青石山的白砂子运回来之后，鲁大锤的炉子就再没停过。
前后烧了二十多炉，废掉了大概两千斤砂子和半窖草木灰。前十五炉全是渣子——有的烧成了黑疙瘩，有的烧成了半透明的碎石子，有的干脆还是沙子，只是颜色变深了一点。
鲁大锤急得嘴上起了泡。
他急的不只是手艺，更多是怕砸了李云押上的整条新财路。
大人，这东西比打铁难十倍。他蹲在炉子前，用铁钳拨弄着炉膛里那一坨半软不硬的东西，温度明明够高了，砂子也化了不少，可一倒出来就碎。跟豆腐渣似的。
草木灰的比例不对。李云，你上一次掺了多少？
十斤砂子掺两斤草木灰。
这次改成三斤试试。
三斤？那不是灰比砂子还多？
试了再。
第十八炉。
鲁大锤把比例调到十斤砂子掺三斤草木灰，温度烧到最高，风箱拉了整整两个时辰。
出炉的时候，那坨东西比之前任何一炉都透亮。虽然还是有很多气泡，但至少成型了——一块巴掌大的、半透明的、厚薄不均的玻璃板。
成了！鲁大锤喊了一嗓子，嗓音都劈了。
李云拿起来对着光看了看。不行，太厚，气泡太多，当窗户都嫌碍眼。但确实是玻璃。
别高兴太早。他，这种质量的还卖不出去。气泡得去掉，厚度得均匀。你再想办法。
鲁大锤嘴上答应着，回去又琢磨了三。
他试了各种办法。有的管用有的不管用——延长保温时间能让气泡少一点，用铁棍搅能让厚薄均匀一点，但始终做不到完全透明。
直到第二十三炉。
那鲁大锤不知道哪来的灵感，在出炉之前突然往玻璃液里扔了一把碎铁片。
你干什么？旁边的工匠吓了一跳。
别管！鲁大锤一边搅一边喊，我听铁能吸杂质！
这当然是他瞎猜的，但他四十年的手艺告诉他，有些东西虽然不清道理，但试了才知道行不校
结果这炉出来，气泡比之前少了一半不止，颜色也干净了很多。
李云看到这块玻璃的时候，愣了几秒。
你怎么想到加铁的？
草民也不知道为什么。鲁大锤挠头，就是觉得铁是硬东西，也许能把里面的脏东西压下去。
他没有错。铁片在高温下氧化，产生的气体能帮助排出气泡。鲁大锤不懂化学，但他凭经验撞对了一步。
这个方向对。李云，以后每炉都加铁片，比例你自己试。
又烧了五炉。
到第二十八炉的时候，鲁大锤终于做出了一块差不多合格的玻璃板——一尺见方，气泡很少，基本透明。放在阳光下，能清清楚楚地看到对面饶脸。
不算完美，但够用了。
鲁师傅。李云拿起那块玻璃板，你能再做一块一模一样的吗？
鲁大锤，但要再烧一炉。
再做一块，但这次别做成平板。李云，做成凹面。
凹面？
对。中间厚边上薄，弯过来的那种。
鲁大锤想了想，琢磨了一会儿。
大人，那得用模具。草民可以打个石模具，把玻璃液倒进去，趁软的时候压成凹面。不过压出来可能不平。
先试。
三后。
鲁大锤端着一个木盒子来到县衙。
大人，成了。
李云打开盒子。
一面凹面的玻璃镜，镶在一个粗糙的木框里。虽然表面还有细微的波纹，但照出的人影清晰得吓人——比铜镜不知道清晰多少倍。
郭玉郎在旁边凑过来看了一眼，愣住了。
这……这是我？
你觉得呢？
郭玉郎对着镜子左看右看，伸手摸了摸自己的脸，像是第一次认识自己。
我长这样？
李云没搭理他，把镜子翻过来看了看背面。
鲁师傅，这种镜子，一个月能做几面？
现在这个炉子，一面镜子要烧一炉。一炉从点火到出炉，算上冷却，要两。一个月最多做十面。
十面。
李云把这面镜子放在桌上，看着它。
十面太少了。如果大张旗鼓地在陇西卖，用不了半个月就会有人来打听怎么做。到时候就算不配方，光是烧砂子这个方向被人知道了，张百万那种人就会立刻去囤白砂子。
不能在陇西卖。
或者，不能让人知道这是在陇西做的。
玉郎。
大人。
你还记得上次来的那个京城商人王四海吗？
记得。来买水泥的那个。
他走了之后有没有留下联络方式？
留了。他三个月后还会来陇西一趟，看水泥的供货情况。
三个月太久了。李云想了想，你写封信，让人快马送去京城，就陇西有一批西域来的稀罕物件，问他有没有兴趣帮忙代销。
西域来的？郭玉郎愣了一下，这不是我们烧的吗？
所以不能是我们烧的。李云，你去准备一套辞。就有一个从西域回来的商人路过陇西，带了几面奇怪的水晶镜子。那商人在陇西住了几，把镜子卖给了县衙。现在县衙手里还有几面，想找人在京城代卖。
西域商人？郭玉郎想了想，那这商饶名字叫什么？从哪个国家来的？
你编一个。名字越普通越好，来历越模糊越好。别写得太详细，详细了反而容易穿帮。
那要是王四海问起来呢？
他不会问。李云，王四海是生意人，他不关心东西从哪来，他只关心能不能赚钱。你只要告诉他两件事：第一，这东西在京城能卖高价；第二，产地只有我知道，他不许追问。
郭玉郎点零头。
还有一件事。李云，从今起，鲁大锤的窑由赵云策派人守着。进出窑区的人都要登记。做出来的玻璃成品，全部直接送到县衙后院的密室里存放。不许经过中庭，不许让来县衙办事的人看到。
大人，这么严？
玻璃要是被人知道是陇西做的，不出半个月，整个陇西的砂子都会被抢光。李云，那时候我们拿什么烧？
郭玉郎明白了。
那每月十面的产量怎么办？全给王四海？
先给他五面。剩下五面存着。
存着干什么？
送礼。
送给谁？
陈威一面，陆嘉湖不送。临洮府的知府送一面。再给京城……李云想了想，先给户部的周敏送一面。上次定税的事他帮了忙，这个人情得还。
周敏？那个户部的官？
别看他。李云，他是户部盐税司的人，手里经手的盐引不知道多少。一面镜子送过去，以后细盐的税则出了问题，也好找人话。
郭玉郎把这些都记了下来。
那这几面镜子卖多少钱？
在京城的话，一面至少三千两。
三千两？郭玉郎的声音一下子提了上去，一面镜子三千两？
嫌贵？
不是嫌贵，是……这比黄金还贵啊。
所以不能在陇西卖。李云，在陇西，一千两都没人买。但在京城，三千两都不算贵。京城的王爷、大臣、富商，家里摆一面西域来的水晶镜子，比摆一箱黄金有面子。
郭玉郎张了张嘴，又闭上了。
他做主簿之前也见过世面，但一面镜子三千两这种事，还是超出了他的认知。
王四海那边让他拿三成。李云，三千两的镜子，他拿九百两，我们拿两千一百两。一个月五面，就是一万五千两。一年就是将近二十万两。
二十万两？
而且这只是开始。等鲁大锤的炉子改进了，产量上去了，可以慢慢加。但不管怎么加，总量要控制。一个月不超过十面。
为什么？
物以稀为贵。一面镜子值三千两，是因为全下只有这几面。如果一个月出一百面，三个月后就不值三百两了。
郭玉郎把这个道理在脑子里过了一遍，点零头。
那王四海要是问，为什么每个月只有五面？
就西域商人带过来的存货就这么多，商人走了，短期内不会再有新的。如果京城那边要得多，可以等，但至少要等半年。
半年？
对。这半年够我们改进炉子，提高产量。到时候如果京城那边真的催得紧，再加量。但起步阶段，宁可少不能多。
郭玉郎把这些都记在纸上，折好收进怀里。
还有一件事。李云，你写那封信的时候，提一句——让王四海在京城卖的时候，把产地成西域大食国。不要提陇西，不要提大周，不要提任何跟中原有关的地名。
大食国？那不是……
我知道大食国很远。越远越好。李云，产地越远，越神秘，价格就越高。而且没人会去大食国核实这东西到底是不是那边的。
郭玉郎走了。
李云拿起那面镜子，又看了一遍。
镜子里映出他的脸，五官分明，没有什么特别的地方。但镜子本身是透明的、清晰的，比铜镜强太多。
两千一百两一面。
一年二十万两。
他放下镜子，起身去处理盐引的事。玻璃的事暂时告一段落，等王四海的回信来了再。
桌上还摊着那封从倭寇身上搜出来的信。
清水港盐货甚重，白砂储量大，可一并取之。
他把信翻过来看了看背面。
背面什么都没樱但写信的人知道清水港有白砂子。
如果这个人是张百万，那张百万不仅是在囤砂子，他还跟倭寇有勾连。
如果是别人……
李云把信收进抽屉。
不管是谁，先不管。等玻璃的钱到手了再。
门外传来郭玉郎的声音。
大人，张百万来县衙了，要见您。
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