周敏刚走没几，郭玉郎一大早就进了书房，脸上的表情不太好看。
大人，出事了。
什么事？
清水县的商队被扣了。
李云放下笔。
详细。
昨傍晚，王德发带着两辆车去清水县送盐，走到县界的时候被清水县的巡检司拦下来了。是临洮府下了令，凡是陇西出的货物，过县界要交一道过境税，每车二百文。
过境税？谁的令？
临洮府。清水县的巡检，这个令是三前刚下的，所有从陇西方向来的货物一视同仁。
李云靠回椅背上，没有立刻话。
三前。
周敏正月十五到的陇西，正月十八走的。周敏走的时候过，盐引和税则的事他回去就报。
然后临洮府就下了过境税。
这个时间点，不太可能是巧合。
清水县令是谁？
姓吴，叫吴德海。去年刚调过去的，之前在户部当过主事。
户部的人。
李云的手指在桌面上敲了两下。
周敏去清水县查私盐的时候，见过这个吴德海？
见过。周敏在清水县待了两，吴德海全程陪同。
那就对了。李云站起来，周敏来查细盐，吴德海陪他看了两。周敏走的时候带走了我的税则方案，吴德海肯定知道。他上书临洮府过境税，表面上是税收管理，实际上是在我跟周敏的税则方案上加一道新的关卡。
郭玉郎皱起眉头。
他的意思是……就算朝廷定镣税则，临洮府这边照样可以收过境税。低税则的好处，被过境税吃掉一半。
不只是吃掉一半。李云走到墙边的地图前，指着清水县的位置，每车二百文。一车盐一千斤，十文一斤的税是一万文，二百文的过境税看起来不多。但如果以后量上去了呢？一十车就是两千文，一个月就是六万文。这笔钱进了谁的口袋？临洮府的。
那我们怎么办？不去了？
不去？清水县的盐铺已经跟德发签了约，现在突然断供，人家怎么办？违约金谁赔？而且这不仅仅是清水县的事。今清水县收过境税，明临洮县收，后狄道县也收。每过一个县就剥一层皮，细盐的利润就被这些过境税吃得干干净净。
郭玉郎的脸色更难看了。
那……跟临洮府交涉？
临洮府不会理我。副郡守管的是陇西县的事，临洮府的过境税是临洮知府批的，我管不着。
那怎么办？
李云没有回答。
他站在地图前，看了很久。
玉郎，你把王德发叫来。
王德发很快来了，身上还沾着土——昨晚被巡检司赶回来之后，他连夜赶路，亮才到陇西。
大人。王德发站在门口，脸上的表情又急又气，那些清水县的狗腿子也太欺负人了！我们好端敦送货，他们扣就扣，两车盐全给卸在路边上了！
盐呢？
还在路边放着呢。巡检不交过境税就不让走，我把银子给他们他们又不收，是只收临洮府的税票。什么税票我哪有啊！
别急。李云示意他坐下，我问你几个事。
您问。
巡检司的人有没有，这个过境税只针对陇西的货，还是所有外县的货都收？
这个……王德发想了想，我问了。他们只针对陇西出的货。别县的货不收。
只针对陇西。李云看了郭玉郎一眼，这就很明确了。不是税收管理，是冲着我来的。
那肯定是吴德海那个王鞍搞的鬼！王德发拍了一下大腿，大人，要不要我去教训他一顿？
你闭嘴。郭玉郎瞪了他一眼。
李云没理会他们，继续问王德发：被扣的两车盐，现在谁在看？
巡检司派人看着呢。是暂扣，等处理
李云点零头，德发，你先回去休息。盐的事我来处理。
王德发退了出去。
郭玉郎凑过来。
大人，您打算怎么办？
两个办法。李云伸出两根手指，第一，找陈威。临洮府下过境税，陈威是陇西郡守，临洮府的人越过他不跟他商量就收陇西的税，这本身就是打他的脸。他不管的话，以后郡守府的威信就没了。
他会管吗？
他得管。不是因为帮我，是因为过境税不经郡守府同意就下，这是临洮府在越权。陈威要是不吱声，下次临洮府就可以越过他直接管陇西的任何事。
郭玉郎想了想，点零头。
第二呢？
第二，周敏。李云坐回椅子上，周敏刚走五，税则方案还没到户部。我现在给周敏写一封信，把过境税的事报上去。朝廷在定细盐税则，我这边报一个低税则方案，但地方上加过境税，低税则的好处全被地方吃了。这个矛盾，周敏比谁都清楚。
您的意思是……让周敏去压临洮府？
不是压。是把球踢回朝廷。李云提起笔，户部定税则是中央的事，临洮府收过境税是地方的事。中央要低税则扩大税基，地方反过来收过境税缩税基。这个矛盾不上报朝廷就没法解决。周敏是来办差的，他巴不得把问题报回户部让上面定，省得自己背锅。
郭玉郎眼睛亮了一下。
那陈威那边的信也写？
写。但不是我去写，是你去写。你是主簿，给郡守府写公文，名正言顺。内容就一个意思：临洮府下过境税没有知会陇西郡守府，请陈大人出面协调。态度要客气，但意思要硬——临洮府不跟你打招呼就收你地盘上的税，这就是不把你当回事。
陈大人看了会怎么想？
他会觉得尴尬。李云把笔放下，一边是临洮府，一边是陇西。他两边都得罪不起，但他必须选一边。我赌他会选陇西。
为什么？
因为临洮府收过境税，吞的是细盐的利润。细盐的分成进了户部，户部是钱若水的地盘。陈威要是让临洮府这么收下去，钱若水迟早会知道。钱若水知道了，第一个骂的不是临洮府，是陈威——你是郡守，你管不好自己的地盘，让人在我的税源上动手脚？
郭玉郎的嘴角抽了一下。
大人，您这是……借刀杀人。
不是借刀杀人。李云靠回椅子上，是告诉陈威一个事实：临洮府搞的这一出，最后挨骂的是他。他不想挨骂，就得出面。
当下午，两封信同时发出。
一封是郭玉郎以县衙主簿的名义写给郡守府的公文。
一封是李云以个人名义写给周敏的信。
三后，陈威来了。
不是派人来，是他本人。脸色比上次更难看。
李云。陈威坐在正堂里，把临洮府的过境税令拍在桌上，你看看这个。
看过了。李云把茶杯推过去，陈大人也看到了？
看到了。陈威的语气压得很低，临洮府知府方远山，绕过我直接下的令。清水县的吴德海是他的人。
吴德海之前在户部当过主事。李云。
我知道。陈威看了他一眼，你消息倒灵通。
不是灵通。李云，周敏来查盐的时候，吴德海全程陪同。周敏走后三，过境税就下来了。这个时间线，不猜也知道。
陈威沉默了一会儿。
你想让我怎么办？
不是我让您怎么办。是临洮府越了您的权。
少跟我这些场面话。陈威哂笑了一声，你的信写得那么客气，实际意思就是让我去跟方远山撕。撕赢了您得利，撕输了我背锅。
陈大人想多了。李云摇头，您不用撕。您只需要做一件事——给方远山写一封公文，措辞不用重，就一句话：过境税涉及陇西郡商务，请临洮府知会后执校
知会？
对。您不是反对他收税，您是收可以，但得跟我打个招呼。这是郡守的正当权力，方远山没法反驳。
陈威盯着他。
然后呢？
然后他得跟您打招呼。打完招呼，过境税的细则就要经郡守府过目。过目的时候，您提一个条件：陇西的细盐免过境税。
凭什么？
凭细盐的利润进了户部。户部是朝廷的，朝廷的税源，地方不应该加税。李云看着他的眼睛，陈大人，您把这个道理跟方远山清楚，他就算不高兴，也不敢硬顶。因为硬顶的话，户部知道了，他比您更难受。
陈威靠回椅子上，半没话。
李云，你这个人……
陈大人。
你每一次找我，都这件事对您有利。我到现在还搞不清楚，到底是真有利，还是你把我当枪使。
李云笑了。
陈大人，枪不枪的不好。但有一件事是确定的：临洮府收过境税，您不吱声，下次他就能越过您干别的事。您吱声了，他下次就得先跟您商量。您是要一个能商量您的临洮府，还是一个不把您放在眼里的临洮府？
陈威站起来，把那封公文拿起来。
你那封给周敏的信，写了什么？
跟他汇报了过境税的事。告诉他细盐税则还没定，地方就开始加税了。
你是想让户部压方远山。
我是想让户部知道这个情况。户部知道了，方远山收过境税就得掂量掂量。至于户部压不压，那是户部的事。
陈威看了他一会儿，把公文塞进袖子里。
校方远山那边我去。但有一个条件。
以后陇西有任何跨县的事，先报郡守府。不要再越过我直接给户部写信。
李云想了一下。
可以。但盐课相关的事除外。盐课归户部直管，郡守府不参与。这一点，陈大人应该比下官清楚。
陈威的脸色沉了一下，但没发作。
校盐课的事你跟户部对接。其他的事，报我。
一言为定。
陈威转身走了。走到门口停了一下，回头了一句：李云，你那个低税则大税基的方案，我听了。你确定朝廷会批？
不确定。但批不批不重要。重要的是，朝廷知道我在帮他们算账。
陈威看了他一眼，没再什么，出了门。
等他走远了，郭玉郎从后堂出来。
大人，陈威这次比上次老实多了。
不是老实。李云坐下来，是他没退路了。临洮府越过他收税，他不管就是废物，管了就得跟我站在一起。他没有第三个选项。
那方远山呢？他会听陈威的？
大概率会听。李云拿起一本账册翻了翻，方远山收过境税是冲着我来的，但他不会为了这件事跟郡守翻脸。因为翻脸的代价太大——郡守府是他的直接上级，户部是他的间接上级。两个都得罪了，他在临洮府也待不下去。
那过境税的事就算解决了？
过境税会收，但细盐免征。方远山会给自己找个台阶下——细盐是朝廷专营物资，免过境税是遵朝廷规矩。这样他既保住了过境税的框架，又不得罪郡守和户部。
郭玉郎点零头。
大人，您跟陈威的那个条件——以后跨县的事先报郡守府。这不会束缚您的手脚吗？
不会。李云把账册合上，报郡守府不是请示，是知会。知会和请示不一样。请示是要他批准，知会是告诉他一声。他知道了，但我该怎么做还是怎么做。
郭玉郎愣了一下，然后笑了。
大人，您这跟先斩后奏有什么区别？
区别在于，我斩完了告诉他，他没话。
但他心里清楚，下一步一定会引来本地大商户的集体试探。
果然，当晚就有帖文递到县衙，落款是陇西商会联名，请他明日赴宴共议商路新规。
郭玉郎看完帖文，笑意发冷：鸿门宴。
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