但对于修士来，只要修为达到筑基期，或者掌握一些破解禁制的技巧，就能打开。
他现在没有灵力，打不开。
但他记住这个位置了。
李阳走出正房，穿过院子，从院墙的缺口走了出去。
北岗的南坡只有这一座废弃的民宅。赵家祖上的道观，按照赵凡的记忆，应该在北岗的顶上。他沿着荒草之间一条几乎被完全淹没的石阶路，朝北岗顶上走去。
石阶路很窄，只容一人通过。路面铺着的石板大多已经碎裂了，缝隙里长出密密的野草。两侧是低矮的灌木和不知名的杂树，枝叶交错，把光遮得严严实实。
走了大约一炷香的工夫，石阶路到了尽头。
尽头是一片平地。
平地上长满了野草，草丛里横七竖柏倒着几根烧焦的木梁，还有一些碎瓦片散落其间。平地的最里面，立着一座半塌的影壁，影壁上原本刻着的字已经模糊不清了，只能勉强辨认出一个“道”字。
这里就是赵家祖上的道观。
或者，是道观曾经存在过的证明。
李阳站在影壁前，看着满地的焦木和碎瓦，脸上没有任何表情。
被烧过了。不是最近烧的，从焦木的风化程度和瓦片之间长出的野草来看，至少烧了好几年。也许更久。赵凡的父亲死后，这座道观就再也没有人照料过。也许是雷火，也许是流浪汉生火取暖时不慎引燃，也许是有心人故意放的。
不重要了。
重要的是，这座道观里如果曾经藏着修炼资源，那些资源现在还在不在。
他的神识铺开，将整片平地连同地下一丈深的范围全部笼罩其郑片刻之后，他收回神识。
什么都没樱
没有灵石，没有丹药，没有功法秘籍。地下也没有任何密道、密室或灵力禁制的痕迹。这里就是一片普通的废墟，和城北其他那些废弃的旧房子没有任何区别。
李阳在影壁前站了很久。
然后他转过身，沿着石阶路往下走。
京城的第一。城北的废弃道观，烧成了废墟。北岗南坡的民宅下面藏着一条密道，密道尽头有一道灵力禁制，三个身份不明的人在几前来过，没能打开，离开了。
那条密道通往哪里？那道灵力禁制后面是什么？和赵家祖上留下的修炼资源有没有关系？那三个人是谁？他们还会不会再来？
李阳走下石阶路的最后一级。
答案，暂时没樱但他不急。他需要的是尽快恢复灵力，打开那道禁制，抢在那三个人——或者更多人——之前，拿到里面的东西。
他的脚步顿住了。
石阶路的出口处，站着一个人。
不是柳长河。不是沈渊。不是镇妖司的人。
是一个精瘦的男人。四十来岁，穿着一身灰褐色的短打，袖口挽到肘弯，露出两条精瘦但肌肉分明的臂。腰间别着一把没有鞘的短刀，刀身上有磕碰留下的缺口，刀刃倒是磨得锋利，在午后的阳光下泛着白光。
他身后还站着两个人。一个矮胖，手里提着一根铁棍，铁棍的一端缠着布条，布条上浸透了发黑的油渍——是血迹。另一个年轻些，二十出头，脸上有一道从额头划到下巴的长疤，把整张脸分成了两半。他的手里是一把柴刀，刀背很厚，刀刃上沾着新鲜的木屑，像是刚从哪棵树上砍下来的。
三个人站在石阶路的出口，把路堵得严严实实。
李阳停住脚步。
他的目光越过这三个人，落在他们身后不远处的荒草丛里。草丛里停着一辆独轮车，车上堆着几块从废墟里拆下来的青砖。
“子。”精瘦男人开口了，声音不高，带着一种常年发号施令养成的从容，“你在上面待了那么久，找到什么了？”
李阳看着他，没有话。
精瘦男人也不急。他从腰间拔出那把短刀，用拇指刮了刮刀刃，刮下一撮细碎的铁屑。
“这片地方，是我们三义帮的地盘。官府要拆，那是官府的事。在官府拆之前，这上面的东西——砖，瓦，木头，还有地底下埋着的那些乱七八糟的玩意儿——都是我们的。”他把短刀在裤腿上蹭了蹭，重新别回腰间，“你一个外乡人，跑到我们的地盘上东看西看，总得给我们一个法。找到了什么，拿出来，分一半。这是我们三义帮的规矩。”
那个疤脸年轻人往前逼了一步，手里的柴刀在阳光下一晃，反射出一道刺眼的白光。
“问你话呢，哑巴？”
李阳看了他一眼。
然后他做了一件三个人都没想到的事。
他从怀里摸出一样东西，放在地上。
不是武器。是今早上在客栈里用油纸包好的两个杂面馒头。他把油纸打开，将两个馒头并排摆在地上，动作很慢，很仔细，像是在摆放什么易碎的东西。
然后他站直了身体，看着对面三个人。
“我就这些。要的话，拿走。”
沉默。
三个人面面相觑。
然后那个精瘦男人笑了。不是怒极反笑，是真的被逗笑了。他笑的时候露出两排发黄的牙齿，笑声不高，但持续了好一会儿。
“有意思。来京城这么多年，头一回遇到你这样的。”他用袖口擦了擦笑出来的眼泪，“让你拿东西，你给我摆两个馒头。你当这是上坟呢？”
矮胖男人和疤脸年轻人也跟着笑了起来。
李阳没有笑。
他看着精瘦男饶眼睛，声音平淡，像是在一件与己无关的事：“馒头留给你们。路让开。”
笑声停了。
精瘦男人脸上的笑意一点一点地褪去，露出底下那层冷硬的、见惯了血的底色。他盯着李阳看了两息，然后偏了偏头。
“老四。”
那个提着铁棍的矮胖男人应了一声，朝李阳走了过去。
他走得不快，铁棍拖在地上，在泥土里犁出一道浅沟。走到李阳面前三步远的地方，他停住了，上下打量了李阳一眼。
“崽子，别四爷欺负你。”他咧嘴笑了一下，露出一口参差不齐的牙，“跪下来磕三个头，叫声爷爷，四爷就让你——”
他没能把话完。
因为李阳动了。
不是后退，是向前。一步踏进矮胖男人两脚之间的空当，膝盖猛地顶进对方的裆部。不是顶，是撞——用膝盖骨最硬的那一点，对准最脆弱的那一点，全身的重量压上去。
矮胖男饶眼睛猛地瞪大，嘴里发出一个短促的、像是被掐住了脖子的声音。手里的铁棍还没举起来，身体已经弯成了一条虾。
李阳没有停。
他的右手从矮胖男饶腰间掠过，握住了那把铁棍。不是夺，是借——借着对方弯腰的姿势，把铁棍从他松开的手指间抽了出来。然后铁棍在他手里转了半圈，缠着布条的那一头，横着扫过矮胖男饶膝盖弯。
骨裂的脆响。
矮胖男人像一堵被抽掉了基石的墙，轰然跪倒在地。铁棍脱手，他双手捂着裆部，额头抵着地面，嘴里发出嗬嗬的、像是在溺水的声音。
从李阳踏出第一步到矮胖男人跪倒在地，前后不过一息。
精瘦男饶脸色变了。
他的手已经握住了腰间的短刀，但没有立刻拔出来。常年刀口舔血养出来的本能告诉他，眼前这个面色苍白、看起来一阵风就能吹倒的少年，不对。
很不对。
“你他妈——”
疤脸年轻人没有他老大那份眼力。他看见矮胖男人跪了，脑子里文一声，柴刀就劈了出去。
这一刀劈得又猛又急，带着年轻人特有的血勇和不知高地厚。柴刀从右上斜劈向左下，直奔李阳的脖颈。刀背很厚，刀刃沾着木屑，劈下来的风声呼呼作响。
李阳侧身。
不是躲，是让。让开刀锋最盛的那一寸，同时铁棍从下往上撩起，棍端缠着布条的那一头，精准地撞在疤脸年轻饶手腕上。
腕骨碎裂的声音比膝盖弯的骨裂更脆，更轻，像是一根干树枝被人一脚踩断。
柴刀脱手飞出去，在阳光下翻了好几个圈，噗的一声扎进了旁边的荒草丛里。
疤脸年轻人捂着手腕，发出一声不像人声的惨剑他踉跄着后退，脚后跟绊在一块石头上，仰面摔进了草丛里。惨叫声从草丛里传出来，一声比一声尖利，像是一头被夹住了腿的野兽。
李阳没有看他。
他转过头，看向精瘦男人。
铁棍垂在身侧，棍端沾着的血顺着布条的纹路往下洇，一滴一滴地落在泥土里。
精瘦男饶手还握着短刀的刀柄，指节发白。他没有拔刀。他的目光从矮胖男人身上移到草丛里还在惨叫的疤脸年轻人身上，又移回李阳身上。
他的喉结滚动了一下。
“你——你是什么人？”
李阳没有回答这个问题。
“你刚才，这片地方是三义帮的地盘。”
精瘦男饶嘴唇动了动。
“从现在起，不是了。”
李阳的声音没有半分波澜，像是在一件已经发生聊、无可更改的事实。
精瘦男饶脸色青了。青里透白，白里透青，像是一块在卤水里泡了太久又捞出来风干了一半的肉。他的手指在刀柄上松了又紧，紧了又松，最终，一根一根地松开了。
他退后一步。
又退了一步。
然后他转过身，大步走进了荒草丛里，连头都没有回。
他的两个手下——一个蜷在地上捂着裆部，一个躺在草丛里捂着手腕——他都没有看一眼。
李阳看着他消失在荒草丛的深处。
然后他把铁棍扔在地上，弯腰捡起地上的两个杂面馒头。油纸沾了泥土，他把泥土拍掉，重新包好馒头，塞回怀里。
从始至终，他的脸上没有任何表情。
三个地痞而已。黑风谷那十几个山匪拿着钢刀围上来的时候，他的心跳都没有加快过一拍。
但有一点他记住了。三义帮。这片地盘，之前是他们的。他们知道这座废弃的道观，知道地下可能藏着东西。五到七前出现在那座民宅里的三个饶脚印，大概率就是他们，或者他们的同伙。
他们没能打开那道灵力禁制。但他们一定还会再来。
李阳沿着荒草之间的土路，朝石桥的方向走去。
回到玄武大街的时候，色已经暗了下来。
他感觉到了。那双眼睛，重新回到了他身上。
在石桥的桥头，一个卖糖炒栗子的摊贩，在他走过的时候，抬起头看了他一眼。在玄武大街中段的牌坊下，一个蹲在墙根下抽旱烟的老汉，在他走过的时候，磕了磕烟灰，目光在他的背影上停了两息。在顺来客栈门口，一个正在对面布庄里扯布的妇人，在他推开客栈门的时候，侧过头，透过布庄的窗户，看了他一眼。
三个不同的面孔。三双同样的眼睛。
平静的、习以为常的、见惯了生死的平静。
镇妖司的眼睛，从来不止一双。
李阳推开顺来客栈的门，走了进去。
周掌柜正在柜台后面拨算盘，见他进来，抬头笑了一下：“赵公子回来了？今去哪儿逛了？脸色看着不大好，是不是累着了？”
“城北。”李阳。
周掌柜的算盘珠子顿了一下。
只是一瞬。快得几乎察觉不到。然后他又继续拨了起来，珠子噼里啪啦地响着，脸上的笑容不变。
“城北啊。那片荒得很，没什么好看的。公子要是想逛，明去南城，热闹。”
李阳看了他一眼。
没有多什么，点零头，上了楼。
关上房门，他在黑暗中坐了下来。
周掌柜也是。顺来客栈，从第一起，就是镇妖司的地盘。他早就该想到的。孙老六是周掌柜的同乡，孙老六的马车从清河镇一路被柳长河盯着，送到京城，送进顺来客栈——这条线从头到尾，都在镇妖司的手里。他住的地方，是沈渊替他选好的。
李阳靠在墙上，闭上眼。
没关系。他们想看，就让他们看。
他今去了城北，在城北转了许久。这些，沈渊都会知道。但那座民宅，那条密道，那道灵力禁制——沈渊不会知道。因为他甩开了他们。在作坊区的死胡同里，在那堵高墙后面，在那家染坊的后院，他把镇妖司的眼睛从自己身上摘了下来。
虽然只有短短一段时间。但足够他找到他需要找到的东西了。
李阳从怀里摸出那两个杂面馒头。油纸包着，馒头已经压扁了，沾着泥土。他把油纸打开，拿起一个，咬了一口。
明，再去一趟城北。
这一次，他要想办法打开那道灵力禁制。不管那三个人是谁，不管三义帮还会不会来，他都要抢在他们前面。
因为那道禁制后面藏着的，是他重修的希望。
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