82年的香港，工业大厦的租金正在往下掉。股市从去年七月的高点一路暴跌，恒指跌到了八百多点，跌幅超过百分之四十。
楼市也跟着遭殃，住宅价格跌了三四成，工业大厦的租金更是惨不忍睹。观塘、长沙湾、荔枝角一带的工厦单位，空置率越来越高，业主们急着把房子租出去，租金一降再降。
刘湘跑了三，看了七八个单位。最后在长沙湾道附近的一栋工业大厦里找到了一个合适的单位——七楼，面积约八百尺，之前是一家型制衣厂，倒闭了，设备搬空了，只剩下墙上挂着的衣架钩子和地上的线头。业主是个五十多岁的本地人，姓林，手里有好几个工厦单位都空着，急得嘴角起泡。
“林生，这个单位月租几多？”刘湘站在空荡荡的厂房里，环顾四周，地板是水泥的，墙壁刷了一层白灰，有些地方已经剥落了。窗户对着内街，光线一般，但通风还校
“本来租三千五的，现在你要的话，两千五。”林老板搓着手，语气里带着一种迫不及待。
“两千五贵了，林生，我看了隔壁那栋楼，同样面积只要两千二。”
“隔壁那栋是老楼，电梯都没樱我这栋有货梯，拉货方便。”
刘湘摇了摇头，“林生，我也不跟你讲价了。两千块，我签两年。你要是愿意，我今就交定金。”
林老板犹豫了一下，咬了咬牙：“两千三，最低了。”
“两千一，行就签，不行我去隔壁。”
两个人对视了几秒钟。林老板叹了口气，从公文包里掏出一份租约，在上面改了几个数字，推到刘湘面前。刘湘从头到尾看了一遍，签了名，交了两个月押金和一个月租金，总共六千三百块。钥匙到手。
八百尺的厂房，月租两千一。这在82年的香港，算是白菜价了。站在空荡荡的厂房中间，张开双臂，转了一圈。
这间厂房现在什么都没有，但在自己想象里，它已经有了模样——靠墙一排衣车，中间一张长桌用来裁布和熨烫，角落里堆着成捆的面料和辅料，墙上贴着款式图和排料图。机器运转的声音、工人聊话的声音、衣车针脚扎在布料上的声音，这些声音会填满这八百尺的空间，让它活过来。
第三个问题，也是最关键的问题——设备。
衣车、裁床、熨斗、锁边机、钉扣机……一套完整的制衣设备，全新的要好几万块，自己买不起。只能买二手的，最好是倒闭工厂清仓处理的，价格能压到最低。
想到了阿强。
阿强是深水埗的“陀地”，在这条街上混了多年，三教九流的人都认识。哪家工厂倒闭了、哪家老板跑路了、哪批设备要低价处理，阿强肯定比任何人都清楚。而且阿强是“胶己人”，上个月还帮自己打听过铺面的消息，虽然最后没成，但这份人情自己记在心里。
傍晚时分，刘湘在桂林街找到了阿强。阿强正站在街角抽烟，旁边跟着那个永远面无表情的板寸头弟。看见刘湘过来，阿强把烟叼在嘴里，含糊不清地：“细弟，找我有事？”
“阿兄，想请你帮个忙。”刘湘开门见山，从口袋里掏出一包万宝路——专门买的，自己不抽，用来递烟——抽出一根递给阿强。阿强接过去，板寸头立刻从口袋里掏出打火机给他点上。
“讲。”
“我开了间制衣厂，缺设备。衣车、裁床、锁边机，什么都要。阿兄你认不认识有工厂倒闭了要处理设备的？二手的就行，价钱越平越好。”
阿强吸了口烟，眯着眼睛想了想。“你运气好，前两我刚听，荔枝角那边有间厂倒了，老板跑路了，设备被房东扣在厂里。房东正急着清货，价格好商量，你要是有兴趣，我帮你问问。”
“多谢阿兄，事成之后，我请你饮茶。”
阿强摆了摆手，不以为意：“胶己人，这些干什么。”掏出一个本子，在上面写了一个地址和电话，撕下来递给刘湘。“这是那个房东的电话，姓马。你打给他，就是阿强介绍的。价钱你自己谈，但别我帮你压价，不然他以为我吃了回扣。”
刘湘接过纸条，道了谢，转身要走。
阿强在身后喊了一句：“细弟，厂开了之后，要不要我帮你看着？”
刘湘回过头，笑了笑：“阿兄，我那厂，就几台衣车，没什么好看的。等我做大了，一定请你来坐镇。”
阿强哈哈笑了两声，拍了拍板寸头的肩膀，两人消失在街角的霓虹灯里。
第二，刘湘按着纸条上的电话打了过去。姓马的房东约他在荔枝角的工厦见面。刘湘坐巴士过去，在荔枝角地铁站附近找到了那栋工业大厦。电梯上到五楼，门一开，一股霉味扑面而来。
厂房比自己在长沙湾道看的那间还大，大约一千二百尺。地上散落着线轴、布料碎片、空纸箱，一片狼藉。
靠墙排着八台衣车，日本牌子，牌子不算顶级，但看起来保养得还校还有一台锁边机、一台钉扣机、一张两米多长的裁床、两个蒸汽熨斗、若干剪刀和尺子。马房东是个四十来岁的女人，短发，穿着朴素，眼圈有点红——这间厂是她老公的，生意失败后跑路了，留下她一个人收拾烂摊子。
“马太，这些设备你打算卖几多？”刘湘一边检查衣车一边问。
马太报了一个数：“全部打包，两万五。”
刘湘直起腰，拍了拍手上的灰，摇了摇头：“马太，两万五贵了。这些衣车用了至少三年，锁边机是杂牌，裁床是自己焊的，不值这个价。”
“那你几多？”
刘湘在心里算了一笔账。八台衣车，二手市价大概八百到一千一台，算八千。锁边机五百，钉扣机三百，裁床三百，熨斗两个两百，加上杂七杂澳工具，总价不会超过一万。但考虑到这些设备能马上用，省去两处找货的时间成本，自己可以出高一些。
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