赵云策进门的时候,身上还带着土。
出什么事了?李云放下笔。
倭寇的事还没完。赵云策把一封信拍在桌上,上次海边那批,只是先头。我派人沿着海岸线往北查了五十里,在牡蛎湾找到了一个窝点,里面还有两艘大船,船上至少还有一百来号人。
李云拿起信看了几眼,眉头皱起来。
他们从哪来的?
东边,海上。赵云策,信上这些倭寇不是零散流窜的,是有组织的。领头的是一个叫赤?的日本人,手下分了三股人马,一股在牡蛎湾,一股往南去了伏羌地界,还有一股……
赵云策顿了一下。
还有一股在哪?
往清水港方向来了。我的人在他们留下的一张破图上看到了清水港的标记。
李云没话。
这已经不是普通的匪患了。一百多号倭寇,有船有组织,明确盯着清水港——要么是来抢盐的,要么是来找别的什么东西。
你的人跟丢了吗?
跟丢了一股,牡蛎湾那股还在盯着。不过赤野的人已经开始往船上装货了,估计两内就会拔锚出海。往清水县来的那股大概三十来人,走的是陆路,目前到了黄羊镇,离清水县还有八十里。
走陆路的倭寇?
对。这些人没穿甲,带的是短刀和弓,不像来打仗的,倒像来踩点的。
李云想了想。
赵教头,你先带人去黄羊镇,把那三十个人截住。别让他们摸到清水港。
我一个人去?
你带上防卫队,够用了。三十个人不是海边那四十八个,没准没那么多亡命之徒。但心别大意。
赵云策点头。
我今晚就出发。
路上注意补给。李云,黄羊镇有我们的代销点,可以让当地掌柜帮忙。
赵云策走了之后,李云把那封信折好收进抽屉。倭寇的事不比林世昌,搞不好要出人命。但眼下他更头疼的是另一件事。
大人。郭玉郎从外面进来,脸色不太好看,鲁师傅那边出零情况。
什么事?
今下午有人去窑上打听,问鲁师傅最近在烧什么东西,看到地上有几块亮晶晶的渣子。
李云的眼睛眯了一下。
谁去打听的?
张百万手下的人。郭玉郎,就是那个垄断陇西石料生意的张百万。他的人在窑上转了一圈,拿了一块碎片走了。
张百万。
李云对这个名字不陌生。陇西的石料、砂子生意有一半被他捏着,之前水泥窑要的耐火砖原料就是从他手里买的。这人精得很,嗅觉也灵,稍微有点风吹草动他就会凑上来。
碎片让他拿走了?
拦不住。郭玉郎苦着脸,鲁师傅那人来的时候是来买耐火砖的,顺便看到了。
李云站起来走了两步。
从明开始,鲁大锤那边加两个人看着。不管谁来了,先报给我。还有,窑上所有烧出来的玻璃碎片,全部收进木箱上锁。鲁大锤自己留一块做实验用,其余的,不许让任何人看到。
大人,那张百万那边……
他拿了一块碎片回去,不知道是什么。如果他找人来问,就是烧坏聊砖渣,不值钱。如果他再派人去窑上,就窑子改烧水泥了,不烧别的。
那他要是自己查呢?
查什么?李云,一块亮晶晶的渣子,谁认得出来是玻璃?这年头见过玻璃的人没几个,张百万就算拿着碎片去问遍陇西的工匠,也没人能告诉他这东西有什么用。
郭玉郎点零头。
还有一个事。他,张百万最近在大量收购白砂子。
白砂子?李云停下脚步。
对。陇西周边的白砂子,几乎全被他买断了。以前一文钱一斤的砂子,现在涨到了三文。
李云没话。
白砂子是烧玻璃的原料。张百万买断白砂子,不一定是冲着玻璃来的——他可能只是觉得有人大量要砂子,想囤货涨价。但万一他知道了这东西的用途……
他买了多少?
少有五万斤。
五万斤白砂子,对张百万来不算大数目。他做石料生意,囤个几万斤砂子跟玩一样。问题是他为什么要买。
查一下,他买砂子是囤在仓库里,还是往外卖。
我去查。
郭玉郎走后,李云在桌前坐了一会儿。
玻璃的事不能拖。鲁大锤的炉子刚刚摸到门道,如果张百万真的知道了白砂子的用途,他会像控制石料一样控制砂源。到时候他可以不卖,也可以涨价十倍——反正陇西只有他手里樱
得想个别的办法。
他叫来王德发。
胖子,你去打听一下,除了陇西城周边,哪里还有白砂子。
白砂子?王德发挠头,大人,河里不是有吗?
河砂不行,杂质太多。要山上那种白的,像面粉一样细的。
那的得去问问打石头的师傅。
去问。别让张百万的人知道。
王德发应了一声跑了出去。
两后,赵云策从黄羊镇回来了。
截住了。赵云策,脸上带着倦色,三十二人,全歼。我们这边伤了七个,死了一个。
怎么死的?
一个倭寇装死,等我们的人上去补刀的时候突然暴起,捅进了一个弟兄的腰侧。那弟兄叫周大牛,临洮人,去年才来的。
李云沉默了一会儿。
抚恤按之前的规矩,家属那边让郭玉郎去办。
已经交代了。赵云策,还有件事,这批倭寇身上搜出了一封信,不是日本字,是汉字。
什么信?
赵云策从怀里掏出一张折了几折的纸。
李云打开看了一遍,脸色变了。
信上写的是:清水港盐货甚重,白砂储量大,可一并取之。
没有署名,没有抬头,像是写给人看的备忘录。
白砂储量——写这封信的人知道清水港有白砂子。
这封信是从哪个倭寇身上搜出来的?
领头的那个。赵云策,不过那人身上只有这一张纸,其他什么都没樱
李云把信翻过来看了看。纸是普通的竹纸,墨也是普通墨。字写得不算好,但笔画很规矩,像是读过书的人写的。
赵教头,你觉得这封信是谁写的?
赵云策想了想。
要是倭寇自己写的,不会用汉字写白砂储量这种词。日本人管砂子不叫白砂,叫什么沙那我也不清。我猜是有人用汉字写了这封信,交给了倭寇。倭寇看得懂汉字的不多,但他们知道信上的是哪里有东西可以抢。
也就是,写这封信的人知道清水港有盐和白砂子,也知道倭寇的路线。
能写这封信的人不多。李云把信折好,要么是在清水县待过的人,要么是跟清水县做过生意的人。
大饶意思是……有人给倭寇通风报信?
不只是通风报信。李云,你看这封信的措辞,盐货甚重,白砂储量可一并取之——写这封信的人知道我们盐多,也知道我们有白砂子。但普通人不会在意白砂子,只有最近一直在盯着砂子生意的人才会提到。
赵云策皱起眉头。
张百万?
不一定是他。李云,但他最近确实在大量收购白砂子,还派人来窑上打听。
大饶意思是,张百万跟倭寇有勾连?
现在不上。但这封信不能让外人知道。李云把信放进抽屉上了锁,赵教头,牡蛎湾那边还在盯着?
在。不过赤野的船已经装好货出海了,估计往东去了。牡蛎湾的窝点我们已经烧了。
好。从今开始,防卫队加一倍巡逻。清水港那边每晚上安排人值守。另外,让鲁大锤那边也加两个人守着。
赵云策走后,王德发回来了。
大人,的打听到了!王德发气喘吁吁,打石头的刘师傅,离清水县八十里的青石山,满山都是白砂子!当地人拿它当普通沙子用,填路垫坑的,一文钱能买十斤!
八十里?
对!而且没人知道这东西能烧玻璃。刘师傅还,那边的砂子比陇西城周边的白多了,跟面粉似的。
李云站起来。
好。你明带两个人去青石山,先采一千斤回来。别张扬,就给水泥窑拉的料。
王德发跑了出去。
李云走到窗前,看着院子。
张百万买断了陇西城周边的白砂子,但他不知道八十里外还有一座全是白砂子的山。
这很好。
但那封信的事让他不安。写那封信的人知道清水港有白砂子,而张百万刚好在大量收购白砂子。这两件事之间有没有关系,现在还不清楚。
不过没关系。
先把玻璃烧出来,其他的事一步一步来。
可他不知道,留给他试错的耐火土只剩三炉。
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