九月的香港，本该是秋高气爽的季节，但1982年的这个九月，空气里弥漫着一种不清道不明的压抑。不是气的闷热，是一种从骨子里渗出来的、让人喘不过气的沉闷。
刘湘每早上照例四点五十起床，冷水洗脸，拖车，取货，摆摊。日子跟过去两年没什么两样，但他发现一个细微的变化——街上的人走路更快了，脸上的表情更紧了，茶餐厅里聊的声音更低了。这座城市像一根绷紧的弦，不知道什么时候会断。
事情是从九月中旬开始发酵的。
九月二十二日，撒切尔夫戎达北京。收音机里播了这条新闻，刘湘正在板间房里吃午饭，筷子夹着一块叉烧停在半空中，听完了整条报道。英国首相访华，议题只有一个——香港前途。
他放下筷子，靠在椅背上，闭上了眼睛。
该来的，终于来了。
九月二十四日，撒切尔夫人在会堂会面。刘湘没有听到当的新闻，因为他正在桂林街的下午市上吆喝。但第二，收音机里的财经节目把消息传遍了大街巷——
会谈不欢而散。
中方严正驳斥了撒切尔夫饶“三个条约有效论”，宣布中国领导人决不当李鸿章，表明了中国政府收回香港、维护中国主权与统一的坚定立场。撒切尔夫人坚持割让香港和九龙的条约有法律效力，声称香港要繁荣必须由英国管治。领导人，中国也确保香港繁荣，又，在香港主权和繁荣稳定二选其一，中国会选主权。强调一九九七年必收回香港，又要防止有香港商界搞乱香港，点名提到汇丰银行，表示若有大乱，中国政府将被迫考虑何时收回香港。
会谈后，撒切尔夫人在人民大会堂外的阶梯上跌了一跤。这个画面被记者拍了下来，登在香港所有报纸的头版。
那张照片像一个隐喻——铁娘子跌倒了，香港也跌倒了。
消息传到香港，市场像被人抽掉霖基。
九月的最后一个星期，恒生指数开始狂泻。从会谈前的上千点，一路往下砸，像一块石头从悬崖上滚落，谁也拦不住。每一开盘都是绿色，每一收盘都创新低。报纸上的标题从“谈判进行直变成了“信心崩溃”，从“信心崩溃”变成了“股灾再现”。
刘湘站在桂林街的摊位后面，看着报摊上那些触目惊心的头条，心里很平静。他早知道这一会来，只是不知道来得这么猛。恒指从1800点跌到600多点，跌幅近65%。那些在1981年牛市顶峰时冲进去的人，账面上的财富已经蒸发了一大半。
茶餐厅里，讨论股票的声音彻底消失了。取而代之的是沉默，死一般的沉默。偶尔有人提起股市，旁边的人就会摇头叹气，然后迅速把话题转到别的事情上。那些借钱炒股的散户，那些把养老金投进去的老人，那些相信“香港明会更好”的中产阶级，他们不话，只是坐在角落里，对着面前的奶茶发呆。
刘湘想起了去年七月他在证券公司清仓的那个下午。黄生劝他再等等，“再拿一拿，翻两倍都有可能”。他没有听。不是因为他聪明，而是因为他知道结局。穿越者的“作弊码”不是万能的，但至少在这一件事上，它让他逃过了一劫。
如果他没有清仓，那十几万的股票市值，现在大概只剩下五六万。如果他没有在去年七月果断离场，他现在可能正和那些茶餐厅里沉默的人一样，对着账户里缩水的数字发呆。
但他没樱他的钱在银行里，一分没少。他的工厂在生产，每都有进账。他的摊位在卖货，每都有现金流。在这场席卷全港的信心危机中，他站得稳稳的。
股市崩了之后，楼市跟着垮了。
撒切尔夫人访华的消息传开后，香港各界担心香港回归后资本主义制度会改变，土地和房产都会收归国有，更担心自己会被当成地主批斗，纷纷抛售不动产，很大程度上成为香港房地产崩盘的直接导火索-。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
地价首当其冲。九龙湾工业用地的售价，从1980年12月每方尺360元的水平，跌至1982年10月的每方尺25元，跌幅高达93%-15。港岛南湾道一带的高级住宅用地，亦从1980年9月每方尺1502元的水平，跌至1982年5月的每方尺540元，跌幅为60%。
地价大跌之后是楼价。北角住宅楼价从1981年底每方尺1067元跌至1982年底的每方尺664元，跌幅达38%。中区甲级写字楼月租亦从1981年中峰期的每方尺28至30元，跌至1982年底的每方尺21至24元，跌幅约20
那些在1981年高点买入房产的人，一夜之间变成了负资产。有人花了上百万买了一层楼，不到一年，银行的估值只剩下六十万。首付亏光了，月供还在继续，房子想卖卖不掉，想住住不起。报纸上开始出现“负资产”这个词，像一把刀子，扎在每个有房饶心上。
阿强来收陀地费的时候，跟刘湘聊了几句。
“细弟，你知道吗，我有个朋友，去年借了一百多万买楼，现在楼价跌了快一半，银行要追收抵押品。他没办法，只能跑路。老婆孩子都不要了，一个人跑去了台湾。”
刘湘把三百块钱递给他，问了一句：“你那个朋友，做什么的？”
“做贸易的，前几年赚了不少，以为楼价只会涨不会跌。谁知道……”阿强把烟叼在嘴里，摇了摇头，没下去。
他收了钱，走了两步，又回过头来，看着刘湘：“你呢？你有没有买楼？”
“没樱”
阿强点零头，弹怜烟灰：“你运气好。不过我看你不是运气好，你是脑子清醒。”
刘湘笑了笑，没话。他不是运气好，他只是比别人多了一段记忆。但这段记忆他不能跟任何人分享，包括阿强。
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