1914年1月8日，晚上六点四十分，七号弹药间的三盏灯又亮了。
与昨晚不同，靠墙的位置多了一张带轮子的病床。阿贝尔医生亲自把奥托推过来，进门后先看了一眼屋里的人数，又看向霍夫曼：“半时。伤口要是再裂开，他缝几针我就给你也缝几针。”
“我只是来认一张账。”奥托靠在垫高的枕头上，脸色仍然发白，“认账不需要腿。”
阿贝尔把毯子往上拉了一截，没好气地：“发烧也不需要腿。少废话。”
今晚弹药间里只有二十一个人。其余人还在值勤，朱伯伦让他们分批过来，也明确过，听完以后不准堵门、不准围住医务室，更不准把奥托当成一件新鲜东西来看。
可当塞福涅把那张共保清单放到木箱上时，所有目光还是落在奥托身上。
清单上的第二笔钱来自铁冠帝国第三步兵团军需处，付款用途是北线重炮运输风险附加费，收款方则是北辰保险。
奥托先确认军队编号，又看了很久，才道：“这不是黑弥撒本身的保险，是护送部队交的钱。”
皮埃尔站在木箱另一边，问得很直接：“你们把炮运来炸我们，还要我们认识的保险行替你们担保？”
“不是替我们担保，是替炮担保。”奥托抬眼看他，“炮在路上坏了，军火商赔钱。我在路上冻死，他们只要从名册上划掉一校”
弹药间里没有人接话。霍夫曼把一只薄薄的军饷簿放到共保清单旁边，道：“这是宪兵收走的奥托随身物品，我让贝克准尉签了借用记录。看完必须还回去，少一页都得算我头上。”
军饷簿已经被血和泥浸过，封皮硬得卷不起来。奥托用手指按住其中一页：“征兵官答应我的，每月七枚银盾。”
皮埃尔马上抬头：“七枚？”
“怎么，你准备现在跳槽去对面？”奥托问。
屋里响起几声笑。皮埃尔没有笑，他把自己的军饷单摊开，指着最上面的五枚银盾：“我们守在这里，每月应发五枚。你们过来打人，反而拿七枚？”
奥托想了一会儿，又：“我也一直以为自己拿七枚，直到第一个月发钱。”
朱伯伦把军饷簿转向灯下。应发一栏确实写着七枚，下面却有六项扣款：制服押金一枚银盾，行军伙食一枚银盾二十个铜子，冬季铺盖六十个铜子，家用汇款手续费二十个铜子，北线运输保障四十个铜子，还有五十个铜子的帝国国防公债。
全部扣完，奥托实领三枚银盾零十个铜子。
皮埃尔来回算了两遍，语气终于没那么冲：“你应发比我多两枚，拿到手居然还比我少。”
奥托把军饷簿往前翻了一页。那里夹着一张寄款存根，纸边已经被汗浸软：“我参军时，征兵官只让我记住七枚银盾。他这笔钱够我母亲买煤，也够我妹妹每周吃一次白面包。第一个月我寄回两枚，军邮先扣手续费，家乡银行又扣了一次兑付费。她最后拿到一枚银盾六十个铜子。”
“你不是已经交过家用汇款手续费？”勒内指着军饷簿问。
“那二十个铜子只是让我有资格把钱放进信封。”奥托笑了一下，“信封走到我母亲手里，还要再交一次。”
皮埃尔想起自己刚寄出去的钱。他今能多放进二十个铜子，是因为洛林暂时退回了武器维护费。过去每个月，他也从没问过未婚妻到底收到多少。
“后来为什么不把钱全留着？”皮埃尔问，“至少你自己能吃饱。”
奥托没有马上回答。他摸了摸军饷簿上的存根，过了一会儿才：“我母亲以为我每月拿七枚。我要是只寄一枚，她会觉得我在军营里学坏了。我要是告诉她只拿三枚，她就会去找征兵处。征兵处会我撒谎，或者我把钱花在了女人身上。”
皮埃尔问：“你不能退伍？”奥托看向他，解释道：“制服押金、铺盖和预支伙食都记在欠款里。服役期满以前离开，欠款会寄给家里。他们先答应给我七枚，再让我为了还不存在的债留下。”
“制服押金扣了几个月？”勒内问。
奥托翻过前面的页码，回答：“入伍以后，每个月都扣。”
皮埃尔低头看了看自己的靴子，又看向奥托身上那件染血的铁冠制服：“看来你们那边的二手衣服也要分期买一辈子。”
真正让塞福涅在意的不是制服。她用铅笔圈住“北线运输保障”后面的一串号，随后把洛林军饷总册的抄件推过去。洛林士兵缴纳的器材维护费使用编号`m-25`，铁冠的运输保障使用编号`N-40`，两个编号最后都接着同一串银行结算码。
`R7\/V.03`
“你们每人四十个铜子，交了多久？”塞福涅问。
“从离开驻地开始，每个月都扣。军官是为了保证铁路不断、煤车不停，重装备能平安送到前线。”奥托停了一会儿，指向共保清单，“我不知道最后进了北辰保险。”
一名北侧炮组的老兵终于忍不住开口：“你当然可以不知道。炮还没落到你们头上。”
奥托看向他：“保罗的脚趾冻烂时，我求军官给他一块车厢地板，军官列车载重已经算好，不能为了一个人改。后来他被留在雪地里，炮继续走了。”
“那也是你们的人。”
“对，是我们的人。可收走四十个铜子的人，也替你们的炮收二十五个。”
老兵的脸色沉了下来：“你想我们不是敌人？”
“你穿着洛林军服，我穿着铁冠军服。真到了战场上，你会朝我开枪，我也可能朝你开枪。”奥托没有回避，“但如果我是你唯一的敌人，为什么我们每个月被扣掉的钱，最后会走进同一家银行？”
弹药间安静了片刻。皮埃尔把两张纸拉到一起，洛林的一百六十银盾在左边，铁冠的二百四十银盾在右边，中间是同一个项目编号。
“你们人多，所以付得多？”他问。
“可能，也可能是炮更贵。”奥托，“我知道的保险从来不是看谁更容易死，是看什么东西坏了以后更值钱。”
这句话不是奥托从报纸上看来的。参军前，他在钢铁厂负责推料车，见过一批用于超重炮的环形钢件。工头不告诉工人那是什么，只要求每一件都单独编号，落地便从当班所有饶工钱里扣损耗。
一次吊索断裂，钢件砸伤三名工人，其中一个饶手掌被压在车轮下面。医务室只给了半休息，因为停炉的损失比三个饶工资高。第二，北辰保险的人却来到厂里，围着那件只擦伤一角的钢件拍照、称重，还要求把它送回检验台，重新检查有没有内部裂纹。
“人回不回来，工头自己决定。钢能不能继续用，保险行要签三份纸。”奥托指着共保清单，“所以我一看见北辰保险，就知道它保的肯定不是我们。”
北侧炮组的老兵没有再叫他敌人。他把自己的军饷单推到奥托面前，让两张纸并排放好。一个应发五枚，一个应发七枚；一个扣武器维护，一个扣运输保障。数字不同，最后留下来的却都只有三枚多一点。
米洛什一直站在灯照不到的地方。听到这里，他才走近木箱，拿起共保清单：“黑弥撒第一批炮弹有多少枚？”
奥托回忆了一会儿，道：“我只见过四列重货车。前两列拉炮架和分解炮身，第三列是起重设备，最后一列装着二十四只短钢筒。每一只都单独垫了木架，押车军官不准我们靠近。”
“那不是钢筒，是炮弹运输壳。”米洛什用铅笔记下二十四，“有投保价值吗？”
塞福涅翻到共保清单背面。那里只有整批货物的申报价值，没有再往下拆分，总计二万四千银盾。
“塞福涅你明去找北辰保险的费率表。”米洛什，“知道它按多少比例收钱，就能倒推出这批货值多少钱。再去掉炮架、铁路和起重设备，剩下的就是炮弹。”
奥托又补充了几个细节。二十四只运输壳全部使用双层木架，每节车厢只放四只；装卸时，普通士兵必须徒警戒线外，只有军械工和钢厂派来的技师能靠近。最后一列车还带了独立引信箱，尺寸比步兵团平时使用的炮弹箱大出一倍。
米洛什把这些逐项记下，又问木架用了多少钢箍、每次停车有没有检查运输壳受潮发热。奥托答得不完整，却能确定每经过一座大站，军官都会逐只查看运输壳和引信箱。朱伯伦看着两人一问一答，没有插话。一个几前还被当成诱饵丢在铁丝网外的逃兵，此刻正在告诉洛林工程师，该怎么计算那门准备轰死他们所有饶炮。
皮埃尔听懂了他的意思：“你准备算一发黑弥撒值多少钱？”
“不是值多少钱，是他们愿意为它付多少钱。”米洛什把数字写在墙上，又补了一句，“这两件事通常不一样。”
奥托忽然咳了起来。起初只是两声，很快便弯下腰，手掌死死压住大腿外侧。毯子下面渗出一片暗色，阿贝尔立即拨开围在病床旁的人，剪开刚换不久的绷带。
伤口没有重新裂开，边缘却已经红肿。阿贝尔摸了摸奥托的额头，转身问道：“今下午送到医务室的消炎药呢？”
跟来的勤务兵摇头：“仓库没发，要等明早的转运结束。”阿贝尔又问干净绷带，勤务兵回答：“只给了两卷，剩下的也在转豫上。”
阿贝尔的脸色彻底沉下来。他让人把病床推回医务室，自己留下来解释：“南侧医疗仓库有十八箱新药和敷料，原本是洛林要塞的冬季补给。今下午，边境司令部来了一张调令，要在明早五点半以前全部装上最后一班军用勤务车。”
霍夫曼问：“为什么调走？”
“司令部后方医院要建立战备储备。”
“洛林不用储备？”皮埃尔指向奥托被推出去的方向，“医务室已经在拆旧床单了。”
阿贝尔压住火气，道：“军需处的答复是，洛林目前没有正式战事，现有库存足够日常使用。可他们没有来数病床，也没有问过今用了多少绷带。”
朱伯伦问：“十八箱药是谁付的钱？”
“军方医疗互助金。每名士兵的军饷里都在扣。”
皮埃尔立刻翻开自己的军饷单。在十一种扣款里，果然有一项医疗互助，每月十五个铜子。昨晚他们只确认钱汇入了军需总账，还没找到最后的收款和支出。
“我们刚把修炮的钱算清楚，他们又要把药搬走。”皮埃尔想了一会儿，又问：“这一次也只有一晚上？”
阿贝尔看向墙上的钟：“准确地，还有十时二十分钟。”
朱伯伦把十八写到二十四枚炮弹的数字下面，道：“那就先查两件事。一发炮弹多少钱，十八箱药又是谁买的。”
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