女孩冲进侧巷，野茫猛地把怀里的器料往江云商手中一推，追着那股焦糊的乱风钻进人缝。
“别往她身上送风。”
废卷的声音从身后传来。
“扣里的阵线不稳。再叠一道风，她的腿会遭殃。”
野茫掌心刚聚起的风当即散了。她只留一缕贴着地面，沿风行扣漏出的乱流往前探。
侧巷里没人，只堆着药筐、空担和晾到一半的药草。女孩脚踝上的铜扣又闪了一下，整个人被猛地往左一拽，肩膀擦过竹架。架上两只晒药匾眼看要翻，野茫指尖一勾，风只托了匾底一瞬。
药匾落稳，她也被女孩甩开了三步。
“这破扣到底听不听她的？”
古谷抱着千机匣追在后面，发间铜扣都跑歪了一只。
“看起来不太听。”野茫跨过空担，“跟你昨晚的千机匣差不多。”
“我的匣子至少认人！”
女孩回头瞥了一眼，脚下忽然折向右边。那里有两条岔路，一条通南街，一条绕进药铺后巷。
许棠溪没跟她们挤进侧巷。她扫过路边的卸货车辙，便从外街拐走了。镖局走货，记的都是后门。
古谷追到岔口，手腕一抖，两股银线从千机匣里弹出，扣住左侧两扇门的铜环，交错成网。
“左边封了！”
女孩咬牙冲向右边。
药铺后街的窄门外，许棠溪已经到了。她手里的绳镖没有出刃，只横在巷口。女孩想刹住，风行扣偏偏又炸出两点青白火星，将她往前一送。
野茫踩上墙根的矮石墩，从后面越过她。落地时，她反手扯住女孩后领，另一只手压下一股薄风，正好垫在女孩膝前。
两个人一齐晃了晃，谁也没摔。
铜扣滋啦一声，彻底暗了。
女孩刚站稳便去掰野茫的手：“放开，我又没把你怎么样！”
“我朋友的钱袋，还来。”
“捡的。”
古谷气喘吁吁地追进后街，正好听见这两个字。
“从哪儿捡的？”
“地上。”
古谷捏起腰间还在晃的半截断绳，递到她眼前：“这头现在还挂在我腰上。你从我腰上捡的？！”
女孩的目光顺着绳头往上挪，又落回地面，自知没办法狡辩。
“行了。”女孩从怀里掏出钱袋，往前一递，“绳是我割的，钱袋是我拿的。一文都没花，还你就是。”
许棠溪接过钱袋，没有立刻递给古谷。
“先名字。”
女孩抿了抿嘴：“吴念念。”
许棠溪看了一眼她，九岁左右模样，脸上还有灰，指甲缝里也有药黄：“在东市哪家药铺做事？”
“哪家缺人就去哪家。晒药、拣药、送药，我都做。”
她坦诚得很，脚却往后挪。许棠溪把绳镖往石板上一放。
“难怪熟悉药铺后街。你袖里那张方子呢？”
吴念念立刻按住右边袖口。
纸角已经露出来了，旧得起毛，上面还沾着一块褐色药渍。
许棠溪没有伸手：“替谁抓药？”
“我爹。”
“药钱断了？”
吴念念这次没立刻答。她用鞋尖蹭了蹭石缝，方才逃跑时磨开的鞋边又裂了一点。
“你想审我？”
许棠溪温和笑笑：“你要是不，那就永远没人管，是不是这理？”
吴念念想了想，还是了：“他病得起不来。家里的钱早用完了。”
“你娘呢？”
“出去找我姐了。”
“去了多久？”
“不知道。”吴念念把袖口攥得更紧，“她又没告诉我哪日回。”
许棠溪想了片刻，换了个问法：“你姐姐在哪儿？”
“苍云。”
吴念念像怕她们不信，飞快从药方后抽出另一张折了许多次的旧纸。
“五年前，九曜资助她去苍云做荐修，苍云也收了。”她越越声，“白纸黑印都在，她才不是丢下我们跑了，我也是没办法才只能这样……”
古谷把数完的钱袋抱回怀里，确认一枚铜钱也没少，脸色总算没先前那么紧。
“那她人呢？”
吴念念嘴唇动了动。
“没回来。后来信也断了。我娘去找她，也没回来。我爹一病，家里就剩我一个能跑的。”
到最后，她又把下巴抬了起来。那张旧契却被她捏出了一道新皱。
许棠溪这才把钱袋递给古谷：“点清了？”
“点清了，一文没少。”古谷摸了摸断绳，“袋绳我自己接，不找她赔。”
“不追赔可以，但是按照太微城规矩。”许棠溪看向吴念念，“这还是偷，不能不上报。”
吴念念把脸转向一边，没有再顶嘴。
明微澜与抱着器料的江云商也进了后街。废卷慢了半条巷，走到屋檐下时，右手先在左臂外侧压了一下。
野茫用脚把墙边窄凳往她面前拨了半尺。
废卷看了眼凳子，又看野茫。
“它挡路。”野茫。
废卷坐下了：“嗯。”
明微澜的目光落在那张旧契上问：“可以给我看看吗？只验契印。”
吴念念警惕地问：“你会验？”
“学过一些。你若不愿，我不碰。”
吴念念犹豫片刻，到底将旧契递了过去。
明微澜先看纸背水纹，又沿着契尾的年份一寸寸核过去。承宁年份，九曜印，契号俱全。她把纸翻过来，拇指停在苍云接收印上，重新看了一遍。
随后，她翻开明照册，在空白页写下契号。
淡金字迹顺着笔锋浮出，到了“苍云接收”四字便断了。后面的修业核签、分院或退送记录，一条都没樱
明微澜又查了一次年份。
“契是真的。”
吴念念立刻往前一步：“那就是他们把我姐弄丢了！”
“我只能确认印、纸和接收手续都是真的。”明微澜把旧契托稳，没让她抓皱，“后面的记录断在何处，人去了哪里，凭这一页不能定。”
废卷朝她伸出右手。
“风行扣。”
女孩下意识往后缩脚。
古谷蹲下看了一眼：“外壳都烧黑了，别硬掰。把卡簧挑开才能取。”
她从千机匣里拣出一枚细钩递给废卷。废卷单手挑开卡簧，将铜扣从吴念念脚踝上卸下。野茫蹲在窄凳旁，替她按住乱跳的扣壳。
铜壳一开，里面两股细得几乎看不清的阵线已经熔在一处。
“聚风线接进了推行线，止风圈也烧穿了。”废卷用细钩拨开焦黑线头，“它现在只会往前推，方向也控制不了。”
古谷凑近看了看：“这也太危险了，你家里出了事为什么不先报官？”
吴念念低头看着脚踝。那里已经烫出一圈红痕。她悄悄把脚往裙摆里收了收，才声嘟囔：“报了又没什么用，谁敢去管宗门的事，问也是外派任务。 ”
野茫闻言一愣，她又想到祝然仪的那句，她也不知苍云错没错。
许棠溪将旧药方从她手里抽出来，折好。
“今日这一帖药，我替你垫。”
吴念念猛地抬头。
“钱袋已经追回，古谷也不追袋绳，刚刚了偷窃、危险风行扣和这份契书，都得正式登记。”许棠溪把药方还给她，“先去东市巡检所登记。”
吴念念攥住药方，嘴角绷了几次，最后只问：“药能先抓吗？”
“能。”
一行人从药铺前堂出来时，吴念念怀里多了一帖包好的药。古谷把拆开的风行扣裹进旧布，连同断绳一起收好。街尾已经能看见东市巡检所的青黑檐角。
野茫走在明微澜身边，压低声音：“那份契，真的一点假都没有？”
“九曜印和年份都对得上，苍云的接收印也是真的。”
明微澜合上明照册。
“契书是真的，人却没了。”
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